CAPÍTULO 6 — Olesya #2

Comenzó con una prueba perdida bajo un río helado, un vampiro que confundía la insolencia con el cortejo y una mujer demasiado herida para admitir que necesitaba ayuda para mantenerse en pie.

Antes de que todo empezara, la nieve se espesó alrededor de los dos.

Anton se quitó el abrigo y lo puso sobre los hombros de Olesya.

—No siento frío.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué?

—Porque yo sí.

Ella lo miró durante largo rato.

Había respuestas más fáciles. Más sensatas. Ninguno de los dos parecía interesado en ellas.

Olesya cerró el abrigo con una mano manchada de sangre.

—Huele terrible.

—Estuve dentro de un río.

—Siempre estás metido en algo desagradable cuando te encuentro.

—Y, aun así, sigues encontrándome.

Una comisura de la boca de Olesya se movió.

Anton le rozó con el pulgar la sangre bajo la barbilla. El gesto comenzó como un examen y se convirtió en otra cosa antes de que cualquiera de los dos pudiera evitarlo.

Olesya no se apartó.

La nieve se acumuló en el cabello oscuro de Anton.

Por un instante, el bosque, la maldición y todo cuanto acechaba hambriento más allá de los árboles parecieron indecentes por seguir existiendo a su alrededor.

Entonces Olesya volvió a apoyar el cuchillo de plata contra su pecho.

—No te pongas sentimental.

—Demasiado tarde.

El recuerdo nos arrastró hacia delante.

La nieve se convirtió en lluvia. El río, en un castillo en ruinas.

Vi momentos en vez de días: Anton limpiando la plata de las heridas de Olesya; Olesya despertando de una pesadilla con la mano de él alrededor de la suya y el cuchillo de ella contra su garganta; los dos riendo al comprender que ninguno pensaba disculparse.

Él conoció la forma de su maldición.

La bruja Arsula había encontrado muerta a su nieta después de la primera de las cinco noches.

Había visto las heridas, visto a los de la especie de Olesya escondidos en el bosque, y permitió que el duelo se convirtiera en certeza.

Su sentencia fue exacta: Olesya moriría durante su transformación cuando el próximo solsticio alcanzara su luz más larga.

Cada transformación posterior le había arrancado algo más.

Anton buscaba una cura con la devoción de un hombre que intentaba revocar un veredicto ya escrito.

Olesya buscaba la cadena.

Ninguno le dijo al otro que ambas búsquedas se habían convertido en una sola.

Durante todo ese tiempo, el medallón permaneció en la garganta de Olesya.

A veces despertaba tocándolo y mirando hacia un rincón donde no había nadie.

Hacia mí.

El recuerdo se hizo más lento en una noche sin luna en el bosque a las afueras de Laibach.

Anton aguardaba junto al río. Olesya estaba entre los árboles, escuchando los pasos de un joven que se acercaba en la oscuridad.

—¿Estás seguro de él? —preguntó.

—No.

—Bien. La certeza ya ha tomado suficientes decisiones por nosotros.

Anton la miró. La confianza que había mostrado sobre el río helado había desaparecido.

—Si no puede ayudarnos...

—Seguiremos buscando.

—¿Y si no existe una cura?

Olesya tomó su rostro entre las manos.

—Entonces no desperdicies lo que me queda llorándome antes de que me haya ido.

Anton cerró los ojos.

Entendí entonces lo que el recuerdo inicial había ocultado.

Su sacrificio no había comenzado cuando Lavinia le abrió la garganta. Había empezado allí, mientras Olesya aún vivía, con ambos fingiendo que el amor no había vuelto mortal al otro.

Se movieron ramas al otro lado del río.

Nastacio Broyd entró en el claro con un cuchillo de plata en la bolsa y el asombro dibujado en el rostro.

Olesya vio cómo descubría primero a Anton.

Entonces Anton la llamó desde los árboles.

Ella salió a la vista.

Nas olvidó respirar.

Olesya lo notó.

También notó el hambre detrás de su asombro: la forma en que la miraba como si descubrir una criatura rara le diera derecho a ponerle nombre.

El medallón en su garganta se calentó.

Sus ojos pasaron más allá de Nas y volvieron a encontrarme.

Esta vez no pareció sorprendida.

Tocó el disco de plata con dos dedos.

Anton le apoyó una mano protectora en la parte baja de la espalda.

—Ella es Olesya —le dijo a Nas—. Es mi compañera, mi amor y la razón por la que te pedí ayuda.

Nas sonrió.

Mi madre no.

El recuerdo se negó a avanzar.

Nas había visto a Olesya.

Ahora Olesya estudiaba a Nas.

La evaluación no lo favorecía.

Él había esperado que le tuviera miedo, quizá que desconfiara. Lo que lo inquietó fue la precisión de su atención. Ella miró el barro en sus botas, la tinta en dos dedos, la bolsa de cuero que le colgaba del hombro y el pequeño cuchillo de plata que él creía haber escondido dentro.

Volvió a mirarlo al rostro.

—Trajiste plata.

Nas miró a Anton.

Anton suspiró.

—Te dije que se daría cuenta.

—Traje varias cosas.

—Entre ellas, plata.

—Sí.

Olesya se acercó.

Nas descubrió que el conocimiento adquirido en los libros tenía muy poco que ver con la cercanía de aquello que describían.

Según tres de los textos en los que más confiaba, los hombres lobo debían mostrar algún indicio visible de corrupción incluso en forma humana. Vello áspero. Dientes anormales. Un olor. Algo.

Olesya olía levemente a humo de pino y sangre.

Probablemente la sangre era suya.

Por lo demás, parecía una mujer herida, perseguida, exhausta y que, aun así, encontraba irritante a Nas.

Nas prefería a los monstruos.

Eran más fáciles de clasificar.

—¿Puedo preguntarte algo? —dijo.

—No.

Él esperó.

Olesya esperó más.

Anton miró hacia los árboles como si se preguntara si la eternidad lo había preparado para aquella conversación en particular.

Nas volvió a intentarlo.

—¿La transformación sigue exactamente el ciclo lunar o la luna solo actúa como acelerador?

Olesya se quedó mirándolo.

Beto hizo un ruido a mi lado.

Bajé la vista.

—Ni se te ocurra.

—No dije nada.

—Estabas a punto.

—Estaba a punto de admirar su instinto de supervivencia.

Nas continuó sin saber de nuestra presencia.

—Algunos relatos sugieren una infección por saliva. Otros hablan de herencia. Un registro húngaro de 1693 afirma que...

Olesya acortó la distancia entre los dos.

Nas se calló.

Ella le sujetó la barbilla con una mano.

Sin delicadeza.

Los ojos de él se abrieron de par en par.

Olesya le volvió el rostro hacia la luz de la luna y lo examinó como si él fuera el espécimen.

—Interesante —dijo.