CAPÍTULO 10 #2

Las manos de Riley se enredaron en el pelo de Vanessa, y oyó un pequeño gemido de satisfacción que le envió una oleada de calor por todo el cuerpo.

Ahora estaban pegadas la una a la otra, toda pretensión de distancia profesional completamente abandonada, perdidas en el tipo de conexión que Riley llevaba semanas anhelando.

Que fue exactamente cuando se abrió la puerta.

Se separaron de golpe, como electrocutadas, y ambas se giraron hacia la entrada con la culpabilidad y la sorpresa escritas en la cara.

Aaron estaba en el umbral, su expresión pasando de la sorpresa a la comprensión y luego a algo que parecía incómodamente similar a la satisfacción, con los ojos clavados en el pezón expuesto de Riley.

Durante un momento, nadie se movió. Nadie habló. El silencio se extendió entre ellos como un cable tenso, cargado con el peso de todo lo que acababa de quedar al descubierto.

Entonces la boca de Aaron se curvó en una sonrisa lenta y depredadora.

—Vaya —dijo en voz baja, con un tono cargado de satisfacción que le heló la sangre a Riley.

No dijo nada más. No amenazó ni exigió explicaciones ni hizo ninguno de los comentarios groseros que Riley habría esperado.

Simplemente se quedó allí unos segundos más, asimilando la escena: Riley y Vanessa de pie demasiado cerca, el pelo revuelto, la respiración agitada, la culpabilidad escrita en sus caras como letreros de neón.

Luego retrocedió y cerró la puerta con el mismo clic suave de cuando había llegado Vanessa.

Riley se quedó mirando la puerta cerrada, con el corazón golpeándole contra las costillas como un pájaro atrapado. A su lado, oía la respiración de Vanessa, ligeramente irregular, pero cuando se giró para mirarla, el rostro de Vanessa ya se había cerrado.

—Joder —susurró Riley, pasándose las manos por el pelo—. Joder, joder, joder.

Vanessa ya se estaba moviendo, recogiendo sus cosas con movimientos eficientes que sugerían que funcionaba en piloto automático. Sin discusión sobre lo que acababa de pasar, sin reconocimiento del desastre que acababan de presenciar, sin estrategia para lidiar con las consecuencias.

—Vanessa —empezó Riley, pero Vanessa levantó una mano para detenerla.

—Tengo que irme —dijo con voz plana, inexpresiva—. Tengo una reunión.

Se vistió y salió en menos de dos minutos, dejando a Riley sola en el estudio trasero con el eco de aquel suave clic y la creciente certeza de que todo estaba a punto de desmoronarse.

Riley se dejó caer sobre la colchoneta, con las piernas temblándole de repente, e intentó procesar lo que acababa de suceder. Aaron las había visto besándose. Las había visto en una posición que no dejaba absolutamente ninguna duda sobre la naturaleza de su relación.

El móvil vibró, y por un instante de locura Riley deseó que fuera Vanessa: algún mensaje de tranquilidad o disculpa, o al menos un reconocimiento de la tormenta de mierda a la que ahora se enfrentaban.

Era Jess, preguntando por los planes del fin de semana.

Riley se quedó mirando la pantalla hasta que las palabras se volvieron borrosas y guardó el móvil sin responder.

La llamada llegó a las nueve y media de la mañana siguiente, justo cuando Riley se preparaba para su primer cliente del día.

—¿Riley? Soy Sandra, de Recursos Humanos. ¿Podrías pasarte por la oficina cuando tengas un momento? Tenemos que hablar de algo.

El tono de Sandra era cuidadosamente neutro, cortés y profesional, pero Riley podía oír el matiz que significaba problemas. Problemas gordos.

—Estoy a punto de empezar una sesión —dijo Riley, aunque tenía la boca seca como el esparto—. ¿Podría esperar hasta...?

—Me temo que no. Es bastante urgente.

Riley miró a su alrededor en el gimnasio y vio al puñado de habituales de primera hora con sus rutinas, felizmente ajenos a que su mundo se estaba viniendo abajo.

—Estaré allí en cinco minutos.

Canceló la sesión —con alguna excusa sobre una emergencia familiar que le supo a ceniza en la boca— y caminó hacia las oficinas de administración con las piernas cada vez más flojas a cada paso.

Sandra la esperaba con una carpeta delante y una expresión que Riley había visto antes, en las pocas audiencias disciplinarias que había presenciado durante su tiempo en el gimnasio. Simpatía profesional mezclada con inevitabilidad burocrática.

—Por favor, siéntate —dijo Sandra, señalando la silla frente a su escritorio.

Riley se sentó, con las manos apretadas en el regazo para ocultar el temblor.

—Me temo que hemos recibido información preocupante sobre tu conducta con los clientes —continuó Sandra, abriendo la carpeta y repasando su contenido como si leyera de un guion—. En concreto, acusaciones de comportamiento inapropiado que viola nuestra política de estándares profesionales.

—¿Qué tipo de acusaciones? —preguntó Riley, aunque ya lo sabía.

—Mala conducta profesional. Contacto íntimo inapropiado con una clienta durante una sesión de entrenamiento —el tono de Sandra se mantuvo cuidadosamente neutral, pero sus palabras impactaron a Riley como puñetazos—. Me temo que las pruebas son bastante concluyentes.

Riley abrió la boca para defenderse, para explicar el contexto o negar las acusaciones o exigir saber quién había presentado la queja. Pero las palabras no le salieron. Porque ¿qué había que negar? Aaron había visto exactamente lo que había visto, y ninguna explicación iba a cambiar eso.

—Lo siento, Riley, pero tenemos que rescindir tu contrato con efecto inmediato —continuó Sandra—. Te transferiremos el finiquito, y alguien se pondrá en contacto contigo para que recojas tus cosas.

—¿Eso es todo? —logró decir Riley, con la voz más débil de lo que pretendía—. ¿Ninguna oportunidad de explicarme? ¿Ningún proceso de apelación?

La expresión de Sandra se suavizó ligeramente, la primera grieta en su fachada profesional. —Lo siento. La decisión ya está tomada.

Riley asintió, sin atreverse a hablar. Se levantó con las piernas temblorosas, mientras su mente ya daba vueltas a las implicaciones. Su trabajo, su reputación, su carrera construida con tanto esmero: todo destruido en un solo momento de debilidad.

Logró salir de la oficina y atravesar el gimnasio sin derrumbarse, con la barbilla alta y la expresión neutra, aunque notaba las miradas curiosas que la seguían.

La noticia correría como la pólvora en un sitio así.

Mañana, todos sabrían que a Riley Morgan la habían despedido por conducta inapropiada con una clienta.

Su reputación profesional estaba acabada.

Riley llegó a la calle antes de que le fallaran las piernas, y tuvo que apoyarse en una farola mientras intentaba recuperar el aliento. Ahora le temblaban las manos de verdad, y un zumbido en los oídos le impedía pensar con claridad.

Sacó el móvil con dedos que parecían no pertenecerle y fue pasando los contactos hasta encontrar el número de Vanessa. Quizás había algo que pudieran hacer, alguna forma de minimizar el daño o presentar un frente unido contra la historia que Aaron estuviera difundiendo.

Pero no había mensajes. Ni llamadas perdidas. Ni una sola señal de que Vanessa supiera del desastre que se había abatido sobre las dos hacía menos de veinticuatro horas.

Riley se quedó mirando la pantalla en blanco un buen rato y luego guardó el móvil despacio.

Vanessa había vuelto a desaparecer en su mundo corporativo, dejando a Riley sola frente a las consecuencias.