CAPÍTULO 9 #2

La voz de Vanessa era suave, pero se oía con claridad en la calma de la tarde del gimnasio. Riley levantó la vista sin poder evitarlo, inmediatamente atrapada en aquellos ojos gris tormenta que parecían ver demasiado.

—Hola —logró decir Riley, echando un vistazo nervioso a su alrededor—. ¿Todo bien?

—Me preguntaba si podríamos hablar —dijo Vanessa con un tono cuidadosamente neutro, aunque con un matiz que dejaba claro que no era una petición casual.

El corazón le martilleaba en el pecho. Desde el otro lado de la sala, sentía la atención de Aaron como un peso físico que le presionaba los hombros.

—Todavía estoy trabajando —dijo Riley en voz baja—. Tengo otro cliente en diez minutos.

—No tardaré mucho.

Había algo en la expresión de Vanessa que Riley no había visto antes: una vulnerabilidad que desentonaba con su habitual compostura controlada. Como si estuviera pidiendo ayuda pero no supiera cómo hacerlo directamente.

Riley volvió a mirar alrededor del gimnasio: el puñado de socios dispersos por la sala, David todavía recogiendo sus cosas cerca de los vestuarios, Aaron todavía observando desde su puesto junto a recepción.

—Aquí no —dijo Riley en voz baja—. Demasiado... público.

Por el rostro de Vanessa cruzó algo que podría haber sido decepción, pero asintió.

—¿Luego entonces?

No era realmente una pregunta, y ambas lo sabían. Riley se descubrió asintiendo a pesar de que cada instinto le gritaba que mantuviera las distancias, que protegiera los límites profesionales que ya estaban tan comprometidos.

—Te escribo —dijo Vanessa, y se dio la vuelta para caminar hacia la salida con la misma zancada controlada que había captado la atención de Riley semanas atrás.

Riley la observó marcharse con el pecho encogido por una mezcla de anticipación y temor. Cuando por fin apartó la mirada de las puertas de cristal, se encontró con Aaron mirándola fijamente desde el otro lado del gimnasio, con una expresión indescifrable pero intensa.

Sus miradas se cruzaron un instante, y Riley vio algo cambiar en el rostro de Aaron. Una especie de reconocimiento satisfecho, como si acabara de resolver un rompecabezas que llevaba semanas dándole vueltas.

Riley apartó la mirada rápidamente y se puso a preparar todo para su siguiente cliente, pero el daño estaba hecho. Aaron había visto algo en aquella breve interacción con Vanessa, había captado cómo se habían hablado, el matiz de intimidad que Riley no había podido ocultar del todo.

El resto del turno pasó en una neblina de ansiedad profesional. Riley cumplió mecánicamente con sus clientes restantes, pero parte de su atención siempre estaba puesta en Aaron, pendiente de cualquier señal de que estuviera tramando algo.

Para cuando terminó su última sesión, Riley tenía los nervios a flor de piel.

Estaba recogiendo sus cosas cuando Aaron apareció a su lado, moviéndose con ese sigilo casual que delataba que había estado esperando el momento oportuno.

—Día movido —dijo en tono casual, apoyándose en el rack de pesas como si fueran viejos amigos de cháchara.

—Sí, los viernes suelen serlo —respondió Riley sin levantar la vista de su bolsa.

—Esa cliente tuya parecía tener muchas ganas de hablar contigo antes. La directora ejecutiva.

Las manos de Riley se pararon una fracción de segundo antes de obligarse a seguir.

—Tenía una pregunta sobre su programa. Nada importante.

—Ya. Solo parecía un poco... intenso para una pregunta sobre un programa.

Había algo en su voz, una carga, que hizo que Riley por fin levantara la vista. Aaron la observaba con una expresión que no lograba descifrar del todo: en parte curiosidad, en parte satisfacción, en parte algo más oscuro.

—Aaron, ¿a qué te refieres?

Se encogió de hombros, pero no le quitó los ojos de encima. —Nada. Charlando, ya sabes. Es que no puedo evitar fijarme cuando el personal se muestra... especialmente atento con ciertos clientes.

Las palabras golpearon a Riley como un puñetazo. No había forma de malinterpretar la insinuación ni de fingir que no entendía lo que estaba sugiriendo.

—Soy atenta con todos mis clientes —dijo con voz firme, a pesar del pánico que le arañaba el pecho—. Para eso pagan.

—Por supuesto que sí —coincidió Aaron, pero su sonrisa era puro diente y nada de calidez—. Solo que resulta curioso que algunos clientes parezcan recibir una atención más personal que otros. Pero bueno, el servicio al cliente es importante, ¿verdad?

Riley lo miró fijamente mientras su mente repasaba posibles respuestas sin encontrar ninguna que no empeorara las cosas. Aaron sabía algo. Quizás no todo, pero sí lo suficiente para resultar peligroso.

—Debería irme —dijo finalmente. Se colgó la bolsa al hombro y se dirigió hacia la salida.

—Que tengas un buen fin de semana, Riley —le dijo Aaron alzando la voz, en un tono tan amistoso que habría engañado a cualquiera que no estuviera atento a la amenaza subyacente—. Intenta no trabajar demasiado.

Riley logró salir del gimnasio y recorrer media calle antes de tener que detenerse y apoyarse contra un edificio, con las manos temblorosas y el pecho oprimido por ese pánico que no te deja respirar.

Había trabajado durante años para labrarse una reputación, para consolidarse como una profesional de confianza con clientes de alto nivel. Había sido cuidadosa, discreta, siempre había mantenido las distancias adecuadas.

Hasta Vanessa.

Riley sacó el móvil con dedos temblorosos y miró la pantalla, entre la esperanza de encontrar un mensaje de Vanessa y el temor a la conversación que se avecinaba.

Porque una cosa estaba clarísima: Aaron sospechaba algo, y era exactamente la clase de gilipollas mezquino y vengativo que usaría esa sospecha para causar el máximo daño posible.

La carrera de Riley —todo por lo que había trabajado— pendía de repente de un hilo.

Y no tenía ni idea de cómo salvarla.