CAPÍTULO 3 #2

En el instante en que las manos de Riley la tocaron, Vanessa se quedó completamente inmóvil.

No una simple pausa entre repeticiones, sino paralizada, como si alguien le hubiera dado al botón de pausa de todo su sistema nervioso.

Se le entrecortó la respiración, un sonido apenas audible que Riley sintió tanto como oyó.

Riley mantuvo la posición e hizo la corrección que pretendía, pero era intensamente consciente de todo: el calor de la piel de Vanessa a través de la fina tela de la camiseta, cómo había cambiado su respiración, el sutil cambio en la tensión que recorría su cuerpo.

—¿Mejor? —preguntó Riley en voz baja, sin apartar aún las manos.

Vanessa asintió, pero no habló. No se movió. Se quedó allí con las manos de Riley en las caderas, como si temiera que cualquier movimiento rompería el hechizo que se había instalado entre ellas.

El pulso de Riley se aceleró. Esto ya no era territorio normal entre entrenadora y clienta. Esto era otra cosa completamente distinta.

Debería apartarse. Debería quitar las manos, soltar algún comentario profesional sobre la corrección postural, devolver a ambas a terreno seguro.

En cambio, se descubrió manteniendo la posición más tiempo del necesario, los pulgares presionando un poco más firme en la zona lumbar de Vanessa. Tanteando.

La respiración de Vanessa volvió a entrecortarse, y Riley sintió un tirón en respuesta en lo más hondo del estómago.

Joder. Esto estaba pasando, ¿verdad? Fuera lo que fuera «esto».

El momento se alargó entre ellas, cargado de posibilidades que ninguna de las dos estaba del todo lista para nombrar. Finalmente, Riley dio un paso atrás y dejó caer los brazos.

—Prueba con la siguiente serie —dijo, orgullosa de lo firme que le salió la voz.

Vanessa volvió a coger el peso, y esta vez la técnica fue perfecta. Pero había una tensión en sus movimientos que no tenía nada que ver con el ejercicio, una hiperconciencia que convertía cada repetición en una especie de baile cuidadosamente controlado.

Terminaron la parte de pesas en un silencio cargado, ambas fingiendo que lo que acababa de pasar era puramente profesional. Solo una entrenadora ayudando a una clienta con la técnica. Nada más complicado.

Riley intentó aligerar el ambiente mientras pasaban a los estiramientos finales.

—Apuesto a que en tus reuniones de consejo no van así las cosas —dijo, sonriendo mientras observaba a Vanessa batallar con un estiramiento de cadera particularmente exigente.

Pero en lugar de la risa o la mirada de hastío que esperaba, Vanessa se quedó muy quieta. Giró la cabeza lentamente y clavó en Riley una mirada que era cualquier cosa menos divertida.

—No —dijo con voz baja y controlada—. Nadie me habla así en las reuniones de consejo.

No era una amenaza. No era enfado. Era algo completamente distinto, algo que hacía que el aire entre ellas se volviera denso y eléctrico.

Riley se descubrió sosteniéndole la mirada, atrapada en esos ojos grises pálidos, intentando descifrar lo que veía en ellos. Deseo, tal vez. Hambre, sin duda. Pero también algo que parecía casi alivio.

Como si Vanessa hubiera estado esperando toda su vida a que alguien le hablara como lo hacía Riley. Como si hubiera estado anhelando permiso para dejar de estar al mando, dejar de tomar todas las decisiones, dejar de cargar con el peso de las expectativas de los demás.

El momento se alargó entre ellas hasta que Riley tuvo que apartar la mirada o arriesgarse a hacer algo tremendamente poco profesional.

Terminaron los estiramientos en silencio, un silencio cargado de posibilidades sin expresar. Cuando acabaron, Riley empezó a recoger el material con movimientos que le parecían demasiado deliberados, demasiado cuidadosos.

—Buena sesión —dijo, refugiándose en las fórmulas profesionales porque no se fiaba de sí misma para decir nada más.

Vanessa asintió mientras se secaba con la misma precisión metódica que aplicaba a todo lo demás. Pero cuando Riley se giró para irse y le ofreció la mano para el choque habitual de después de la sesión, Vanessa vaciló.

Por un momento, se limitó a mirar la mano alzada de Riley como si intentara resolver una ecuación complicada. Luego, despacio, deliberadamente, alargó la mano y rozó las yemas de los dedos contra la palma de Riley.

No fue un choque de manos. No fue un apretón. Solo el contacto más suave posible, piel contra piel, las yemas deslizándose por la palma de Riley en un roce que duró quizá dos segundos pero pareció eterno.

A Riley se le cortó la respiración. El contacto fue tan leve que apenas podía llamarse roce, pero le envió una descarga eléctrica brazo arriba hasta el pecho.

Entonces Vanessa apartó la mano, recogió el bolso y se dirigió hacia la salida sin decir una palabra más.

Riley se quedó plantada como una idiota, mirándose la mano como si aún pudiera ver el fantasma del roce de Vanessa, intentando procesar lo que acababa de pasar.

Aquello no había sido profesional. Tampoco amistoso. Había sido... Joder, ni siquiera sabía qué había sido.

Pero de algo estaba segura: lo que crecía entre ellas había dejado atrás, con creces, la relación de entrenadora y clienta.

Y no tenía ni la más remota idea de qué hacer al respecto.