Libro VII #4

Los textos que describen los misterios de Abidos son fragmentarios y, en sus aspectos más sagrados, deliberadamente vagos: los sacerdotes que los presidían no escribieron un guion completo porque su contenido más profundo debía ser experimentado, no narrado.

Lo que podemos reconstruir a partir de las estelas votivas que los peregrinos erigían en Abidos para participar simbólicamente en los misterios y de las inscripciones en los templos sugiere una procesión de varios días que reproducía el viaje del cuerpo de Osiris: desde el templo, representando el mundo de los vivos, hasta la tumba de Djer, que en el Imperio Medio fue identificada con la tumba de Osiris, representando el inframundo.

El elemento dramático de los misterios incluía combates rituales: los seguidores de Horus enfrentaban a los seguidores de Set en escenas que representaban las batallas del mito.

Estos combates no eran simulacros completamente inofensivos, los textos mencionan heridos, pero su función no era violenta sino performativa: reproducir el conflicto del mito para que la resolución del mito pudiera también reproducirse.

El triunfo de Horus en el drama ritual renovaba el triunfo de Horus en el cosmos, garantizando que el orden siguiera siendo el resultado del proceso.

La barca sagrada de Osiris, llamada Neshmet, la que salva, era el elemento central de la procesión.

Llevada sobre los hombros de los sacerdotes, navegaba el recorrido entre el templo y la tumba sagrada mientras la multitud de peregrinos y devotos la escoltaba.

Los textos describen miles de personas acompañando la barca, con lamentos rituales que se alternaban con himnos de celebración según el momento del ciclo que se estaba representando.

El lamento cuando Osiris moría, la búsqueda cuando Isis buscaba el cuerpo, la alegría cuando el dios era encontrado y reunificado.

Las estelas votivas de Abidos son algunos de los documentos más conmovedores de la religión popular egipcia.

Familias de todo Egipto pagaban para que sus estelas fueran erigidas en los límites del recinto sagrado, con sus nombres inscritos para que la procesión de Osiris pasara junto a ellas cada año.

El contacto simbólico entre el cortejo divino y el nombre del difunto era suficiente para garantizar la protección de Osiris en el juicio.

Las estelas más humildes, con inscripciones torpemente grabadas por escribas provinciales baratos, dicen lo mismo que las más elaboradas: yo estuve aquí, mi nombre está aquí, que Osiris me recuerde.

Los misterios de Abidos continuaron celebrándose durante siglos después de que la tradición religiosa egipcia como sistema viviente hubiera comenzado a declinar.

Son el equivalente egipcio de las grandes representaciones de Pasión que el mundo cristiano medieval desarrolló independientemente: el drama litúrgico como forma de hacer presente y accesible al pueblo el mito central de la religión, de convertir la historia sagrada en experiencia colectiva y en renovación del compromiso con lo que esa historia promete.

La procesión de Osiris en Abidos y la procesión del Domingo de Ramos tienen estructuras homólogas que ninguna influencia directa puede explicar: son respuestas independientes a la misma necesidad humana de hacer visible lo invisible.

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Los que sirven al dios

Un templo egipcio sin sacerdotes era un dios sin servidor, y un dios sin servidor, en la teología del Nilo, era un dios que no podía ejercer sus funciones.

Los rituales que mantenían el cosmos en funcionamiento (el amanecer, la crecida del Nilo, el juicio de los muertos) requerían la participación activa de los humanos que sabían cómo realizarlos.

El sacerdocio egipcio no era una vocación espiritual en el sentido moderno: era una profesión técnica, con un cuerpo de conocimientos especializado, una jerarquía precisa, una formación larga y remuneración en especie proveniente de las ofrendas del templo.

La jerarquía sacerdotal egipcia tenía varios niveles, y los diferentes niveles tenían diferentes grados de acceso al dios.

En la base estaban los sacerdotes wab, los puros, que podían entrar al templo y realizar las funciones más básicas del culto, pero no podían acercarse a la estatua del dios ni entrar al sanctasanctórum.

El nivel siguiente, los sacerdotes hem-netjer, siervos del dios, tenía acceso más amplio y podía realizar rituales más elaborados.

En la cima estaba el sumo sacerdote, el primero de los servidores del dios, que era el único autorizado a abrir el naos, el cofre de granito donde la estatua vivía, y a realizar el ritual cotidiano de la presencia divina.

El ritual cotidiano del templo era uno de los documentos más extraordinarios del mundo antiguo: una secuencia de acciones minuciosamente prescrita que el sumo sacerdote realizaba cada mañana ante la estatua del dios, desde que rompía los sellos del naos hasta que lo cerraba de nuevo.

La estatua era despertada, lavada, ungida, vestida, alimentada con las ofrendas del día, y luego devuelta a su estado de reposo.

Cada gesto tenía su palabra acompañante, cada palabra tenía su momento exacto, y la secuencia completa reproducía el cuidado que Isis había prodigado al cuerpo de Osiris antes de devolverle la vida.

Cuidar la estatua del dios era repetir el acto que había hecho posible la resurrección.

El sacerdocio egipcio era, en la mayor parte de la historia del país, una función ejercida a tiempo parcial.

Los sacerdotes ordinarios servían en el templo durante un mes de cada cuatro, y durante los tres meses restantes volvían a sus vidas civiles: cultivaban sus campos, ejercían sus oficios, vivían en sus casas con sus familias.

Solo el sumo sacerdote y un pequeño grupo de especialistas, los que leían los sueños, los que interpretaban los oráculos, los embalsamadores, los escribas de los textos sagrados, eran sacerdotes a tiempo completo.

El templo era una institución de la ciudad, no un mundo separado de ella.

Las sacerdotisas ocupaban un lugar específico en la jerarquía religiosa que varió a lo largo de los siglos.

En el Imperio Antiguo, las mujeres podían ejercer funciones sacerdotales en los cultos de las diosas y también en algunos cultos masculinos.

En el Imperio Nuevo, la posición más prestigiosa disponible para una mujer de la élite era la de esposa de Amón, la gran sacerdotisa del templo de Karnak, que en ciertos períodos tuvo un poder político y económico comparable al del sumo sacerdote masculino.

Las cantoras y músicas del templo, que con sus sistros e himnos animaban los rituales, eran también mujeres, y su función no era decorativa sino litúrgica: la música activaba la presencia divina de maneras que el silencio no podía.

La pureza ritual que el sacerdocio requería era exhaustiva y constante.

Los sacerdotes que servían en el templo debían estar circuncidados, debían afeitarse todo el cuerpo incluida la cabeza, debían bañarse en el lago sagrado dos veces al día y dos veces durante la noche, debían evitar ciertos alimentos (el cerdo, el pescado en algunos cultos, el ajo y la cebolla en otros) debían abstenerse de relaciones sexuales durante los períodos de servicio.

Estas prescripciones no eran caprichos arbitrarios: eran la condición técnica del trabajo, igual que un cirujano moderno debe lavarse las manos antes de operar.

El sacerdote que no estaba puro no podía acercarse al dios sin riesgo, tanto para sí mismo como para el dios que servía.

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