Capítulo 32 Jesse #2

—Wade me dijo que eras tú, eh, quien insistía en demostrar mi inocencia —dijo Harvey al cabo de un momento—. Dijo que nunca dejaban de cavar.

Nia se secó las lágrimas con el puño. Jesse dijo: «Quería a Rosie como a mi propia madre y necesitaba descubrir la verdad».

Harvey los observó durante un largo instante. Luego, sin decir palabra, se puso de pie y les indicó que lo siguieran.

—Vamos —murmuró—. Quiero enseñarte algo.

Jesse y Nia dudaron antes de ponerse de pie, pasando por encima de muebles rotos y cristales rotos. La alfombra chapoteaba con el agua mientras caminaban por la casa hasta llegar a la puerta corrediza de cristal de su dormitorio. Salieron y bajaron las escaleras hacia la camioneta de Harvey.

—Sube —dijo, haciéndole un gesto a Jesse mientras se subía al asiento del conductor. Nia se quedó atrás, prefiriendo quedarse dentro hasta que regresaran.

Jesse dudó, con la mano sobre su arma de servicio en caso de que la necesitara.

—Si no vuelvo en diez minutos, llévate mi coche —le dijo Jesse a Nia, entregándole las llaves.

Ella asintió, con los ojos aún empañados por las lágrimas. "Estaré aquí enseguida".

Jesse cedió y se metió en la camioneta de Harvey.

Los dos recorrieron su propiedad, pasando la línea de árboles de la granja del Viejo Milton.

A unos 800 metros de su remolque, Harvey maniobró su vehículo hacia una pequeña zona de árboles que habían sido talados; Jesse giró antes de bajarse.

Ya no podía ver el camino ni el remolque de Harvey.

Frente a ellos, un garaje de acero contrastaba con el resto de la propiedad: impecable e intacto. Harvey salió de un salto y Jesse siguió sus pasos, sus botas crujiendo contra las hojas y las ramas caídas mientras se acercaban al garaje, oculto tras los árboles.

Harvey marcó un código en un teclado numérico brillante.

La puerta se abrió y Harvey empujó la puerta corrediza.

Una brisa fresca recibió a Jesse, trayendo consigo el aroma a cuero viejo, aceite de motor y nostalgia.

Harvey encendió las luces, revelando una colección de seis autos clásicos alineados como piezas de museo.

A Jesse se le cortó la respiración. Nunca había visto nada igual.

Al frente de la alineación se encontraba un Ford Mustang rojo cereza de 1965, con su parrilla cromada pulida reluciendo como recién salido de la sala de exhibición.

Junto a él, un Chevrolet Bel Air negro azabache de 1957, con sus distintivas aletas traseras sobresaliendo con orgullo, y sus neumáticos de banda blanca impecables bajo la curva de su carrocería.

A pocos metros de distancia, un Pontiac GTO Judge de 1969, color esmeralda intenso, parecía...

Fue construido para competir contra el viento; bajo y musculoso, con sus llamativas calcomanías de color naranja intactas.

Un Cadillac DeVille convertible azul cielo de 1964 yacía con la capota bajada, y los asientos de cuero blanco brillaban bajo la luz del techo como marfil.

A su lado, un Dodge Challenger morado medianoche de 1970 se erguía alto y desafiante, con su porte agresivo exigiendo atención.

Pero el que detuvo a Jesse en seco estaba al fondo, un Chevy Caprice de 1987, con su pintura negra medianoche tan rica y brillante que parecía que uno podía caerse dentro.

Los detalles cromados brillaban como diamantes contra la carrocería oscura, y su marco cuadrado transmitía una confianza serena, como si no tuviera nada que demostrar.

Cada coche tenía su propia vida, guardada como secretos que Harvey llevaba años esperando compartir.

Jesse dejó escapar un silbido bajo. 'Maldita sea.'

Harvey sonrió con suficiencia, cruzando los brazos sobre su enorme pecho. «Un hombre debe tener sus vicios».

Jesse pasó los dedos por el capó del Mustang rojo cereza, sacudiendo la cabeza. «Y yo que pensaba que solo eras un viejo chatarrero».

Harvey se rió entre dientes. «Me salvaste el pellejo, Shaw. Y no olvido cuando alguien me hace el bien».

Jesse arqueó una ceja. "¿Qué estás diciendo?"

Harvey sacó un estuche negro de un estante. Lo abrió, revelando un surtido de llaves y se lo ofreció a Jesse. «Elige una».

Jesse parpadeó. '¿En serio?'

—Muy en serio. Considéralo una deuda saldada.

Jesse echó un vistazo a los coches, y luego su mirada se posó en el Chevy Caprice en la esquina. Elegante. Atemporal. Potente. Y construido como un tanque.

Él sonrió lentamente. 'Ese.'

Harvey rió entre dientes y asintió. "Sabía que tenías buen gusto".

Hacía siete días, la última persona en la que Jesse pensaba era Nia Bennett.

Habían pasado seis años sin ella, alargándose como una vida entera de propósito incumplido.

Había vivido en piloto automático: trabajo, casa, casa, luego trabajo, un ciclo de repetición que ofrecía previsibilidad pero ninguna satisfacción real.

Se había convencido de que esto era suficiente.

De que la estructura rígida de su vida era necesaria, una red de seguridad que lo mantuviera firme, inquebrantable, impasible.

Pero entonces Nia irrumpió en su mundo. En tan solo unos días, había desmantelado todo lo que creía saber.

Jesse no se dio cuenta de lo tenso que había estado hasta que ella cortó las cuerdas.

De repente, se sintió despierto de nuevo.

El peso sordo en su pecho fue reemplazado por algo peligroso, algo eléctrico.

Esperanza. Posibilidad.

El pueblo se estaba relajando tras una de las semanas más caóticas de su historia. Pero para Jesse, su mundo nunca se había sentido tan claro.

Nia se sentó a su lado, tranquila pero completamente presente, su Sus dedos entrelazados en su regazo. No miraba por la ventana, absorta en sus pensamientos como había estado toda la semana. Lo miraba a él. No solo de refilón, sino viéndolo de verdad.

Jesse tomó el conocido camino secundario que conducía al puente Barkwood. Sabía adónde iban y no había protestado. Eso le dijo a Jesse todo lo que necesitaba saber.

Jesse dejó que el zumbido de los neumáticos en el camino de grava llenara el silencio entre ellos.

El Caprice rugía a través de tramos de bosque virgen, con los canelos silvestres bordeando el camino como espectadores silenciosos.

Le recordaba a Rosie. A Sienna. A Maggie.

A todos los momentos que los habían convertido en quienes eran ahora.

Las hojas otoñales se mecían con la brisa, sus intensos tonos naranja y rojo se fundían con el sol poniente.

Jesse miró de reojo a Nia, observando cómo su expresión cambiaba con el paisaje.

Sus hombros ya no estaban tan tensos. Sus manos ya no estaban apretadas.

Había algo más suave en ella ahora, algo más abierto.

Nia exhaló, rompiendo el silencio. «Me encantaba este viaje, antes de que pasara todo».

Jesse mantuvo una mano firme en el volante. '¿Y ahora?'

Ella dudó, sus dedos recorriendo el dobladillo de su suéter. "No lo sé."

Jesse se acercó y le apretó la rodilla; su pulgar trazó lentos círculos sobre la tela de sus vaqueros, asentándola. —Lo harás.

Su mirada se posó en él, con una expresión suave y escrutadora. Por primera vez desde que se reencontraron, Nia parecía cómoda; no parecía que quisiera huir. Parecía que quería quedarse.

El Caprice se detuvo con un ruido sordo cerca del claro antes del puente.

En cuanto Jesse apagó el motor, el aire se densificó, cargado de palabras no dichas y fantasmas del pasado.

Nia inhaló profundamente, presionando las palmas de las manos contra los muslos, como si se preparara para algo más grande que ella.