Capítulo 15 Jueves Jesse #2

Eran momentos como este los que hacían que Jesse extrañara más a Nia.

No había encontrado a una mujer que lo hiciera reír con la misma facilidad que ella, y a decir verdad, no la buscaba.

Había habido otras; una cita o dos, o tres, pero nada tan sustancial como la amistad que habían forjado juntos.

Dejando a un lado el aspecto físico, anhelaba conectar más que nada.

Las apariencias se desvanecían y los cuerpos cambiaban; era...

La amabilidad de Nia lo atrajo. Tan seria y estricta como era, también era espontánea y divertida.

Era magnética y Jesse anhelaba estar cerca de ella.

Los seis años que habían estado separados fueron insoportables.

Nia se calentó las manos en el fuego.

—Pensé que necesitaban un poco de electricidad líquida a estas horas. —La Sra. Hargrove colocó delicadamente dos tazas de café humeantes sobre la mesa—. Vuelvo en un minuto para tomarles nota.

Nia arrancó la parte superior de tres paquetes de azúcar apilados en fila y los vertió en su café caliente.

—Sigues arruinando un café perfecto, ¿eh? —bromeó Jesse. Se parecía a su padre en muchos aspectos; es decir, le gustaba el café solo. Añadir crema o azúcar era raro cuando necesitaba un dulce estimulante. Estar sentado frente a Nia era todo lo dulce que necesitaba.

¿Aún me juzgas por ello? —respondió con una mirada juguetona—. Crecí tomando helado para desayunar, comer y cenar, ¿vale? Necesito un poco de azúcar con todo.

Hubo un instante de silencio entre ellos mientras disfrutaban de sus bebidas calientes.

Jesse no tenía ni idea de lo que pensaba, pero se sentía cómodo en el silencio.

Había anhelado su presencia desde que se fue de su vida hacía seis años.

No iba a arruinar el momento con palabras.

Le permitiría tomarse todo el tiempo que necesitara.

—Lo siento por irme —dijo Nia después de un largo rato.

Jesse se reclinó en su asiento, asimilando las palabras que lo golpearon en el pecho.

—No te fuiste así, Nia. Desapareciste.

Nia tragó saliva con dificultad. —Y si me hubiera quedado, nunca me habría ido de casa.

Jesse parpadeó, sorprendido. "¿Qué quieres decir? Ya lo tenías muy claro. No pude decir ni hacer nada para detenerte. Créeme, lo intenté."

—Te amaba, Jesse. —Sintió una opresión en el pecho. De alguna manera, la espaciosa cabina se volvió claustrofóbica—. Y sabía que si no me iba, te haría daño.

"Es demasiado tarde para eso", murmuró Jesse.

—No me estás escuchando —enfatizó Nia—. Me sentí perdida después de la muerte de Sienna.

No sabía cómo procesar esos sentimientos.

Te esforzaste por amarme a pesar del dolor y siempre recordaré cómo estuviste ahí para mí; lo amable que fuiste conmigo en mis peores momentos.

Pero necesitaba escapar. Estaba tan obsesionada con empezar de cero y olvidarme de este lugar.

—Solo hablabas de dejarme. Peleábamos constantemente —le recordó Jesse—. Ya ni siquiera parecías la misma.

—No lo era —replicó Nia—. Ya no soy la misma, Jesse. Todo es diferente ahora.

Jesse decidió quedarse callado y darle la oportunidad de explicarse.

"Nunca se trató de ti. Irme no me hizo... Olvidarte. No me hizo dejar de extrañarte. Nunca dejé de amarte.

Jesse exhaló y negó con la cabeza. «Necesitaba oír eso hace seis años», respondió.

Nia le ofreció la mano, con la palma hacia arriba. Había algo más suave entre ellos ahora. Una sensación mullida que hacía que Jesse se sintiera más ligero a cada segundo. Extendió la mano por encima de la mesa, rozando los dedos de ella hasta que sus palmas se conectaron.

Entrelazó sus dedos con los de ella. «Has vuelto, y tanto si piensas quedarte como si no, no voy a dejar que desaparezcas otra vez».

Horas después, cuando Jesse regresó a la comisaría para su turno, se dirigió directamente al escritorio de Chambers.

En los documentos que había firmado para sacar a Nia y Morgan de la celda, Jesse leyó que Chambers era el agente que la había arrestado.

Él fue quien hizo que Nia se masajeara las muñecas toda la mañana por haberle apretado demasiado las esposas.

Jesse ya le había advertido a Chambers una vez sobre meterse con sus seres queridos; no tenía ningún problema en recordárselo.

Jesse encontró el escritorio de Chambers vacío y eso le quitó el aliento. Estaba deseando ver la cara de Chambers cuando Jesse se alzara sobre él.

—¿Dónde está Beetlejuice? —preguntó Jesse a los oficiales que rondaban por el bullpen.

Bud Wade respondió: «Conferencia de prensa». Giró la muñeca. «Debería empezar pronto». Señaló con la cabeza hacia la sala de descanso, donde ya se estaban reuniendo varios agentes. Jesse se unió a ellos y se sentó cerca de la puerta trasera.

En la pantalla, la bandera crema y marrón de Cinnamon Falls se exhibía junto con la bandera del estado de Georgia, flanqueando el podio vacío a ambos lados.

El Ayuntamiento estaba abarrotado. Jesse oyó el rumor sordo de una conversación.

El alcalde apareció primero en pantalla, con la cámara enfocando su rostro sonriente.

El jefe Prescott entró en fila detrás de él, seguido por el sargento Raines y, finalmente, el detective Chambers.

Jesse lo abucheó mentalmente. El sargento Raines, tan hosco como siempre, no mostró ninguna emoción.

Chambers siguió su ejemplo y también mantuvo la expresión impasible.

El jefe Prescott se acercó al micrófono. Jesse no había visto al hombre sonreír en cuarenta y ocho horas, y ahora no podía dejar de enseñar los dientes. Algo pasaba.

«Antes que nada, quiero agradecer a los increíbles y esforzados oficiales de Cinnamon Falls».

Una ráfaga de aplausos estalló en la sala.

El jefe se giró y aplaudió a los oficiales que estaban detrás de él.

Chambers tuvo el descaro de saludar a la multitud.

«Nos complace anunciar que tenemos al asesino de Rosslyn Rose bajo custodia».

¿Había confesado Harvey Briggs entre anoche y esta mañana?

, se preguntó Jesse. Recordó la conversación de Nia de hacía apenas unas horas: no dejaba de pedir perdón a Dios.

Eso no era precisamente una confesión. Debían de tener pruebas sólidas para que el jefe convocara una rueda de prensa.

Solo habían pasado dos días desde el asesinato de Rosie.

¿Eran tan buenos Raines y Chambers? ¿Qué se había perdido?

Las manos de los ciudadanos preocupados se levantaron al aire, y Jesse ya sabía lo que iban a preguntar.

Prescott continuó: «Esta fue una pérdida trágica para nuestra comunidad, pero estamos dedicados a mantener la paz y a garantizar que se imparta justicia con prontitud. Nuestros oficiales son los mejores. Gracias a ellos, Cinnamon Falls está a salvo esta noche».

El alcalde Lyons se acercó al micrófono y lo bajó hasta su altura para que se le escuchara con claridad. «Con el caso oficialmente cerrado, nos complace anunciar que el Festival de Otoño se llevará a cabo según lo previsto».

La multitud estalló en vítores, y Jesse empezó a cuestionar su realidad.

Sabía que los habitantes de Cinnamon Falls se aferrarían a lo que dijera el alcalde para traer paz y normalidad a sus hogares.

La verdad se había ido. Solo querían un arresto para poder dormir tranquilos por la noche, sin importar el precio ni a quién.