Capítulo 13 Jesse

Jessé

Antes de que Jesse saliera de la barbería esa tarde, Bones había mencionado que los negocios de Main Street estaban organizando una vigilia con velas en honor a Rosie.

Jesse pensó que solo serían familiares y amigos cercanos, pero cuando tuvo que aparcar en la estación y caminar hasta el restaurante, supo que la noticia se había corrido por todas partes.

El restaurante Rosie's estaba bloqueado. La puerta principal estaba sellada y su logo de neón, que solía iluminar toda la calle con un rojo intenso, no brillaba. Pero la luz de las velas de cada persona bañaba la calle de oro.

La familia de Rosie hizo acto de presencia.

Jesse no tuvo que preguntarse quiénes eran sus hermanos.

Sus hermanas gemelas y su hermano eran más altos que la mayoría de los residentes.

A Jesse le hizo gracia verlos agacharse para abrazar a todos los que compartían sus condolencias por su hermana.

Rubina hizo la mayor parte. La conversación, mientras Rebecca observaba con ojos llorosos.

Rupert, en cambio, no había levantado la vista ni una sola vez.

Mantenía la cabeza gacha, como si estuviera rezando.

Jesse no podía imaginar lo que sentía el hombre.

Si se parecía en algo a lo que había sentido esa mañana, sabía que Rupert contaba los segundos para desaparecer del ojo público.

Jesse observó al resto de la multitud y vio al sargento Raines y al detective Chambers. Supuso que hacían lo mismo que él: vigilar cualquier cosa o persona fuera de lo común.

Jesse sabía que la única manera de ver a la multitud completa era seguir adelante.

Se abrió paso entre la multitud de dolientes mientras el micrófono pasaba entre ellos mientras compartían historias sobre Rosie.

Llegó al borde exterior, donde la multitud se reducía, y se topó con Maggie Shilling, que se mantenía apartada como si no quisiera ser vista.

—¡Jesse! —exclamó, abrazándolo—. ¡No lo puedo creer!

La Sra. Maggie era tan pequeña que parecía que estuviera acunando una muñeca de trapo. Recordó la mañana anterior, cuando Chambers no pudo sujetarla por el malestar que había experimentado. No podía imaginar lo conmocionada que se sentía ni el drama que había vivido desde entonces.

—Lo siento mucho —dijo—. ¿Acabas de salir de la estación?

'¡Me mantuvieron allí como si fuera una especie de criminal! ¡Alguien me dijo que había un artículo y me llaman persona de interés! —Maggie abrió los ojos como platos—. Lo único que hice fue llamar a la policía, Jesse, te lo juro.

—Te creo, Maggie —le aseguró Jesse—. ¿Hablaste con el sargento Raines?

La expresión de Maggie se agrió. «Claro que se lo dije. Nadie me creyó. Seguí preguntando por Wade o por ti, pero nadie me escuchó. Seguían diciendo que yo... que yo tenía algo que ver con esto».

Jesse buscó a Raines y Chambers entre la multitud con pasión, pero sus ojos se posaron en Nia y Morgan.

El resplandor de las velas bañaba el rostro de Nia con un polvo dorado angelical.

No importaba si habían pasado diez minutos o diez horas desde la última vez que la vio, su corazón seguía latiendo con fuerza.

Era como si el tiempo se detuviera mientras la observaba.

La observó de pies a cabeza. Su cabello, normalmente rizado, estaba alisado con las puntas hacia abajo, sujetado por una diadema.

Llevaba la sudadera azul marino y dorada de Cinnamon Falls, su característica sudadera, sobre una blusa blanca con cuello.

No la había visto así desde que estaban en el instituto.

Llevaba vaqueros rectos con los bajos doblados sobre unos mocasines de cuero.

Parecía de la preparatoria Asheville. Las chicas se abrían paso entre la multitud, con Morgan pisándole los talones a Nia, y se dirigían hacia él.

—De ninguna manera, Jesse. Nunca lo habría hecho.

Esto. Sabes lo que este pueblo significa para mí.

Jamás... —Maggie lloró en su pecho y Jesse hizo todo lo posible por no desmoronarse con ella.

Faltaban tantas piezas del rompecabezas, y que Raines y Chambers acusaran a Maggie de asesinato era demasiado.

Jesse sabía que estaban especulando, intentando convencer a alguien, pero ya habían cruzado la línea.

—Sé que es duro, pero ¿puedes contarme qué pasó esa noche, Maggie? —preguntó Jesse.

Su pecho se agitó con un profundo suspiro.

«Llegué a casa de Rosie sobre la medianoche, como acordamos.

Había estado haciendo recados todo el día y el restaurante era mi última parada de la noche.

La puerta principal estaba cerrada, lo cual me pareció extraño, ya que Rosie me esperaba, pero era tarde… » Maggie se quedó callada.

—¿Cómo entraste? —Jesse la trajo de vuelta al presente.

—La puerta trasera —dijo Maggie—. Rosie me enseñó dónde guardaba su llave de repuesto por si alguna vez tenía que entrar si no estaba durante uno de los Festivales de Otoño de hace unos años.

Pasé por la cocina y no estaba, ni en su oficina.

Fui a la planta de servicio y la vi en la primera cabina.

La llamé y no contestó. Estaba encorvada y pensé que quizá se había quedado dormida o algo así, y cuando intenté despertarla, fue entonces cuando vi la sangre.

Maggie se tapó la boca con la mano, conteniendo las lágrimas.

"No sabía si se haría daño o si algo... Había pasado algo peor. Entré en pánico, Jay. Llamé a emergencias y, de repente, me estaban sacando a rastras del restaurante. ¡Me tuvieron en esa habitación fría toda la noche y no me soltaron hasta esta mañana! —Maggie se aferró el pelo con las manos.

Jesse odiaba hacerle revivir la noche que la atormentaría durante años, pero tenía más preguntas. —¿Vió algo más, señorita Maggie? ¿Algo en absoluto? Incluso el detalle más insignificante podría ayudar...

Miró a su alrededor nerviosamente, mordiéndose el labio. Dio un paso más cerca de Jesse y él hizo lo mismo. Lo miró como si sus ojos albergaran los secretos que no se atrevía a revelar. Suspiró, exasperada. «Yo...»

Retrocedió de repente y negó con la cabeza. «Les conté todo, Jesse, te lo juro. No puedo creer que esto esté pasando. ¿Has oído algo del festival? ¡Todo nuestro esfuerzo será en vano!», gritó.

—Me encargaré de todo, lo prometo —dijo Jesse. Le puso ambas manos sobre los hombros—. Vete a casa y descansa un poco. Ya lo solucionaré.

Maggie le dedicó una sonrisa triste y Jesse se sintió como si tuviera ocho años otra vez, asustado y llorando porque había perdido de vista a sus padres en el Festival de Otoño.

La Sra. Maggie lo vio, lo tomó de la mano y lo acompañó por la calle principal hasta que los encontró.

Después de todos estos años, aún no había olvidado su amabilidad de aquel día.

«Tu mamá crio a un buen niño». Era demasiado bajita para acariciarlo en la cabeza como lo habría hecho en aquel entonces. En cambio, lo abrazó por el torso.

—Si se te ocurre algo, lo que sea, llámame, ¿de acuerdo? —dijo Jesse. Maggie asintió antes de darse la vuelta y desaparecer entre la multitud, justo a tiempo para que Nia y Morgan pasaran a su lado como toros desbocados.

Extendió la mano a Morgan del brazo mientras ella cerraba la marcha. '¡Eh, eh, eh! ¿Adónde se dirigen?'

Morgan agarró la camisa de Nia y ambas patinaron hasta detenerse.

—¡Jay! —exclamó Morgan con los ojos muy abiertos—. ¿Qué haces aquí? O sea, sé por qué estás aquí... Por qué estamos todos aquí. —Se giró hacia Nia—. ¡Nia, mira, soy Jay!

Nia parecía sorprendida por su presencia. ¿ Tan mal se veía su corte de pelo?

—¿Qué pasa? —preguntó Jesse. Nia miró por encima del hombro a lo que fuera que habían estado persiguiendo—. ¿Esperaban a alguien? —intentó de nuevo, al no obtener respuesta.

—Creí haber visto a Niles —soltó Nia de forma poco convincente.

—Bien —dijo Jesse, examinando a las dos mujeres detenidamente. Estaban nerviosas por algo, pero ¿qué? Sus pensamientos retrocedieron a ayer, cuando... Vio a Nia en la estación. ¿Tendría algo que ver con Rosie? Jesse entrecerró los ojos.

'¿Qué están haciendo?'

—De luto, como todos —espetó Morgan—. ¿Qué tramas? No llevas uniforme. ¿Es un asunto policial? —Señaló con la barbilla a Chambers y Raines, que seguían allí, observando a la multitud como si sus ojos fueran láseres.

—Estoy aquí como civil —respondió Jesse con frialdad—. Para presentar mis respetos.

—¿Qué pasa, Jesse? La gente está asustada —susurró Nia. Lo miró fijamente—. ¿Puedes contarnos algo?

—Sabes que no puedo —dijo Jesse. Metió una mano en el bolsillo. Con la otra se frotó la nuca—. Además, ya no lo estoy usando.

Nia frunció el ceño. —Pero ayer dijiste... ¿Te sacaron del caso?

—¿Quién creen que va a resolver esto entonces? Porque no confío ni un segundo en la seguridad de alto nivel —comentó Morgan, señalando con la cabeza a Raines y Chambers.

—Es lo mejor —mintió Jesse—. De todas formas, me llevo mejor con la gente.

Nia puso los ojos en blanco y se acercó a él; tan cerca que pudo oler su perfume. Era diferente al que llevaba la noche anterior. Era una fragancia cítrica, alegre y vivaz que le hizo pensar en... Los veranos que habían pasado juntos. Quería agarrarle la nuca y besarla.

Ella lo miró. Su expresión inocente le hizo temblar las rodillas. Apenas podía respirar cuando ella dijo: «No hay nadie en quien confiaría más que en ti para hacer el trabajo, Jay».