Capítulo 11 Nia #2

Morgan negó con la cabeza. «No es que lo haya dicho todo por ahí, pero la gente sabía que él y Rosie estaban intimando». Morgan sonrió con suficiencia. «Parece que vino al restaurante una noche y empezaron a hablar».

—¿Así sin más? —preguntó Nia.

Ella asintió. «Por lo que sé, estaba muy contenta. Probablemente lo llamó antes de cerrar, como siempre».

—Tiene sentido —murmuró Nia, conectando mentalmente las piezas para crear una cronología de los acontecimientos de Rosie—. ¿Y qué hay de Edward Rutherford?

'¿OMS?'

Nia sacó la imagen que encontró mientras hacía Su búsqueda anoche. 'Rosie también lo llamó, aproximadamente una hora antes de llamar a Harvey'.

Morgan tomó el teléfono y se lo acercó a la cara. "Ese parece Eddie con el pelo largo".

"Es una foto vieja", dijo Nia.

—Bueno, sí, ese es Eddie, el jefe de turno. Solía trabajar en los turnos de madrugada en el restaurante.

—¿Y qué hay de él? —Nia esperó a que Morgan explicara.

"Y siempre se equivocaba con mi pedido, eso lo sé. Ojalá The Cinnamon Scoop abriera temprano para poder disfrutar de una buena combinación de cafeína y un subidón de azúcar", se quejó Morgan.

Nia chasqueó los dedos frente a la cara de Morgan. '¡Concéntrate!'

—Lo despidió —dijo Morgan—. De hecho, lo dejó ir unos días antes de que volvieras a casa. Es una locura, si quieres saber mi opinión, estando tan cerca del Festival de Otoño.

—¿Sabes por qué? —preguntó Nia.

¿Parezco de recursos humanos? Un día estaba detrás del mostrador preparando unos cafés con leche horribles a las seis de la mañana, y al siguiente ya no. Para empezar, mi pedido de café ha sido correcto desde entonces.

Edward Rutherford acaba de ascender a lo más alto de la lista de Nia. "¿Dónde crees que podría encontrarlo?"

Morgan se burló: "¿En serio estás tratando de jugar al detective?"

Nia se puso estoica. «No estoy jugando, Morgan. Voy a averiguar qué le pasó a Rosie».

Morgan suspiró y tiró la paja triturada. —Entonces vas a necesitar refuerzos.

Después de terminar de comer, Nia y Morgan se encontraron sentadas en el estacionamiento de una tienda.

Morgan leyó en voz alta la edición matutina de The Cinnamon Chronicle .

Elaine Matthias ya había informado sobre el fallecimiento de Rosie.

Mientras tanto, Nia esperaba la llegada de Eddie Rutherford.

Morgan llamó por ahí y averiguó adónde había ido Eddie tras dejar Rosie's. Cinnamon Falls era un lugar pequeño y el único otro lugar donde encontrar trabajo después de un despido era un pueblo más allá, en Asheville.

«Cinnamon Falls amaneció con una noticia devastadora el martes por la mañana», leyó Morgan en voz alta.

«Ante la trágica y prematura muerte de la querida comerciante local, Rosslyn Rose.

Conocida como el alma de Rosie's Diner, un clásico de Main Street durante más de tres décadas, Rosie fue encontrada muerta dentro de su restaurante la madrugada de ayer.

Las autoridades han declarado oficialmente su muerte como homicidio, lo que marca el primer asesinato en Cinnamon Falls».

Nia observó cómo la gente entraba y salía del lugar. tienda de conveniencia. Eddie tendría que tomarse un descanso en algún momento. 'Vamos', susurró.

Morgan continuó: «Según los informes iniciales, Maggie Shilling, directora de hospitalidad, descubrió el cuerpo de Rosie y llamó al 911. Las autoridades aún no han confirmado si se la considera testigo o persona de interés en el caso».

Una descarga eléctrica recorrió el cuerpo de Nia. Se giró hacia Morgan, que leía con atención. «Rosie dijo que se reuniría con Maggie el lunes por la noche, ¿recuerdas?».

Juntos dijeron: 'Maggie fue la última persona que la vio con vida'.

Segundos después, Eddie Rutherford salió de la tienda.

Tatuajes en ambos brazos: un rompecabezas de colores y diseños.

Un cigarrillo flácido colgaba de sus labios.

Caminó hacia el lateral del edificio y dio la primera calada, echando la cabeza hacia atrás como si hubiera estado esperando ese momento en particular todo el día.

Nia estaba a punto de arruinarlo.

—Ahí está —anunció Nia. Golpeó la puerta del coche con el hombro y salió de un salto antes de perder el valor.

—¡Espera! —Morgan la siguió.

Eddie caminaba de un lado a otro mientras fumaba su cigarrillo y pateaba la grava suelta a sus pies.

Para cuando levantó la vista, Nia y Morgan lo tenían acorralado.

Eddie levantó las manos. El terror brilló en sus ojos.

Como si las mujeres, desarmadas a plena luz del día, planearan robarle.

Su cigarrillo a medio fumar cayó al suelo y rodó.

—¿Eres Eddie Rutherford? —preguntó Nia. Su voz tenía un tono duro. Nunca se había oído así. Esperaba no salirse del personaje.

¿Quién quiere saberlo? Tenían a Eddie asustado. Su mirada iba de ella a Morgan. Se concentró más en Morgan, y Nia notó que estaba observando sus rostros para ver si los conocía de algo. ¿De qué se trata esto?

—Tu café es terrible —murmuró Morgan en voz baja.

—Rosie —dijo Nia. Se acercó a él para captar toda su atención—. ¿Por qué te llamó la otra noche?

Eddie negó con la cabeza y se recompuso. Por su expresión confusa, Nia supo que no esperaba que una conversación como esta fuera sobre su exjefe.

'¿Qué están...?'

—¡Responde la pregunta! —exigió Morgan.

—Eh, me despidió sin motivo —admitió Eddie. Sus manos, aún en el aire, temblaban—. Me debe las horas que trabajé. Llamé para acordar una hora para ir a recoger mi cheque. —Bajó las manos a los costados—. ¿Para qué están aquí? ¿Para presionarme sobre a quién llama?

—Está muerta. —Nia finalmente lo dijo en voz alta. Su nariz... Sintió una punzada, señal de que se avecinaban lágrimas, y reprimió esa sensación.

No aquí. Ahora no , le dijo a su cuerpo. Podía llorar otro día. Ahora mismo, tenía que ocuparse de sus asuntos.

—¡Guau! —Eddie retrocedió tanto que chocó contra el costado del edificio de ladrillo—. ¿Rosie? ¿Está muerta? —Se le borró el color del rostro y la mirada de suficiencia que tenía momentos antes desapareció.

—Ha salido en todas las noticias. —Morgan le sacudió el periódico. Giró la cabeza para leer el titular. Una foto de Rosie aparecía en primera plana. Nia no soportaba ver su sonrisa pixelada, congelada en el tiempo.

—¿Sabes algo al respecto? —Nia no sabía qué jefe mafioso se había apoderado de su cuerpo, pero lo aceptaba.

Eddie se arrodilló, se cubrió la cabeza con las manos y empezó a sollozar. Morgan miró a Nia, frenético. No era así como habían planeado que se desarrollara el enfrentamiento. Alguien iba a llamar a la policía. Nia tenía que obtener respuestas, rápido.

—¿Hablas en serio? —preguntó Eddie entre sollozos—. ¿Rosie está muerta?

—Eso te convierte en una de las últimas personas con las que habló.

—Nia se agachó para quedar a la altura de los ojos de Eddie—.

Sé que esto es difícil para ti. Respira hondo un par de veces —le indicó, igual que Jesse había hecho con ella.

Eddie siguió su ejemplo y su hipo remitió.

'Sólo necesitamos saber si Rosie sonaba diferente el lunes por la noche. '

«¿Qué quieres decir?», preguntó.

¿Sonaba… no sé, fuera de sí misma? ¿Mencionó algo fuera de lo común?

Eddie negó con la cabeza. «Estaba enfadada porque volví a llegar tarde y porque tuvo que encargarse ella sola de los pedidos del Festival de Otoño este año.

Es mucho trabajo, incluso para dos personas, y me ofrecí a volver para al menos ayudarla, pero no me escuchó.

Ni siquiera me dejó decir una palabra. Dijo que me había dado demasiadas oportunidades».

'¿Eso fue cierto?'

Eddie se chasqueó los dientes. «Sí, pero era un panadero buenísimo, ¿vale? Llegué un poco tarde aquí y allá, pero Sam y Arianna no hornean ni la mitad de bien que yo». Eddie hizo una pausa, con la respiración entrecortada. «Trabajé día y noche en ese sitio, ¿y me despide ?».

—¿Estabas enojado con ella? —preguntó Nia.

—Estaba furioso. —Se le estrelló el puño en la cabeza—. ¡Qué estúpido!

—¡Ay, ay, ay! —Morgan se puso delante de él—. Tranquilo, ya basta de insultos. Solo estamos haciendo unas preguntas para averiguar qué le pasó a nuestra amiga. ¿Qué le dijiste?

Eddie los miró a ambos. Las lágrimas caían en cascada de sus ojos azul cristal. «Le dije que la odiaba... que deseaba...» Hipó de nuevo. «Deseaba... que estuviera muerta».