Capítulo 7 Nia

Nia

La policía había bloqueado la calle principal desde el restaurante Rosie's hasta la barbería Bones; nadie podía entrar ni salir.

Para los negocios ubicados entre Rosie's y Bones, eso significaba que no habría tráfico ese día.

Los negocios al otro lado de la barrera estaban abarrotados de clientes confundidos y asustados, y de dueños enfadados.

Aunque los padres de Nia estaban de luto, aún se podía ganar dinero, lo que significaba que había que preparar café y servir helado.

A esa hora de la mañana, su éxito de ventas era la Reina de la Canela: una generosa bola del helado original de canela de Ma-Clara, flotando sobre un espresso bien caliente y coronado con crema batida y un toque de caramelo. A estas alturas, Nia podría prepararlos con los ojos cerrados.

Incluso Midnight, una persona hogareña notoria y una odiadora de humanos por completo, hizo su parte para levantar el ánimo.

Se paseaba entre las mesas de la tienda, provocando gritos de alegría entre los clientes a quienes les permitía rascarse entre las orejas.

Nia supuso que ella también podía sentir el peso del ambiente.

Por mucho que Nia quisiera ayudar, no podía concentrarse en nadie más que en Rosie.

Después de derramar su segunda bandeja de Cinnamon Queens, sus padres amablemente le sugirieron que tomara un poco de aire fresco.

No quería estar sola con sus pensamientos errantes; pero la tienda, llena de clientes que especulaban sobre la calidad de vida de Rosie, empezaba a hacerla sentir como si se estuviera ahogando.

La trajo de vuelta inmediatamente a la preparatoria antes de que encontraran a Sienna. Todos tuvieron que compartir su historia personal sobre su mejor amiga antes de saber que había muerto. Era desesperante la rapidez con la que la gente se volvía adicta a los restos de la muerte.

Medianoche se coló en el escaparate, observando cada movimiento de Nia mientras salía por sugerencia de sus padres.

Desde su posición privilegiada, Nia normalmente habría podido ver el logo rojo brillante de Rosie y saber que el restaurante estaba abierto.

Hoy estaba cerrado y hasta la calle parecía triste.

La policía se apiñó alrededor de las barreras que delimitaban la carretera. Las furgonetas de los medios estaban estacionadas en el perímetro, con las cámaras enfocadas para ver por encima del caos y ofrecer a los espectadores desde casa una vista exclusiva de la tragedia.

Nia seguía incrédula. Su madre dijo que Rosie se había ido. ¿Adónde?

Rosie jamás abandonaría Cinnamon Falls ni su restaurante, y definitivamente no abandonaría a Sienna. Y si su madre no lo decía en serio, eso significaba... Nia ni siquiera pudo terminar la frase. Alguien como Rosie no moría sin más. Era demasiado genial para algo tan trivial como la muerte.

Nia sabía que si pudiera ver el Rosie's Diner con sus propios ojos, tal vez podría comprender lo que había sucedido.

Afuera, Nia cruzó la calle y observó cómo la policía desviaba a los pasajeros y autobuses de Main Street y Nutmeg Avenue a Cinnamon Way, una calle más allá.

Las calles se cruzaban a pocas cuadras de Rosie's.

Solo tenía que caminar por Cinnamon Way y regresar una vez que las barreras se detuvieran.

Era una forma indirecta de regresar a Main Street y le tomaría casi veinte minutos, pero valdría la pena.

Si la detenían, podría culpar a Niles. El instituto Cinnamon Falls estaba al final de Cinnamon Way.

Fingiría que lo recogía del instituto y lo acompañaba de vuelta a la sala.

Era bastante creíble, y por suerte, el apellido de su padre aún tenía mucho peso en el pueblo.

Si era necesario, podría usar la carta de la familia Bennett y salir airosa de cualquier situación.

O, como último recurso, podría llamar a Jesse.

No había podido dejar de pensar en él desde que salieron del Rosie's Diner la noche anterior.

Ella había... Tantas preguntas sin respuesta que rondaban en su mente.

¿Cuánto tiempo llevaba siendo oficial? ¿Por qué no lo mencionó?

¿Le había traído esas rosas? Y lo más importante, ¿la extrañaba?

¿Por qué no la llamaba? Su número no había cambiado, ni tampoco su cuenta de Instagram.

¿Pensaba alguna vez en ella? ¿O había seguido adelante con su vida por completo?

¿Había encontrado a alguien más a quien amar?

Nia no podía culparlo si lo había hecho.

No se habían ido en buenos términos. De hecho, Nia no se había ido en buenos términos con nadie.

Nia sabía que su madre creía que había huido de Cinnamon Falls para escapar del dolor por la muerte de Sienna.

En ese momento, Jesse no entendía por qué ir a Barkwood Bridge, un lugar que solía ser tan romántico para ellas, la hacía sentir fatal.

Nia no tenía palabras para explicar cómo se sentía y pensó que sería más fácil si lidiaba con sus sentimientos sola, en lugar de arremeter contra todos a su alrededor.

Quería ir a un lugar donde nadie supiera su nombre ni su familia, y donde nadie la mirara con compasión ni palabras tranquilizadoras, sabiendo que su mejor amiga se había quitado la vida. Nadie entendía cómo un lugar con menos de ocho mil habitantes hacía que Nia se sintiera tan claustrofóbica.

Atlanta había sido diferente. Era el nuevo comienzo que necesitaba desesperadamente.

La vida que había forjado lejos de Cinnamon Falls era perfecta.

O al menos se sentía perfecta. ¿Cómo desapareció tan de repente todo por lo que había trabajado tan duro?

Y como si el universo no pudiera ser más irónico, seis años después, Nia regresó corriendo al lugar del que se moría por escapar.

La idea la detuvo en seco: era una fugitiva.

Cuando la vida en casa se volvió demasiado abrumadora, corrió a Atlanta.

Cuando la vida de sus sueños estalló ante sus ojos, empacó las mismas maletas que había dejado y corrió de vuelta a casa.

Ahora, sin Rosie, Nia se dio cuenta de que no tenía adónde ir.

Una oleada de emociones la invadió. Cada vez que conseguía algo bueno en la vida, se lo arrebataban.

Primero Sienna, luego Bryant, ¿y ahora Rosie?

Sentía una opresión en el pecho y tuvo que sentarse en el frío cemento para centrarse.

Le escocía la nariz con las lágrimas que brotaban de sus ojos.

Nia no podía contenerlas con la suficiente rapidez.

Su cuerpo se estremecía bajo el peso de la inmensa tristeza que le destrozaba el corazón.

Todo se estaba desmoronando y ella no podía hacer nada para detenerlo.

Después de que los sollozos se calmaran, Nia se dio cuenta de lo loca que debía de verse.

Sin duda, había tocado fondo. ¿Qué pensaría Sienna de ella ahora mismo?

Estaría furiosa, estaba segura. Se rumoreaba que su madre había muerto, ¿y Nia lloraba en la acera por ello?

Claro, la vida de Nia se había ido al carajo en cuestión de días, pero había asuntos más urgentes.

Nia se recompuso y continuó caminando. Concentrándose en el ritmo de poner un pie delante del otro. Llegó a la intersección de Cinnamon Way y Main Street, y tal como predijo, las barreras se detuvieron.

Los patrulleros estaban ocupados dirigiendo el tráfico y no le prestaban atención.

Antes de que la vieran, Nia se agachó detrás del supermercado Guy's.

Un estrecho callejón conectaba todos los negocios de la calle principal; y, siendo sincera, llamarlo callejón era demasiado generoso.

Era más bien una extensa losa de hormigón donde la mayoría de los dueños guardaban la basura o los restos de comida.

Allí, Nia iba a poner a prueba sus costosas clases de pilates si quería llegar al Rosie's Diner sin ser vista.

Tras tres intensos sustos, en los que Nia tuvo que pegarse la espalda a los edificios y taparse la boca con la mano para no ser vista ni oída, por fin llegó a la puerta trasera de Rosie.

Pensó que la policía estaría rodeando el lugar por todos lados y que la arrestarían sin más, haciendo que escalar y arañar la puerta fuera en vano, pero no había nadie vigilando la puerta.

Palpó el pomo, esperando que su buena racha continuara, pero estaba cerrada.

Nia esperaba que Rosie hubiera seguido siendo la misma mujer y no hubiera movido la llave de repuesto que había escondido para Sienna.

Contó los ladrillos que rodeaban el marco de la puerta trasera y levantó el cuarto, encontrando la llave desgastada debajo.

La metió en la cerradura y giró el pomo con cuidado, esperando que...

No había un equipo de oficiales al otro lado con las armas listas para cortarle la cabeza.

En cambio, encontró la cocina de Rosie fantasmalmente vacía, salvo por los electrodomésticos que esperaban ser usados.

Un fregadero vacío, una estufa fría y una estación de preparación vacía la miraban fijamente.

Los recuerdos de tiempos más felices, cuando ella y Sienna iban a Rosie's después de clase, parecían cosa de una eternidad.

Ya no se oía el suave tintineo de platos de los clientes satisfechos, ni el delicioso aroma de los bollos de canela recién horneados.

No se oía el murmullo de los clientes habituales que siempre saludaban a los trabajadores por su nombre.

El personal de cocina de Rosie's no gritaba pedidos ni se reía de las travesuras de los demás.

Y lo peor de todo, ya no estaba Rosie, con su sonrisa radiante ni sus abrazos que rozaban la asfixia.