Capítulo 47 #3

No sabía qué más decir. Comprendía el dolor de perder a la mujer que amaba. Solo imaginar que algo pudiera sucederle a Liviana era suficiente para aterrorizarlo. Pero eso tampoco justificaba todo el daño que Hamilton había causado a su hija.

—Su padre y yo siempre fuimos buenos amigos. Cuando conocí a Mary, Alexander ya llevaba algunos años casado con su madre y usted era apenas un niño. Él ya había sentado cabeza mientras yo seguía siendo un libertino sin redención. Entonces apareció Mary Alscott.

Hizo una larga pausa mientras Marcus continuaba en silencio.

—Mary y su madre eran muy buenas amigas.

Ella no tenía ningún título que la amparara.

Era su primera temporada y había llegado a Londres acompañada por su tía.

Como era amiga de Lillian, frecuentaba mucho su casa, y fue allí donde la conocí.

Recuerdo perfectamente lo que sentí cuando la vi por primera vez, pero era demasiado orgulloso para admitirlo.

Henry sonrió ligeramente, con un deje de dolor en la mirada.

—Muy parecido a usted —añadió, y Marcus no pudo evitar soltar una pequeña risa, porque era cierto: había sido demasiado orgulloso al principio—.

Sabía lo que Mary sentía por mí y eso me daba confianza.

Incluso me hacía feliz saber que estaba enamorada de mí, aunque yo no tuviera el valor de reconocer que sentía exactamente lo mismo.

Alexander ya estaba casado con Lillian y no perdía oportunidad de decirme que tenía que sentar cabeza como lo había hecho él.

Por supuesto, yo no quería escucharlo. Me gustaba mi libertad.

Marcus sonrió con tristeza al imaginar a su padre aconsejando a Hamilton, tal como había hecho con él. Lo extrañaba.

—Imagino que mi padre disfrutaba recordándole a cada momento el matrimonio y sus responsabilidades —comentó mientras se recostaba contra el mármol de la chimenea.

—Demasiado —respondió Hamilton con una sonrisa, asintiendo—.

Principalmente porque sabía que Mary me importaba, aunque yo lo negara.

—Soltó un suspiro desanimado cuando volvió a mirar el retrato—.

Pero yo no hice nada para tenerla. Tiempo después, mi padre enfermó y decidió que debía casarme.

Quería asegurarse de que lo hiciera antes de morir y acepté complacerlo.

Me comprometí con una dama muy diferente a Mary.

Tenía título y era mucho más aceptada por la sociedad.

En aquel momento pensé que eso era lo que importaba.

Pero una noche Mary fue a mi casa y me confesó sus sentimientos.

—Hizo una pausa y miró más allá de la ventana, como si estuviera recordando el momento exacto—. Y yo la rechacé.

Marcus frunció ligeramente el ceño, pero no se mostró sorprendido.

—Le dije que jamás podría sentir algo por ella. Incluso la llamé «una muchacha de campo» y... —Hamilton negó con la cabeza—. Le rompí el corazón.

Marcus pensó inmediatamente en Liviana y en todos los errores que había cometido con ella. En el fondo, no era muy diferente a Hamilton.

—Yo...

—Sí, ya sé que está arrepentido —lo interrumpió el conde—. Como lo estuve yo. Pero las palabras ya estaban dichas. Vi a Mary llorar y luego alejarse de mí, pero tampoco hice nada para detenerla.

—¿Entonces cómo terminó casado con ella? ¿Qué hizo para recuperarla? —preguntó Marcus, curioso.

—Comenzó a correr el rumor de que Mary había visitado mi residencia a medianoche. Ya puede imaginar lo que todos pensaron. A mí no me importaba, pero su reputación estaba arruinada. Después supe que pensaba marcharse de Londres y...

—Y no pudo permitirlo —concluyó Marcus.

—No. Podía fingir que no la amaba mientras la tuviera cerca.

Pero cuando comprendí que realmente iba a perderla, rompí mi compromiso y fui tras ella.

Le pedí matrimonio, pero ella me rechazó —continuó el conde con una amarga sonrisa—.

Mary decía que no se casaría conmigo si yo no la amaba.

Tuve que convencerla y, aunque no me arrepiento de haberlo hecho, nuestro matrimonio estuvo condenado desde el principio.

Mary estaba furiosa conmigo. No me hablaba, apenas me miraba y ni siquiera me aceptó durante nuestra noche de bodas. Me había declarado una guerra fría.

Marcus soltó una carcajada. Podía imaginar lo desesperado que debió de estar Hamilton en aquel momento. Él mismo se había desesperado cuando Liviana pidió el divorcio.

—Tuve que ganarme su perdón —continuó Hamilton—.

Volver a conquistarla y unir los pedazos del corazón que yo mismo había roto.

Después de casi un año de matrimonio conseguí que me perdonara y finalmente fuimos felices —su sonrisa se volvió melancólica—.

Había descubierto lo que significaba ser verdaderamente feliz con Mary a mi lado.

Y cuando me dijo que estaba encinta, pensé que no podía pedirle nada más a la vida.

Volvió a hacer una pausa más larga mientras su rostro se descomponía. Marcus podía imaginar las emociones que debían de estar torturándolo en ese momento.

—Pero durante el embarazo ocurrieron varias cosas que la afectaron.

Una mujer de mi pasado regresó y atormentó nuestro matrimonio durante meses.

Mary sufrió varios disgustos y, cuando llegó el momento del parto, ya estaba muy delicada.

Yo estaba aterrorizado. Sabía que algo no estaba bien. No quería perderla...

Su voz se quebró y tuvo que apartar la mirada. Marcus no lo presionó; imaginaba que no sería fácil recordar el día en que perdió al amor de su vida. Hamilton respiró profundamente antes de volver a mirarlo.

—Ahora entiende por qué quería hablar con usted.

Marcus frunció el ceño.

—No del todo. Mi situación con Liviana no es...

—Porque no quiero que la historia se repita —interrumpió Hamilton con firmeza, mirándolo ahora directamente, sin importarle mostrar los ojos humedecidos por las lágrimas.

Marcus se tensó y tragó saliva.

—Sé que Liviana no es Mary. Sé que está sana y que la partera no ha encontrado nada que indique que algo vaya mal. Pero también sé que su vientre es demasiado grande y que existe la posibilidad de que lleve dos niños.

Marcus sintió un peso desagradable en el pecho. No le gustaba pensar que Liviana corría algún riesgo por su embarazo.

—No le ocurrirá lo mismo.

—Espero que no. Quiero que mi hija viva y tenga la oportunidad de ser feliz.

Se lo merece. Pero... —apretó los labios hasta formar una fina línea—.

He perdido demasiado tiempo con mi hija —continuó—.

Años que jamás voy a recuperar. La rechacé, la culpé por algo de lo que nunca tuvo culpa y permití que creciera pensando que su propio padre no la quería.

Ahora que finalmente tengo una oportunidad de acercarme más a ella, no quiero perderla.

Marcus permaneció en silencio, con la tensión apoderándose de todo su cuerpo.

—Por eso le conté todo esto. Usted y yo nos parecemos demasiado, Agnes. Los dos fuimos demasiado orgullosos para reconocer que amábamos a una mujer hasta después de haberle roto el corazón.

Marcus no pudo negarlo. Era cierto, y se arrepentía de haber perdido tanto tiempo.

—No desperdicie más el tiempo que tiene con mi hija. Disfrute cada momento a su lado y hágala feliz. No se lo estoy pidiendo como conde de Hamilton. Se lo estoy pidiendo como su padre.

—Lo haré. Liviana es mi esposa y la amo —respondió Marcus sin duda alguna—. Tiene razón al decir que nos parecemos. Yo también fui un idiota y demasiado orgulloso para aceptar lo que sentía. Pero al menos todavía tengo la oportunidad de ser feliz junto a ella y nuestro hijo.

Hamilton asintió y Marcus percibió un atisbo de alivio en su semblante.

—No puedo prometerle que nada malo ocurrirá durante el parto porque sería mentirle. No tengo tal poder. Pero sí puedo prometerle que haré todo lo que esté en mis manos para cuidar de Liviana y de nuestro hijo. No pienso volver a desperdiciar un solo día con ella.