Capítulo 22 #3

—Hazlo —respondió Emma con una sonrisa desafiante—. Solo serás una más en contra de nuestro amor. ¿De verdad crees que eso lo detendrá? Marcus nunca dejará de amarme.

Aline apretó los puños, sintiendo una profunda repulsión por Emma.

—Nuestra amistad termina aquí. No deseo tener cerca a una mujer como tú.

Emma soltó una pequeña carcajada.

—¿Crees que me importa? Solo te soportaba para acercarme a Marcus. Una vez que lo conseguí, me daba igual continuar siendo tu amiga. No te soporto. Solo sabes hablar de tus cosas, de tu vida perfecta, de tu matrimonio perfecto, como si el resto del mundo no tuviera problemas.

—No vuelvas a dirigirte a mí —siseó entre dientes, sintiendo cómo los ojos se le humedecían, pero no permitió que las lágrimas cayeran.

—Ahora ve —continuó Emma, señalando hacia la puerta—. Puedes ir a decirle a Marcus lo que crees que viste. Te reto. Y entonces descubrirás que, al final, siempre me elegirá a mí.

Aline la miró con una mezcla de rabia y decepción, pero antes de marcharse, levantó la mano y le dio una bofetada que resonó en la habitación. Emma se llevó una mano al rostro, completamente sorprendida.

—Le diré la verdad —dijo Aline con la voz temblando de ira—. Y esta vez no permitiré que vuelvas a engañarlo.

Se dio la vuelta y salió de la habitación. Mientras caminaba por el corredor, escuchó al hombre que estaba con Emma preguntarle algo, pero no se detuvo. Ni siquiera había visto quién era; el hombre solo se había escondido entre las sombras, seguramente para no ser reconocido por ella.

Salió al salón y buscó a su hermano con la mirada. Lo encontró conversando con Beaufort y los mellizos William. Aline caminó hacia ellos a grandes zancadas, sin importarle quién la estuviera mirando, y tomó a Marcus del brazo.

—Marcus, ven conmigo.

Él la miró sorprendido por su comportamiento. Es cierto que, en otro momento, ella habría llegado, habría saludado educadamente y le habría pedido hablar, pero no había tiempo para formalidades ahora. Estaba tan molesta y decepcionada que... Ni siquiera podía respirar bien.

—¿Aline? ¿Qué ocurre? —preguntó Marcus, preocupado.

Pero ella no respondió; solo lo condujo hasta el jardín. Marcus la observó con preocupación.

—¿Tu esposo te hizo algo? —Aline negó rápidamente—. Si ese hombre te ha hecho daño, juro que...

—¡No! —lo interrumpió ella con un grito—. Diego no hizo nada.

Marcus relajó ligeramente los hombros, sin dejar de estar preocupado. Aline respiró profundamente varias veces. Le costaba incluso mirarlo a los ojos.

—Tengo que decirte algo.

Él la miró, esperando, y ella tragó saliva sin saber cómo decírselo. Sabía cuánto quería su hermano a esa... A Emma.

—Encontré a Emma con un hombre —dijo apresuradamente. Al ver que Marcus no decía nada, continuó contándole todo lo ocurrido y cada palabra que Emma había dicho—. ¿No estás... enojado?

—No me importa —respondió Marcus con calma, haciendo que Aline parpadeara.

—¿Cómo que no te importa, Marcus? Tú... la quieres, querías anular tu matrimonio para casarte con ella.

Marcus suspiró y la miró con una sonrisa sin mostrar los dientes.

—Hace tiempo que descubrí quién es Emma, hermana.

—¿Lo sabías? —inquirió Aline, sorprendida.

—No todo —admitió él—, pero lo suficiente para saber que no es la mujer con la que pasaría el resto de mi vida.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

Marcus se encogió de hombros.

—Porque pensé que, al menos, era una buena amiga para ti.

Aline bajó la mirada.

—No lo era. Solo se acercó a mí para acercarse a ti —expresó Aline con tristeza.

—Es una mujer mucho peor de lo que imaginaba —musitó Marcus, mirando hacia unos setos perfectamente recortados.

Aline permaneció unos segundos en silencio, mirando en la misma dirección. Después se mordió el labio y miró una vez a su hermano.

—Tengo que decirte otra cosa.

Marcus volvió a mirarla, llevando las manos a los bolsillos, como si lo que dijera de Emma ya no le importara.

—Yo... he sido una mala hermana —dijo casi en un susurro.

Estaba avergonzada, pero debía decirlo. No podía quedarse callada y dejar que Marcus siguiera pensando que su esposa era una mala mujer, cuando la villana de toda la historia era Emma, y ella había contribuido a ocultarlo y a reírse—.

Lo de las escaleras... tu esposa no empujó a Emma.

Marcus dio un paso hacia atrás con el ceño fruncido. Luego sacó una mano del bolsillo y tomó a su hermana con delicadeza por el antebrazo.

—¿Qué acabas de decir?

—Emma se lanzó. Me dijo que lo hizo para que tú pensaras que tu esposa la había empujado. Quería que la odiaras todavía más.

Marcus cerró los ojos y suspiró para calmarse. Otra cosa más, y siempre peor que la anterior, que Emma había hecho.

—¿Estás segura? Tú no estabas allí, Aline.

No podía haber sido tan idiota con eso también. Y lo peor era que, si era cierto lo que su hermana le decía, había cometido un terrible error con Liviana.

—Sí —respondió Aline con firmeza—. Emma me lo confesó.

Recordó el momento, queriendo saber qué había pasado por alto, pero solo había sido su orgullo ciego, queriendo culpar a Liviana de todo.

«Marcus, escúchame».

Ella había intentado explicarle, pero él se había negado a escucharla, a creer cualquier palabra que dijera, solo para darle la razón a Emma, cuando ella era la que había ido a su casa, había subido unas escaleras a las que no tenía acceso y había provocado a su esposa.

Se pasó una mano por el rostro sin saber qué hacer. ¿Disculparse, al menos?

—Debí decírtelo antes —continuó Aline con la voz quebrada. Él la miró sin decir nada—. Lo siento, lo siento tanto...

Marcus vio cómo su hermana comenzaba a llorar. La abrazó para consolarla, sin decir nada; tenía un enorme nudo en la garganta por todos los errores que había cometido desde que conoció a Emma.

—También fui cruel con Liviana. Me burlé de lo ingenua que era por tener sentimientos por ti. Pensaba que era ridículo que te amara cuando sabía que nunca le corresponderías.

Marcus no respondió. Continuó abrazándola, pero ella levantó la mirada y respiró profundamente.

—Pero estaba equivocada. Liviana está enamorada de ti, Marcus. Ella no tiene la culpa de nada; solo es una mujer enamorada de su esposo.

Marcus permaneció inmóvil, sin saber qué pensar. Él sabía que Liviana estaba enamorada de él, pero... hasta ese momento no era consciente de lo que eso significaba, excepto que solo justificaba lo egoísta y ambiciosa que había sido al acorralarlo en ese matrimonio.

—Hasta hoy pensaba que ese amor era ridículo —admitió Aline, sintiendo vergüenza—. Ahora me avergüenzo de haberme burlado de ella. Porque es un sentimiento real. Y es... hermoso —ella lo miró con una sonrisa triste—. Ella sí merece que la quieras.

Marcus apartó la mirada de su hermana, tragando con dificultad el nudo que se negaba a abandonar su garganta.

¿Y si realmente había cometido un error con Liviana?

No solo al culparla de todo.

Sino al no haberse dado la oportunidad de conocerla.