Capítulo 9 - Rebelión

Rebelión

«Aquí todo arde. ¿Cuándo seremos cenizas?

¿Cuánto tiempo más estaré en esta tierra?».

Sin lavar y malolientes, obligaron a Dugo Leitner y el resto de la brigada de aguas residuales a volver de manera apresurada a los barracones.

El sombrío ritual de Mordechai Eldar de recoger cadáveres se interrumpió con brusquedad al imponerse un confinamiento estricto.

La rebelión definitiva en la sangrienta historia del campo, protagonizada por los trabajadores esclavos a los que los nazis ordenaban hacer el trabajo más sucio, había comenzado. No acabaría bien.

Otto Moll, el jefe de sección de las SS que supervisaba las cámaras de gas y los crematorios, había dado rienda suelta a sus tendencias homicidas la noche anterior, sospechando las intenciones de los Sonderkommandos .

Conocido como Cíclope por su ojo de cristal, era responsable de numerosas atrocidades y había matado a cientos de personas a sangre fría.

Errático por naturaleza y de una impulsividad letal, se enorgullecía de ser un tirador experto.

Para demostrarlo, se hizo famoso por meter un cigarrillo encendido en la boca de un prisionero al que sacaba de la fila durante el recuento e intentar apagarlo de un disparo.

Miklós Nyiszli, un médico húngaro obligado a practicar la autopsia a los prisioneros muertos durante los experimentos humanos de Josef Mengele, describió a Moll como «el asesino más demente de la Segunda Guerra Mundial».

Era sádico, cruel y se ganó a pulso su destino: la horca tras un juicio por crímenes de guerra en Dachau.

Tenía una astucia animal y sospechaba, acertadamente, que el Sonderkommando sabía que se enfrentaba a la liquidación, porque cada vez llegaban menos transportes y el avance aliado se aceleraba.

Furioso, sacó de su barracón a Yaacov Kami ń ski, de quien sospechaba que era uno de los líderes del movimiento de resistencia, y cuando este se negó a doblegarse durante el interrogatorio Moll le disparó.

Que la llamada «brigada especial» de Auschwitz-Birkenau era prescindible se había establecido desde un principio en el verano de 1942.

Un grupo de unos doscientos judíos eslovacos fue enviado a un bosque cercano de abedules para desenterrar cadáveres de una fosa común antes de arrastrarlos hasta los crematorios, que se habían modificado hacía poco.

Negarse a obedecer las órdenes significaba una muerte instantánea.

A medida que el programa de exterminio se intensificaba durante el otoño de 1944, se reclutó a otros doscientos judíos para limpiar otra fosa profunda detrás de las granjas originales de Birkenau.

Estos cuerpos se desenterraban, se colocaban sobre piras de madera empapadas en gasolina y se incineraban.

En diciembre se habían eliminado alrededor de cien mil cadáveres.

Al darse cuenta de que su utilidad había llegado a su fin, los miembros del Sonderkommando idearon un plan de fuga.

Cuando se descubrió, los cuatrocientos fueron gaseados en la cámara del campo principal.

Un nuevo grupo de trescientos Sonderkommando recogió sus cuerpos y los arrojó a fosas nuevas, en las que no se permitía que el fuego se apagara nunca.

Cinco de los recién llegados lograron escapar, pero fueron perseguidos y capturados.

Sus cuerpos se exhibieron por todo el campo como advertencia para los demás.

Otro intento de fuga, protagonizado por cientos de judíos húngaros en un tren anterior al que llevó a Mordechai Eldar a Auschwitz-Birkenau el 26 de mayo, tuvo resultados igual de desastrosos.

Las SS localizaron a hombres, mujeres y niños y los mataron sin piedad.

Para entonces, la clase dirigente judía de Hungría ya no podía alegar ignorancia para explicar su fracaso a la hora de proteger a su pueblo.

Dos fugados de Auschwitz-Birkenau, Rudolf Vrba y Alfréd Wetzler, habían proporcionado un documento de cuarenta páginas en el que se detallaban las atrocidades.

Vrba, cuyo nombre real era Walter Rosenberg, vivió en Gran Bretaña y Canadá tras la guerra y se fue a la tumba en 2006 convencido de que su informe sobre el exterminio sistemático se había ocultado de manera deliberada en Hungría.

Mientras que ellos dos fueron meticulosos al planear su huida —algo que les llevó dos años e incluyó artimañas como esconderse durante tres días entre montones de maderas empapadas en gasolina justo después de escapar para que los perros guardianes de las SS no detectaran su olor—, la rebelión del Sonderkommando estaba mal concebida y fragmentada.

Después de conseguir sacar a hurtadillas explosivos de la cercana fábrica de armamento Unión, escondidos en el falso fondo de una bandeja de comida, la resistencia polaca en el exterior comunicó en secreto que quería retrasar la revuelta todo lo posible para dar tiempo a la llegada del Ejército Rojo.

El Sonderkommando no estuvo de acuerdo y, en cuanto se negaron a participar en el pase de lista en el crematorio n.

° 4, los acontecimientos se descontrolaron.

Al ver que un sargento de las SS hacía ademán de desenfundar su pistola, Chaim Neuhof, un judío polaco que había sobrevivido en el Sonderkommando durante dos años, le golpeó en la cabeza con un martillo al tiempo que gritaba la palabra en clave: «¡Hurra!

». El excepcional relato del testigo ocular Zalmen Lewental, escrito en un pequeño cuaderno y enterrado cerca del crematorio n.

° 3 en un tarro que no se encontró hasta octubre de 1962, describía así el caos posterior:

Mostraron un valor inmenso negándose a retroceder. Tras lanzar un grito estruendoso, se abalanzaron sobre los guardias con martillos y hachas e hirieron a varios. A los demás los golpearon con lo que tenían a su alcance. Los apedrearon sin dilación. Es fácil imaginar cuál fue el resultado.

El Sonderkommando , que también blandía barras de hierro y cuchillos ceremoniales de mango largo sacados a escondidas del almacén Kanada y transformados en bayonetas, se enfrentó a unidades de motocicletas de las SS, que los masacraron con fuego de ametralladora.

Algunos lograron huir a sus barracones, donde prendieron fuego a los colchones de paja.

Esto alimentó un incendio que se propagó por los tejados de madera hasta el crematorio n.

° 4, donde explotaron las granadas: latas metálicas cuadradas recicladas, llenas de pólvora, mechas, metralla y dinamita y almacenadas para la insurrección.

El crematorio ardió hasta los cimientos.

Al ver las llamas, los miembros del Sonderkommando del crematorio n.

° 2 se prepararon para la acción, solo para verse traicionados por el destino.

Al ver a las SS avanzar hacia el edificio, un grupo de prisioneros rusos capturó a un kapo alemán y lo arrojó vivo a los hornos.

Dándose cuenta de que la retirada ya no era una opción, el Sonderkommando mató a tres cabos de las SS, cortó la alambrada y huyó al campo circundante bajo intenso fuego desde las torres de vigilancia.

Algunos se refugiaron en un granero cercano a un subcampo en la aldea de Rajsko, a unos cinco kilómetros de distancia.

Las SS lo rodearon y, para no arriesgarse a sufrir más bajas propias, le prendieron fuego antes de matar a tiros a los que no habían muerto quemados a medida que salían tambaleándose entre las llamas.

Otro grupo de miembros del Sonderkommando, atrapado en un bosque cercano, también fue aniquilado.

En total, alrededor de doscientos cincuenta prisioneros fueron asesinados, entre ellos los últimos líderes de la resistencia.

A otros doscientos los obligaron a tumbarse boca abajo en el recinto de los crematorios y los ejecutaron de un disparo en la nuca.

Con posterioridad, cuatro mujeres (Regina Safirsztajn, Estera Wajcblum, Ala Gertner y Ró ż a Robota) que habían robado materiales explosivos de la fábrica de armamento fueron ahorcadas públicamente en el campo de mujeres tras negarse a confesar bajo tortura.

El Sonderkommando del crematorio n.° 3, alertado por las sirenas y el ruido de disparos, se salvó al arrojar sus explosivos ocultos a las letrinas.

Los encerraron en una habitación mientras las SS registraban sus barracones sin éxito.

Tras liberarlos, los obligaron a participar en las operaciones de limpieza más espantosas.

Su primera tarea consistió en quemar los seiscientos cadáveres que seguían en el suelo de la cámara de gas del crematorio n.

° 2 tras las ejecuciones programadas de esa mañana.

Ya entrada la tarde, tuvieron que desnudar y quemar los cuerpos de sus amigos y compañeros, miembros del Sonderkommando masacrados durante la revuelta.

Entre los que se salvaron estaba Dario Gabbai.

Había nacido en 1922 en Tesalónica de madre griega y padre italiano, ambos asesinados junto con un hermano menor de Darío a su llegada a Auschwitz-Birkenau a mediados de abril de 1944.

Darío, su hermano mayor Yaakov y dos primos suyos formaban parte de los treinta y cinco judíos griegos seleccionados para el Sonderkommando ; las SS preferían utilizarlos a ellos que a los europeos del este, ya que había menos probabilidades de que presenciaran y en consecuencia intentaran impedir el asesinato de amigos o familiares.

Esta medida distaba de ser infalible. En una ocasión, Gabbai, prisionero número 182568, reconoció a dos amigos de su ciudad natal griega mientras entraban en la cámara de gas.

Plenamente consciente de que escapar era imposible, decidió que la opción más compasiva era asegurarse de guiarlos hacia un lugar cerca de donde caían las cápsulas de Zyklon B para que murieran deprisa.