40. Jacob

Jacob

Durante la semana, la policía y yo preparamos el ambiente de la oficina para la entrevista con Sander. Para la policía, sería un avance en el caso. Para mí, determinaría si pondría fin a este problema de una vez por todas.

Había pasado la semana diciéndome que era el movimiento correcto, que conocerlo en persona me daría lo que necesitaba: la confirmación de que era alguien a quien valía la pena sacrificar para protegerme, o algo que pudiera usar para redirigir la investigación sin destruirlo en el proceso.

Me había convencido de que podía entrar a esa sala y tomar una decisión limpia basada en lo que encontrara.

La policía investigó la carrera que Sander estaba cursando en la universidad y su experiencia laboral, y, basándonos en ello, creamos un puesto ficticio en nuestro departamento de contabilidad.

Ronald lo llamó el miércoles, le dijo que podría ser una buena opción para nuestra empresa y le pidió que viniera a una entrevista el viernes por la mañana.

Sander estaba emocionado. Llegó antes de la hora que le dijimos, con una carpeta con su currículum actualizado y un pequeño portafolio de su trabajo como contador, principalmente en la oficina de su padre.

La policía había enviado a dos oficiales. Uno se hizo pasar por el asistente de reclutamiento, que lo recibió y lo llevó a mi oficina. El otro estaba en la sala de reuniones con Ronald, hablando sobre un proyecto.

Cuando Sander entró a la oficina, recorrió el lugar con la mirada con una gran sonrisa.

—Muchas gracias por considerarme para el puesto. Es un honor para mí tener la oportunidad de trabajar en una de las empresas más importantes del país.

Tragué saliva. Si así iba a ser toda la entrevista, estaba perdido. Sander se veía como un joven que había llegado preparado y agradecido, y yo estaba a punto de pasar la próxima hora buscando algo malo en él.

Nos dimos la mano y lo invité a sentarse.

«Mientras más rápido saliera de esto, más rápido podría tomar una decisión.»

Hablamos un rato sobre el puesto y la empresa, y luego empecé a hacerle preguntas.

Sander escuchaba con atención e intentaba mantener la conversación en marcha en todo momento.

Respondió a todas las preguntas iniciales sobre contabilidad y el trabajo, hizo preguntas de seguimiento sobre el puesto e incluso propuso una buena idea para resolver el problema de flujo de trabajo del departamento.

Estaba frustrado. En el ámbito profesional, era una estrella. Así que me moví a un terreno más personal, esperando encontrar algo allí.

Nada.

El chico era un ciudadano excepcional. Ayudaba a su padre en su pequeño negocio de reparaciones. Había decidido ser contador porque siempre había sido bueno con los números, y su padre le había enseñado desde pequeño que esa carrera siempre lo mantendría empleado.

Incluso realizaba labores de caridad y participaba en programas de limpieza de playas. ¿Podría haber sido más perfecto?

—¿Sabes por qué te seleccionamos para la entrevista? —pregunté. Quería ver si podía sacar algo malo de este hombre al hablar de Nadine.

—Tengo una teoría. Usted es Jacob Walker, el novio de Nadine. Creo que ella me recomendó.

—Correcto. Valoramos mucho las recomendaciones de personas cercanas. Para eso sirven las relaciones, ¿verdad?

—Totalmente de acuerdo. Ella es una persona muy especial. Usted es un hombre afortunado.

—¿Lo soy? —pregunté. Quería que fuera más detallado para poder iniciar una discusión.

«Vamos. Dame algo, Sander. Sé una persona difícil. Enójate. Dame una razón para sentirme menos culpable por lo que estoy considerando hacer contigo.»

—Por supuesto —respondió—. Señor Walker, quiero ser transparente sobre algo antes de continuar, por si resulta relevante si obtengo el puesto.

Esperé.

—Nadine y yo salimos un par de veces hace un tiempo.

No llegó a ningún lado. Ella no estaba interesada y, honestamente, la última vez que la vi, era obvio que solo tenía ojos para usted.

Ni siquiera intentó tener una conversación conmigo.

Así que la dejé en paz. —Me miró fijamente—.

Solo quería que lo escuchara directamente de mí.

Lo miré sin comentar ni una sola palabra.

¿Y qué podía decir siquiera? Me había dejado sin nada que responder.

Me había mirado a los ojos y me había dicho que se había apartado porque Nadine había elegido a alguien más, y lo había dicho sin amargura ni resentimiento ni ninguna de las cosas que habría tenido derecho a sentir en su posición.

Sander era definitivamente un mejor hombre que yo.

Él se puso un poco nervioso con mi silencio, así que agregó:

—Espero que eso no sea un problema para el trabajo. Realmente estoy interesado en el puesto.

—No se preocupe. Agradezco su sinceridad. Fue un placer, Sander. Le haré saber a Ronald si el puesto es suyo.

Nos despedimos y salió de la oficina.

Me recosté en mi silla sin esperanza. La entrevista había sido un desastre.

No debí haber escuchado a Ronald.

Si antes me sentía culpable, ahora me sentía peor.

Cinco minutos después, mi amigo entró a la oficina.

—¿Qué pasó? ¿Cómo estuvo?

—Consiguió el trabajo —respondí.

Ronald me miró fijamente.

—Jacob...

—Consiguió el trabajo, Ronald.

Después del trabajo, no tenía ganas de hacer nada.

Cada día perdía más y más la esperanza de demostrarle a Nadine que era una buena persona.

Para ese punto, se me habían acabado las ideas.

Llegué a casa y me senté en el sofá. Pero no estaba relajado.

Cada rincón de mi casa me recordaba a Nadine.

En cada área había pasado algo entre nosotros. No había paz en ningún lado.

¿Qué voy a hacer ahora? ¿Debería confesarle a Nadine que soy FableMaster y rezar para que me perdone en algún momento? ¿Debería condenar a una persona inocente para mantener esta mentira?

Ambas opciones eran terribles. Pero no había otra elección, al menos ninguna que se me ocurriera.

Se me estaba acabando el tiempo y lo sabía. Alex todavía tenía la carpeta. La base de datos de la universidad seguía intacta. Y cada día que esperaba era otro día en el que Nadine pasaba creyendo que había roto con ella por algo que no tenía nada que ver con la verdad.

Me levanté, fui a mi cuarto, me duché y empaqué una bolsa. Sabía que no podría pensar en ninguna buena idea aquí, no si seguía enfocado en los recuerdos de Nadine. Lo mejor que podía hacer era salir de casa para despejar la cabeza durante el fin de semana.

Cerré la puerta con llave detrás de mí y me subí al carro.

Todavía no tenía un plan. Pero había aprendido, después de toda una vida resolviendo problemas que la mayoría consideraba imposibles, que a veces lo único que se interpone entre uno y la respuesta es el ruido de todo lo que ya está en la cabeza.

Necesitaba silencio. Y después de eso, necesitaba ser más inteligente de lo que alguna vez había sido.

Porque perder a Nadine no era una opción que estuviera dispuesto a aceptar.