39. Nadine

Nadine

Había sido la semana más triste de todo el año. Ya no me importaba nada. Me enfocaba en intentar estar presente en todas mis clases y en ir directo a casa para encerrarme en mi cuarto todo el día.

Mantenía mis redes sociales activas subiendo contenido viejo y poniendo excusas por mi ausencia, diciendo que había estado enferma, pero la realidad era que no tenía ánimo para hacer nada.

También me había vuelto un poco obsesiva con Jacob desde que rompió conmigo.

Pasaba el tiempo mirando todas las fotos nuestras juntos (pocas, en su mayoría tomadas por paparazzi); su perfil (con una sola foto); y todos sus mensajes.

Seguía reviviendo cada momento que habíamos compartido, como si repasarlo suficientes veces me mostraría el lugar exacto donde había roto algo que no podía repararse.

No quería sentir que nuestra relación había terminado. Así que seguía reviviendo todos nuestros recuerdos en mi mente.

El viernes conduje hasta el edificio de su empresa y me quedé dentro del carro.

No tenía intención de entrar. Solo me senté en el aparcamiento a observarlo, convirtiéndome exactamente en la persona que yo misma lo había acusado de ser.

Cuando llegó, se quedó afuera unos minutos atendiendo una llamada antes de entrar, y yo lo observé sin moverme, pensando en lo injusto que era que él pareciera estar perfectamente bien mientras a mí apenas me quedaban fuerzas para levantarme de la cama por las mañanas.

Después de eso, lo único que hice fue pensar en qué podría haber hecho diferente para evitar que rompiera conmigo, pero seguía llegando a la misma conclusión.

Lo había arruinado al acusarlo sin evidencia; luego no había respondido correctamente cuando me preguntó qué haría si fuera FableMaster.

Y ahora lo había perdido gracias a mi estupidez.

No importaba si era FableMaster o no. No quería saber de mí porque era paranoica o porque no podía manejar la verdad.

Después de que Jacob y yo rompimos, los mensajes del acosador se intensificaron. No sabía si era una coincidencia o si Jacob me estaba haciendo saber que era él, pero ya no me importaba eso. FableMaster se sentía pequeño comparado con lo que había perdido.

Pensé en guardar algunos de los regalos que me envió esa semana, pero en el fondo sabía que ya no significaban nada para él, así que no se sentían tan personales.

Las chicas estaban preocupadas por mí y ya no creían la historia de que tenía ansiedad por lo que la policía había encontrado. Así que vinieron a mi casa el domingo para una intervención de amigas.

—¿Qué encontró la policía? —preguntó Francesca, yendo directo al grano.

—Dos posibles sospechosos —mentí. No iba a dejar que formaran una opinión sobre Jacob sin ninguna evidencia real.

Mis amigas eran leales hasta el extremo, lo que significaba que podían odiar a alguien por siempre basándose en una historia parcial.

Por eso odiaban a Alex. Sin importar lo bueno que intentara ser con ellas, siempre le recordaban que era un idiota.

Lauren me abrazó. Rosie se cubrió la boca. Francesca me miró con la expresión específica que usaba cuando sabía que me estaba guardando información.

—¿Y Jacob? ¿Dónde ha estado en todo este lío? —preguntó Fran.

Me conocían lo suficientemente bien como para saber que había algo más detrás de mi tristeza. Pero no podía contarles exactamente lo que había pasado, así que ajusté ligeramente la historia.

—Peleamos. Estaba tan obsesionada con FableMaster últimamente que arruiné una sorpresa que su madre tenía para mí. También le estaba pidiendo demasiados favores con las cámaras para encontrar a mi acosador, así que se sintió usado.

—Pero tu obsesión es comprensible; estás tan cerca de descubrir quién es. No puede dejarte en un momento tan crítico de tu vida así —dijo Lauren.

—Creo que ha sido demasiado para procesar en los últimos días. También conoció a mi padre. ¿Recuerdas cómo actuaste después del interrogatorio que te hizo cuando nos mudamos juntas? —La miré.

—Tienes razón. Fue bastante aterrador. Pobre Jacob —confesó.

—Si no quiere estar contigo en los malos momentos, que se vaya al diablo; aquí estamos nosotras para animarte —dijo Rosie.

Respiré. Al menos creyeron en la historia por ahora.

Francesca no dijo nada más. Parecía pensativa. Supuse que se sentía culpable porque ella había sido quien quería que estuviéramos juntos, pero no insistí porque no quería hablar más del tema.

Me acerqué a ella y le susurré al oído.

—Oye, no es tu culpa. Fui yo quien se enamoró de él como loca. Sé que solo querías que tuviera un nuevo novio.

Me dio una media sonrisa y asintió.

Luego cambiamos de tema para hablar de sus novedades y chismes.

Estar con mis chicas me ayudó a despejar la cabeza, aunque fuera por un momento. Pero cuando se fueron, sentí que la tristeza volvía a apoderarse de mi cuerpo. Jacob era el único que podía cambiarme el humor para siempre.

El lunes fui a la estación de policía con la mentalidad de que me tendrían alguna actualización.

Esperaba que me dijeran que estaban cerca de confirmar que era Sander.

En cambio, no había nada nuevo, y Jacob tampoco estaba allí, lo cual me decía que o había abandonado el caso o me había abandonado a mí. No podía decidir qué era peor.

Fui a clase, pensando en cómo todo estaba paralizado de nuevo: sin novedades en el caso, mensajes diarios en mi teléfono y sin esperanza de volver a ver a Jacob.

Por suerte, las clases pasaron rápido y decidí volver a casa, como había hecho en los últimos días. De camino a mi carro, me encontré con Alex.

—Oye, te he estado buscando desde la semana pasada. ¿Dónde has estado?

—Solo ocupada. —Seguí caminando sin mirarlo, esperando que captara la indirecta.

No lo hizo. Extendió la mano y me tomó del brazo, deteniéndome.

—Si necesitas hablar, solo dímelo. Una ruptura es difícil, pero encerrarte no te ayudará.

Me detuve y lo miré, confundida. ¿Cómo sabe lo de la ruptura? ¿He sido tan obvia estos días?

—¿Qué ruptura? —pregunté.

Se quedó en silencio, intentando pensar en una buena excusa, y luego dijo:

—Te conozco, baby. No has sido tú misma en redes sociales, así que asumí que tú y Jacob...

—No rompimos —lo interrumpí.

—¿No? —Parecía sorprendido por mi respuesta—. O sea, pensé que tu estado de ánimo se debía a eso. —Parecía confundido, como si supiera que estaba mintiendo—. ¿Entonces por qué no has comido con tus amigas en los últimos días?

—¿Qué estado de ánimo? —pregunté. Necesitaba saber qué lo había llevado a pensar que ya no estaba con Jacob.

—Triste, encerrada, sin querer hacer nada más que ir a casa. No has actualizado tus redes sociales como de costumbre, aunque son lo más importante para ti. ¿Siquiera saliste el fin de semana pasado?

—No —confesé.

—¿Ves? Eso es lo que digo. Nadine Miller siempre sale los fines de semana. Has estado actuando como cuando tú y yo rompimos. Así que asumí que eso fue lo que pasó. ¿Quieres hablar de ello?

Sabía demasiado. Siempre lo hacía, y siempre lo enmarcaba como amor, como prueba de que se preocupaba por mí más que nadie. Pero había una diferencia entre conocer a alguien y monitorearlo, y sentí que Alex estaba más cerca de lo segundo.

—Vaya, me conoces muy bien —mentí—. Tienes razón. Jacob y yo peleamos la semana pasada. Eso es todo.

Si cree que me conoce, yo lo conozco mejor, y no iba a dejar que sintiera que podía sacarme la verdad así.

Sonrió como si hubiera estado esperando esa confirmación toda la semana, lo cual me revolvió el estómago.

Una persona que realmente se preocupara por mí sentiría tristeza por mí.

Pero la cara de Alex parecía aliviada. Mi dolor le era útil porque creaba una apertura, y yo había pasado años llamando amor a eso.

No puedo creer que alguna vez me haya muerto por este hombre. Era egoísta y egocéntrico. Verlo feliz por mi ruptura con Jacob me hizo darme cuenta de que nunca le importó mi felicidad. Solo quería controlarme y tenerme a su alrededor.

—Eso es maravilloso, bebé. No te merecía. Te darás cuenta de que estás mejor sin él. Ven. Te llevo a almorzar para que sepas cómo es un hombre que realmente te ama.

Intentó tomarme de la mano y llevarme a su carro, pero me mantuve firme donde estaba.

—No, Alex, creo que estás confundido. —Se detuvo y me miró como si no entendiera lo que decía—. Jacob y yo peleamos, pero eso no significa que hayamos terminado del todo.

—No te entiendo. ¿Entonces no rompió contigo?

—Una pausa no significa nada. Seguimos enamorados. Y eventualmente estaremos bien. ¿Qué te hace pensar que conoces los detalles de lo que pasó?

—Solo pregunto. Quería asegurarme de que estuvieras soltera. —Parecía nervioso, como si estuviera ocultando algo. Se dio cuenta de que no le estaba creyendo, así que agregó—: Nadine, eso no es amor. Ni siquiera conoces a ese loco. Es peligroso. Olvídate de él.

—No me importa si es el diablo, Alex. Lo quiero a él. No a ti ni a nadie más. —Moví la mano con fuerza y rapidez para liberarme, lista para terminar la conversación.

—¿Te estás escuchando? Estás completamente fuera de juicio.

—Creo que sí. ¿Y sabes qué? Soy más feliz así.

Me di la vuelta y caminé en dirección contraria al estacionamiento, lejos de él y de mi carro, porque necesitaba aire y distancia, y no confiaba en mí misma para manejar en ese estado.

Alex tenía un talento específico para meterse bajo mi piel de una manera que nadie más podía, y ahora mismo me temblaban ligeramente las manos, el pecho se me apretaba y lo último que necesitaba era estar detrás del volante.

Así que caminé. No sabía exactamente adónde iba, solo que tenía que ser a algún lugar donde él no estuviera.

Por suerte, no me siguió, así que después de un rato, empecé a caminar más despacio hasta llegar a una heladería. No tenía planes para el día, así que entré, pedí un helado y me senté a comer en una mesa junto a la ventana mientras veía pasar los carros y la gente.

—Eres Nadine Miller. Dios mío.

Giré la cara y vi a una chica frente a mí con un cono de helado en la mano. La emoción en su cara era indescriptible y, después de mirarla unos segundos, la reconocí.

—Jenny Cooper —dije, pensando en todo lo que el informe policial había dicho sobre ella.

Su cara se iluminó de felicidad.

—¿Me conoces? —preguntó. Se le cayó la mandíbula de la sorpresa.

Podría jurar que incluso temblaba.

—Por supuesto. Eres mi fan más grande —respondí—. Por favor, siéntate.

Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, Jenny habló sobre lo increíble que era yo y sobre cuánto le habían ayudado mis videos. Había visto cada uno de ellos. Sabía mi comida favorita, dónde me hacía el cabello, cómo me gustaba el café, e incluso el color que más odiaba.

En cualquier otra circunstancia, ese nivel de conocimiento sobre mí me habría puesto incómoda. Un mes atrás, definitivamente lo habría hecho.

Pero, sentada frente a ella y escuchando cómo hablaba de mis videos, no me sentí así. Parecía genuinamente feliz solo al hablar de ellos. No era aterradora. Era solo alguien que había encontrado algo que le ayudaba y se había aferrado a eso.

No había nada amenazante en sus ojos.

Y eso me hizo pensar.

FableMaster nunca me había hecho daño de verdad. No físicamente, no de ninguna manera real. Lo único que había causado era miedo. Y sentada allí, mirando a Jenny, empecé a preguntarme cuánto de ese miedo venía de él, y cuánto venía de todo lo que la gente me había dicho que esperara.

Mi familia había estado aterrorizada desde el principio. La policía lo trató como una amenaza desde el primer día. Y poco a poco yo también había absorbido todo eso, hasta que la situación se sentía enorme en mi cabeza.

¿Pero y si la persona detrás de esos mensajes no fuera un monstruo peligroso? ¿Y si era solo alguien como Jenny, alguien sin límites y sin idea de cómo mostrar su admiración de la manera correcta?

¿Y si Jacob tenía razón?

—Lo siento —dijo Jenny de repente, levantándose—. He estado hablando todo el tiempo. Estoy arruinando tu tarde.

—No, creo que fue todo lo contrario. Me has ayudado mucho —respondí—. Encantada de conocerte, Jenny Cooper.

Sonrió como si le hubiera arreglado todo el día.

—Encantada de conocerte también, Nadine Miller. Sigue haciendo ese trabajo increíble.

La vi salir de la heladería, satisfecha con el encuentro inesperado. La conversación me había ayudado a entender qué debía hacer para reconquistar a mi hombre.

No tenía que esperar a que Jacob demostrara su inocencia. Tenía que demostrarle que ya no me importaba FableMaster.

Al fin y al cabo, ¿de qué tenía miedo?