8. Jacob

Jacob

Si alguien me hubiera dado mil oportunidades para adivinar dónde estaría ese martes a las siete y media de la mañana, jamás habría dicho que estaría en el carro de Nadine Miller.

Por un momento, consideré si la falta de sueño me había alcanzado y si estaba imaginando cosas. Pero no. Esto era real. Estaba en su carro. Y por accidente, que era la parte que todavía no había procesado del todo.

En tres años planeando exactamente cómo la conocería, nunca había imaginado que pasaría así.

Tenía ropa de gimnasio, no había dormido y estaba sudado por correr, lo cual definitivamente no era mi mejor estado.

Hasta donde yo sabía, ella no era una persona mañanera y a estas horas debería estar de camino a su primera clase, no parada en la entrada de una cafetería, esperando que la tumbaran.

Y sin embargo, aquí estábamos.

No parecía importarle el estado en que me encontraba, lo cual decidí tomar como una buena señal.

«Tendré que ver cuánto puedo hacer para que crea que no la conozco y que siga intrigada por saber quién soy.» La expresión de su rostro no tenía precio: estaba tan indignada por no haberla conocido que sabía que haría todo lo posible para demostrármelo.

Las mujeres son así. Les gusta jugar con quienes las ignoran para sentirse poderosas una vez que nos conquistan, y por eso me pidió que la acompañara a la pizzería para mantener mi interés. No podía soportar que yo no fuera uno de sus fans, así que tendría que impresionarme de otras maneras.

Iba a aprovecharme de eso para que ella diera los siguientes pasos.

«Mi hermosa Nadine, si supieras cuánto te adoro, sabrías que no tienes que hacer mucho para tenerme. Ya soy tuyo.»

Pero por ahora, decidí concentrarme en disfrutar de lo que estaba pasando.

Estábamos escuchando una canción en la radio y esperando a ver quién rompería el silencio entre nosotros.

Ella estaba tan concentrada en llevarnos adondequiera que fuéramos que no se daba cuenta de que le tenía los ojos encima, como un acosador.

Había pasado tres años observándola a través de una pantalla.

Estar sentado a su lado en silencio se sentía como algo que no quería apresurar.

Era más hermosa en persona de lo que cualquier cámara había logrado captar. No debería haberme sorprendido, pero así fue. Y tenía muchas ganas de descubrir qué otras diferencias existían entre la persona que veía en cámara y la que estaba sentada a mi lado.

Por más que amaba estar en silencio a solas con ella, decidí ser yo quien hablara primero.

—¿Entonces cuál es el plan cuando lleguemos?

—Todavía no lo sé. Dijiste que podía simplemente pedirlo amablemente, así que creo que eso haré —me miró de reojo—. ¿Tú qué piensas?

«¿Qué pienso? Pienso que podrías entrar ahí y decirles que eres la dueña del lugar, y cada persona que hubiera adentro te creería sin dudarlo.»

—Pienso que ya sabes cómo manejar a la gente mejor de lo que te das crédito —dije—. Me dijiste que eres famosa. Úsalo.

Hizo una mueca. No exactamente ofendida, pero cerca.

—¿Por qué lo dices así? Por favor, no me digas que eres de esas personas que piensan que ser influencer no es un trabajo de verdad.

—No lo soy —dije—. Te dije la verdad antes. Solo no tengo tiempo para eso.

—Sigues diciéndolo como si eso lo explicara todo.

—¿No lo hace?

Parecía querer descifrarme. Mantuve una expresión tranquila, sin darle nada con lo que trabajar. Necesitaba que ella fuera quien se inclinara hacia adelante en esta conversación, no yo.

—¿Qué tipo de trabajo te ocupa tanto tiempo que no tienes ni treinta segundos para deslizarte por una aplicación? —preguntó.

«Ahí está la curiosidad que esperaba.»

—Ingeniería de software. Sistemas de seguridad. Tengo mi propia empresa de cámaras de vigilancia —hice una pausa—. Es tan emocionante como suena.

—Entonces pasas tus días asegurándote de que otras personas estén seguras y no puedes molestarte en ver un video.

—Paso mis días asegurándome de que las cámaras estén grabando las cosas correctas —dije—. No es exactamente lo mismo que mantener a la gente segura.

Guardó silencio por un segundo, reflexionando sobre eso.

—Bueno, en realidad eso es bastante interesante —admitió, como si le costara algo decirlo.

Miré por la ventana para que no viera que disfrutaba de esto demasiado.

—¿Y tú? —pregunté.

—Estudio marketing —dijo—. Sé lo que piensa la gente cuando se lo cuento después de descubrir que soy famosa. Asumen que lo elegí porque ya hacía redes sociales y quería algo fácil que se relacionara con eso.

—No era lo que yo estaba pensando.

—Bueno, la mayoría sí. —Se acomodó en el asiento y algo en su voz cambió, volviéndose un poco más directa.

Como si quisiera que la tomara en serio—.

Elegí marketing porque quería entender por qué las cosas funcionan.

Por qué un video llega a tres millones de reproducciones y otro no.

Qué hace que alguien deje de deslizar para detenerse en tu video.

La gente cree que es fácil, pero ser creadora de contenido no es solo estar frente a una cámara.

Tienes que conocer a tu audiencia lo suficientemente bien como para que sientan que creaste algo específicamente para ellos, aunque lo hayas creado para millones.

—Esa es una mejor respuesta de la que la mayoría de las personas con el doble de experiencia podrían darte —dije—. Pareces una persona inteligente que es constantemente subestimada.

Me miró de reojo, como si verificara si lo decía en serio.

Lo decía. Pero también sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Lo más desarmante que puedes hacer por una mujer acostumbrada a ser notada por su apariencia es hacerla sentir vista por la forma en que piensa.

Nadine había pasado años escuchando que era hermosa, lo cual era cierto, pero la belleza era algo que te ocurría.

La inteligencia era algo que construías.

Si la haces sentir que notaste esa segunda parte primero, querrá seguir mostrándote más de ella.

Esa era la diferencia entre alguien a quien ella olvidaría para la próxima semana y alguien en quien seguiría pensando el sábado.

Guardó silencio por un momento, pero era un silencio cómodo, como si estuviera pensando en lugar de esperar a que la conversación terminara.

—La mayoría de los chicos no intentan tener este tipo de conversación cuando me conocen —dijo, casi para sí misma.

—Exactamente, Nadine, yo no soy como la mayoría de los chicos.

No respondió a eso. Pero sonrió ligeramente, mirando directamente hacia la carretera.

La pizzería apenas se estaba abriendo cuando llegamos.

Nadine entró como si había estado yendo allí toda su vida e inmediatamente empezó a hablarle al chico que estaba organizando las mesas como si fueran viejos amigos.

Tenía esa capacidad de hacer que cualquier persona se sintiera cómoda de inmediato a su alrededor, y verlo en persona era diferente a verlo en pantalla.

En mi teléfono parecía una actuación. En persona, simplemente era quien era.

—Por supuesto, puedo ayudarte con eso, Nadine. Lo que sea por mi mejor clienta —escuché que le decía el chico.

Fuimos a una pequeña oficina en la parte trasera para ver las grabaciones del día anterior. Nadine sacó su teléfono y empezó a tomar notas, mirando la pantalla con una expresión analítica, retrocediendo y reproduciendo secciones.

Yo miraba su cara más que las imágenes y me di cuenta de algo. No estaba buscando aretes. Nunca había estado buscando aretes.

Después de un rato sin avances, parecía frustrada.

—¿Puede repetir la última hora de nuevo, por favor?

El empleado lo reprodujo una y otra vez, pero Nadine seguía sin estar satisfecha. Después de cuarenta y cinco minutos, finalmente dijo:

—¿Puedo quedarme con una copia de esa grabación?

Parecía estar buscando otra cosa, no unos accesorios, y necesitaba saber qué.

—Lo siento, Nadine, pero eso es más de lo que puedo hacer por ti —dijo el empleado.

—Por favor. Es muy importante para mí. ¿Hay algo que pueda hacer para que me des esa cinta? ¿Promoción gratuita? ¿Dinero? ¿Lo que sea? —Dijo ella.

—Lo siento —respondió él.

Era mi momento de intervenir. Era un movimiento arriesgado, pero mi curiosidad por saber qué quería Nadine de esa grabación era mayor que mi miedo a que me descubrieran. Abrí mi billetera y le entregué mi tarjeta de presentación al empleado.

—Creo que puedo ayudar con eso —dije—, pero necesitaré que me cuentes qué está pasando realmente para poder hacerlo correctamente.

Me volví hacia el empleado.

—Soy Jacob Walker, dueño de Waldo Security Systems. No lo mencioné antes porque no creí que fuera necesario, pero necesitaré la grabación para verificar que el sistema de seguridad esté en orden y que el software funcione correctamente.

El chico miró la tarjeta e inmediatamente me cedió su silla, como si fuera el presidente.

—Lo siento, señor Walker. No sabía que era usted. Nunca había venido en persona. Por supuesto. Haga todo lo que necesite.

Ya tengo acceso a todos estos videos desde mi computadora de todas formas, pero no quería que ni el empleado ni Nadine supieran el alcance total de mi control sobre las cámaras.

Esto me ayudaría a encajar mejor y a parecer menos un psicópata.

Además, quería que Nadine viera que intervine para ayudarla de alguna manera en lugar de simplemente buscar el video después.

—Gracias —dije una vez que terminé mi actuación—. Con eso es suficiente por hoy.

—¿Qué fue eso? —Dijo Nadine en el momento en que salimos al estacionamiento—. ¿Quién eres tú?

—Ya te lo dije. Soy dueño de la empresa de seguridad que instala las cámaras.

Tuvimos suerte de que la pizzería fuera uno de mis clientes —seguí caminando y la dejé ponerse a mi lado—.

Construimos sistemas que registran cada rostro que las cámaras capturan y generan informes a partir de esos datos.

Sabemos quién es cada persona y tenemos acceso a toda la información de cada individuo con solo unos clics.

La pizzería lo usa para rastrear a sus clientes habituales, saber qué piden y ofrecerles el trato adecuado a cada uno —la miré de reojo.

—Entonces puedes obtener información personal de cualquiera que haya entrado ahí.

—De cualquiera que las cámaras hayan captado, sí.

Guardó silencio por un momento, procesando.

—Hoy habría estado completamente perdida sin ti —dijo—. Gracias.

—Para nada, creo que lo habrías resuelto.

—Quizás. Pero más lento. —Me miró—. Tengo la sensación de que voy a necesitar algo más que ese video de tu parte.

Mantuve una expresión neutral, pero me encantaba cómo me estaba haciendo valioso en su misión. Quizás, si hacía esta tarea lo suficientemente bien, podría ser útil no solo para esto, sino también para toda su vida.

—Eso depende de lo que necesites.

Redujo un poco el paso y yo lo igualé sin pensarlo.

—No estaba buscando aretes —confesó.

—Lo sé.

Me miró sorprendida de que me hubiera dado cuenta, pero no dijo nada al respecto.

—Es una historia larga y si quieres escucharla, primero necesito un favor.

—Si está en mis manos —dije—, por supuesto. Cuéntame.

Me miró por un momento, como si decidiera algo.

—Necesito que encuentres a alguien —dijo finalmente.