7. Nadine

Nadine

No podía dormir. Lo único en lo que podía pensar era en Alex.

Había sido mi primer todo, y aunque después de nuestra ruptura había tenido algunas citas y amoríos, ninguno se había acercado ni un poco a lo que Alex y yo teníamos. Ni un poco.

El problema con todos los chicos de mi ciudad era que se sentían más fans que amigos.

Siempre intentaban llamar mi atención como si yo fuera algo que ganar, un trofeo colocado en un estante al que pudieran señalar después.

Ninguna de las personas con las que había salido después de Alex se había sentido real. Se sentían como audiciones.

Pero Alex y yo nos conocíamos desde niños.

Conocíamos a las familias del otro, pasábamos la Navidad y el Año Nuevo juntos y conocíamos los hábitos del otro sin tener que explicarlos.

Cuando estábamos juntos, no había actuación.

Eso era lo que más extrañaba y lo que hacía que fuera tan difícil olvidarlo.

Una parte de mí se había convencido de que lo había superado. Incluso les contaba a mis amigas la versión que quería creer: que estoy mejor sin él, que estoy enfocada en mi carrera, que no tengo tiempo para los chicos. Pero decir algo muchas veces no lo hace realidad. Solo te hace mejor diciéndolo.

«¿Y si nunca quisiera volver conmigo? ¿Y si todo había terminado de verdad y yo era la única que no lo había aceptado?»

Para mí, nuestra ruptura era solo una fase por la que él estaba pasando, algo que tenía que hacer para reconocer que yo era el amor de su vida. Pero una parte de mí tenía miedo de que hubiera llegado a la conclusión de que estaba mejor sin mí.

Intenté cerrar los ojos para ver si podía dormir, pero nada funcionó. Finalmente, decidí que era hora de encontrar algo con lo que distraerme.

Agarré mi teléfono. Eran las tres y media de la mañana. Decidí que lo mejor era ver algunos videos para ver si podía pensar en otra cosa.

Unos veinte minutos después, llegó un mensaje.

Te vi hace rato con tu ex. No te merece. Espero que encuentres a alguien que no tenga miedo de amarte con toda su alma. Dulces sueños, mi chica. FableMaster.

Me senté de golpe.

«¿Qué? ¿Cuándo? ¿Cómo?»

La única vez que había estado en público con Alex fue en The Pizza Corner.

Después de eso, no había salido de su carro hasta llegar a casa.

Así que la única manera en que FableMaster podía saber que estaba con Alex era si había estado allí, sentado en algún lugar de ese mismo restaurante, lo suficientemente cerca como para vernos.

Alguien me había estado observando y yo no me había dado cuenta. No lo había sentido. No había visto nada fuera de lugar y eso me aterrorizaba más que el mensaje en sí.

Revisé todas las fotos que había tomado esa tarde, pero no había nada útil.

Pero luego recordé que The Pizza Corner tenía cámaras que podía usar.

Me levanté de la cama, me duché y me arreglé. Sería la primera persona en la estación de policía y, si todo salía como necesitaba, finalmente tendría un nombre.

Eran las cinco cuando estuve lista.

Esperé en mi carro frente a la estación hasta que vi a la oficial Humphrey caminando por la acera, con su bolso viejo en una mano, el café y un bagel en la otra, intentando sacar sus llaves sin dejar caer nada. Salté del carro y la ayudé con la puerta.

—Señorita Miller, ¿qué hace aquí hoy? —Dijo, sorprendida.

Normalmente solo iba a la estación de policía los lunes para reportar todos los incidentes sospechosos que me habían ocurrido durante la semana anterior. Pero no podía esperar seis días más para hablar de esto, especialmente cuando creía estar cerca de descubrir quién era mi acosador.

—Tengo pruebas sólidas de que mi acosador estuvo cerca de mí ayer, pero necesito una orden policial para pedirle a alguien de The Pizza Corner que me deje ver sus cámaras —dije con seguridad.

—Bien, señorita Miller, primero tiene que calmarse. Entre y siéntese. Ahora cuénteme exactamente qué pasó para poder ayudarla.

Estaba temblando en ese momento. Ni siquiera me había dado cuenta. Solo cuando la oficial Humphrey miró mis brazos sentí lo que estaba haciendo.

Hice lo que me dijo y, cuando estuve más tranquila, le mostré el mensaje y le expliqué todo mi lunes. Escuchó sin interrumpir, lo cual agradecí, y luego guardó silencio por un momento.

—Entiendo lo que está pasando y lo emocionada que está por recibir esta evidencia, pero no podemos simplemente darle una orden así. Lo siento.

Sentí que el aire abandonaba la habitación. «Esto no puede ser posible.»

—Pero sería tan fácil saber quién podría ser con esas imágenes. Por favor, haga algo. No tendré que seguir viniendo una vez que lo encuentren —intenté convencerla.

—Son apenas las siete y no puedo manejar esto sola ahora mismo. Haré copias del mensaje, registraré todo lo que me contó y hablaré con mis compañeros sobre lo que podemos hacer. La llamo si algo avanza.

Mejor que nada, supongo.

Salí de la estación con una hora libre antes de clase y sin ningún deseo de hacer nada con ella. Había entrado convencida de que finalmente estaba cerca, de que ese era el mensaje que cambiaría todo, y salía con las mismas manos vacías con las que siempre me iba.

Me habían decepcionado tantas veces que no sabía por qué creía que hoy sería diferente. Todos los lunes eran iguales; la policía intentaba ser útil para no sentirse culpable si algo me pasaba, solo para dejarme parada en la acera, preguntándome por qué seguía molestándome con venir.

Para calmarme, decidí ir a mi cafetería favorita. Nada que una enorme cantidad de azúcar no pudiera arreglar.

Apenas pude entrar por la puerta. Coffee and Cupcakes estaba tan lleno que nadie cabía sin tocar a otra persona. Era como si el universo hubiera decidido que mi mañana necesitaba algo más que superar.

—Supongo que esto es lo que pasa cuando te despiertas en horario de oficina —dije sin dirigirme a nadie en particular.

Esperé en la fila, pedí un capuchino de caramelo y un muffin de arándanos y luego me volteé a buscar dónde sentarme. No había nada. Ni siquiera un rincón en alguna mesa. La gente se desbordaba hacia la calle.

Me dirigí hacia la puerta, distraída, buscando alguna silla vacía que pudiera haber pasado por alto, cuando la puerta se abrió de golpe desde afuera.

Caí al suelo junto con mi desayuno.

Ni una sola gota cayó en mi ropa, lo cual, honestamente, fue lo único bueno que me había pasado desde ayer. Pero seguía sentada en el suelo de una cafetería a las siete de la mañana porque alguien no había mirado antes de abrir la puerta.

Levanté la vista para decir algo al respecto.

Y entonces no dije nada en absoluto.

Frente a mí había un hombre que parecía hecho para un libro de ficción.

Tenía el cabello rubio, perfectamente peinado con gel, una camiseta de ejercicio sin mangas que mostraba por completo sus brazos de gimnasio y unos shorts que dejaban claro que sabía cómo trabajar las piernas.

El hombre parecía que su único trabajo fuera ir al gimnasio y comer sano.

Parecía que había estado haciendo ejercicio porque estaba sudado, pero eso lo hacía ver más atractivo, especialmente porque, a pesar de eso, olía a menta.

—Lo siento mucho. ¿Estás bien?

«Claro que estoy bien, si te estoy mirando», pensé.

—Creo que sí —respondí. Por un momento nos miramos a los ojos como si nadie más existiera a nuestro alrededor. Luego él rompió el silencio entre nosotros, intentando ayudarme a levantarme. Lo cual fue bueno porque no estaba del todo segura de que me hubiera movido por mi cuenta.

—Te voy a pagar el café y el muffin.

—No, está bien, estoy bien —dije—. Haré la fila de nuevo.

«¿Acaso se me olvidó cómo hablar correctamente?»

Volvimos a la fila sin discutirlo más y él pidió mi capuchino de caramelo, mi muffin de arándanos y un café negro para él antes de que pudiera protestar.

—¿Puedes creer que nunca he probado muffins de esta cafetería?

—No puedes venir a Coffee and Cupcakes y no comer muffins —respondí—. Puedes probar un poco del mío. Al fin y al cabo, tú lo pagaste, así que tienes derecho a una porción.

—Gracias, pero es mucho azúcar para tan temprano. Ojalá mi estómago lo aguantara —dijo, entregándome mi vaso. No fue en un tono de juicio; era más bien como si estuviera intentando conversar y no supiera cómo continuar.

—Lo sé, pero estoy teniendo una mañana terrible y necesito algo bueno antes de clase.

Salimos de la cafetería e intentamos encontrar un lugar vacío, pero no había ninguno. Sin embargo, nos quedamos frente a frente, como si ninguno de los dos estuviera listo para irse todavía.

Yo era la persona más extrovertida que conocía y no se me ocurría una sola cosa que decir. Me sentía como si hubiera olvidado cómo funciona una conversación, algo que nunca me había pasado antes.

Por suerte, él rompió el silencio primero.

—¿Puedo preguntarte por qué estás teniendo una mala mañana? Quizás pueda ayudar.

Una parte de mí quería contarle todo lo que había vivido hasta ese momento, para ver si se ofrecía a ser mi guardaespaldas. Con alguien así a mi lado, estaba bastante segura de que nadie volvería a molestarme.

Pero la fama me había enseñado a ser cautelosa con los extraños. Nunca sabías qué haría alguien con lo que le contabas.

—Bueno, perdí mis aretes en una pizzería ayer —respondí en su lugar—. Eran un regalo de mi abuela. Pero fui a la estación de policía esta mañana y se negaron a darme una orden para ver las cámaras de seguridad del restaurante y saber quién los tomó.

—¿Por qué fuiste directamente a la estación de policía? ¿Intentaste preguntarle primero a alguien en la pizzería? Normalmente, un negocio no tendría problema en dejarte ver las imágenes de la cámara si tienes una buena razón y no creo que te rechacen.

No lo había hecho porque mi caso estaba activo y no quería complicar nada. Pero no podía decir eso.

—¿Por qué no crees que me rechazarían? —Bromeé, principalmente para ver qué hacía con eso. Quería que empezara a coquetear para sentirme menos tímida con él tan cerca.

—Porque por la forma en que me contaste esa historia, pareces desesperada —dijo y sonrió.

Parpadeé incrédulamente. No era la respuesta que esperaba. Era el primer chico en mucho tiempo que no intentaba impresionarme con halagos, y eso me hacía sentir más curiosidad por conocerlo.

«¿Quién se cree que es?»

—Bueno, supongo que seguiré tu idea. Gracias.

Aunque no me moví hacia mi carro. Me quedé allí parada, esperando algo que no sabría nombrar.

Él me miró, esperando que dijera algo más, pero me quedé en silencio, así que preguntó: —¿Estás esperando que te acompañe para darte apoyo moral, o qué?

—Exactamente eso estaba esperando. Vamos. Este es mi carro —sonreí—. Soy Nadine, por cierto. Pero probablemente ya lo sabes.

—¿Por qué lo sabría? —preguntó. Su mirada parecía genuinamente seria.

Estudié su cara. Parecía sinceramente confundido, lo cual resultaba muy extraño. En esta ciudad, con el número de seguidores que tenía, eso casi nunca pasaba.

—Porque soy una de las personas más famosas de aquí. Cualquiera que tenga redes sociales sabe quién soy —dije.

Estaba levemente frustrada y, al mismo tiempo, completamente fascinada, una combinación que nunca había sentido.

Normalmente, la gente estaba ansiosa por hablar conmigo y captar mi atención, especialmente porque soy famosa.

Este chico, en cambio, sin importar cuánto esfuerzo hacía para parecer impresionante, no parecía tener el menor interés en conocerme.

—No tengo tiempo para esas aplicaciones —dijo, caminando hacia mi carro—. ¿Vamos a buscar tus aretes o no?

Lo observé un segundo, atónita, antes de seguirlo.

—Sin redes sociales. Tiene sentido —susurré y luego lo miré.

Él ya me estaba mirando.

—Soy Jacob, por cierto. Jacob Walker.