6. Jacob

Jacob

—Hagamos algo —le dije a Francesca—. Vas a llamar a Nadine ahora mismo y si volvió con ese chico, yo pago la cuenta entera esta noche. Si no, tendrás que encontrar la manera de presentarnos a tu grupo de amigas.

Los chicos aplaudieron y me estrecharon la mano, pero mi único objetivo era ganar esa apuesta.

A esas alturas, todos llevaban bastante alcohol encima y seguían la corriente por la promesa de comida gratis.

Bromeábamos sobre cómo Francesca era tan “agradable” que no tendría más remedio que presentarnos a sus amigas, y Ronald y yo casi la habíamos convencido de que Nadine era la chica perfecta para mí.

Francesca era fácil de leer una vez que dejabas de distraerte con lo mucho que hablaba. No la juzgaba por eso. La mayoría de las personas tienen debilidades. La suya simplemente resultó útil para mí esta noche.

—¿Entonces qué estás esperando? —Presionó Ronald, lo que hizo que Francesca tomara su teléfono y llamara a Nadine.

En ese momento, todos los chicos se callaron y había tal concentración y silencio que parecía una escena de suspenso.

Nadine contestó la llamada y Francesca empezó a responder preguntas.

—Hola, preciosaaaaaa. Pues bastante bien, la verdad. Sigo aquí y me encantan. No puedo esperar a que lo conozcan todas.

Fran nos miró. Nadine respondió algo y Francesca volvió a hablar.—Bueno, te vi salir con ese idiota de Alex y quería saber cómo estás y si pasó algo en esa cita.

Hubo una pausa breve que se sintió eterna.

Temía que todo el esfuerzo de los últimos años para hacer que Nadine se enamorara de su admirador secreto se perdiera por culpa de ese inútil. Tendría que reestructurar el plan si eso ocurriera.

—¿Por qué una bailarina? ¿Te gusta el ballet o algo así? —Le preguntó Francesca. Puso el teléfono en altavoz para que todos pudiéramos escuchar sus respuestas.

—Mañana te cuento toda la historia, pero no quiero hacerte perder el tiempo ahora, así que sigan divirtiéndose —respondió Nadine con su voz angelical.

—Entonces, para confirmar, ¿sigues soltera? —insistió Francesca.

—Sí, Fran, sigo soltera. ¿A qué viene tanta insistencia?

La mesa estalló. Los chicos gritaron como si acabáramos de ganar algo, y me permití sentirlo por un segundo, porque así era. Todavía no me había ganado el corazón de Nadine, pero la puerta seguía abierta y eso era suficiente por esta noche.

—Francesca, ¿estoy en altavoz? Te voy a matar cuando te vea.

—Te quiero, cielo, adióoooos —dijo Francesca, colgando antes de que Nadine pudiera decir algo más. No me preocupaba que Nadine estuviera molesta. Perdonaría a Francesca antes de que amaneciera. La gente siempre perdonaba a quienes la hacían feliz sin pensarlo mucho, aunque no debieran.

—Bueno, supongo que tendré que invitarlos a todos a conocer a mis amigas y tengo el evento perfecto para eso. El cumpleaños de Nadine es el sábado y todos están oficialmente invitados —dijo Francesca, acomodándose de nuevo en su asiento.

Decidí hacer una última jugada para que la amiga de mi futura esposa quedara encantada conmigo.

—Sé que dije que pagaría la cuenta si Nadine volvía con su ex —dije—, pero creo que lo haré de todas formas. Tu amiga se molestó contigo por mi culpa, así que es lo menos que puedo hacer.

Todos celebraron de nuevo. Ángel miró a Francesca y dijo:

—¿Ves? Esto es lo que pasa cuando sales con hombres poderosos y maduros. Espero que te vayas acostumbrando ahora que estás con Ronald.

Francesca me miró como si fuera un salvador que acabara de pagar todas sus deudas y no simplemente una cena.

Eso era exactamente lo que necesitaba que sintiera.

No pude dormir cuando llegué a casa.

En menos de una semana estaría en la misma habitación que Nadine por primera vez y necesitaba que todo saliera bien.

Tenía que ser encantador sin resultar obvio y seguro sin parecer egocéntrico.

Sobre todo, necesitaba que ella eligiera sentir curiosidad por mí, lo cual era muy diferente de simplemente ser notado.

Y luego estaba Alex.

¿Y si aparecía en su fiesta con flores? ¿Y si ella pasaba toda la noche mirando más allá de mí, buscándolo a él? Sabía que le importaba y esa era una variable que no podía controlar, sin importar lo bien que hubiera planeado todo lo demás.

Por más que quisiera, no podía apartar esos pensamientos de mi mente.

Así que me levanté de la cama. Eran las 3:30 de la mañana.

Tomé uno de los teléfonos desechables que tenía para escribirle a Nadine.

Necesitaba decirle algo que le recordara que valía más de lo que Alex le había ofrecido esa noche, pero tenía que ser lo suficientemente vago como para que no lo relacionara con nada que Francesca pudiera haberle mencionado.

Después de pensarlo durante veinte minutos, finalmente escribí: «Te vi hace rato con tu ex. No te merece. Espero que encuentres a alguien que no tenga miedo de amarte con toda su alma. Dulces sueños, mi chica. FableMaster.»

Lo envié y dejé el teléfono de lado.

Listo. Probablemente lo vería por la mañana. Quizás sería lo primero que leyera antes de haber decidido del todo cómo se sentía respecto a lo que hubiese pasado anoche, y con eso bastaba.

Me pregunté si sentiría curiosidad por saber quién estaba detrás del nombre Fablemaster.

Sabía que una vez que llegara a conocerme, estaría feliz de que hubiera sido yo todo el tiempo.

Pero primero tenía que lograr que se enamorara de mí para que no pensara que era solo un fan cualquiera.

Necesitaba demostrarle primero que era su mejor opción, y entonces ella sabría cuánto la había amado siempre.

FableMaster era un usuario que había inventado cuando era joven. Lo usaba cuando leía manga e historias en foros en línea, y luego empecé a usarlo para los videojuegos. Muchos amigos me llamaban así en la preparatoria.

Cuando empecé la universidad, quedó en el olvido y simplemente me convertí en Jacob. Así que cuando empecé a seguir a Nadine, pensé que sería genial revivir ese seudónimo para que tuviera un significado del que pudiéramos reírnos después.

Volví a mirar la hora. Eran las 4:40 de la mañana.

Calculé que no iba a dormir más de las tres horas que había intentado, así que decidí salir a correr y empezar mi jornada de trabajo para ver si me cansaba lo suficiente como para tomar una siesta más tarde.