CAPÍTULO 31 #2

—Señor Carter —dice, demasiado serio—. Podría abrir una pastelería... o un restaurante... o cualquier cosa relacionada con la comida.

Mi padre suelta una risa baja.

—Todavía me quedan años en el banco antes de jubilarme. Prefiero dejar la cocina solo como hobby.

—Solo cocina para la gente más cercana —explico, dándole un abrazo raro porque estoy de pie y mi padre sentado.

—Y para los agregados. —Hace un gesto en dirección a Luke—. Más te vale portarte bien, que siempre vas a comer de mi comida, chico.

—Tranquilo, señor. No pienso apartarme de ella. —Nuestras miradas se cruzan y me quedo en ese suspense de escena, cuando nadie sabe qué está pasando.

Aparto la vista hacia la tarta, sirviéndome mi trozo.

Después, la conversación sigue ligera durante unos minutos. Ligera de una manera rara. Hasta que mi padre apoya la taza en la mesa y mira a Luke.

—He visto algunos de tus partidos.

Luke levanta las cejas, intentando esconder la vanidad y fallando miserablemente por culpa de la sonrisa.

Mi padre respira hondo, como si esa frase le hubiera costado más de lo que debería.

—Me has caído bien, Luke. Solo espero que no estropees esa primera impresión.

Me quedo callada.

Porque mi padre nunca dijo eso sobre Gavin.

Nunca.

Yo pensaba que no necesitaba tanto su aprobación. Pensaba que era demasiado adulta, demasiado racional, demasiado independiente como para que me importara.

Mentira.

Oír a mi padre decir que Luke le caía bien me calentaba el corazón de una manera peligrosa.

Hasta que dejaba de calentarlo.

¡Dios!

¡No es real!

¡No es real!

Grito en mi mente enferma.

Se va a acabar.

Y, cuando se acabe, voy a tener que explicarle a mi padre que no era tan en serio. Que estaba centrada en los estudios. Que fue mejor así. Que Luke y yo nunca fuimos exactamente…

Nosotros.

—No pienso hacerlo, señor —responde Luke, siendo el novio perfecto.

Mi padre, por primera vez, le sonríe.

Mierda.

Fue una sonrisa pequeña.

Pero yo conocía a Daniel Carter.

Aquella sonrisa significaba muchas cosas.

Significaba que Luke había cruzado alguna puerta invisible. Una que ni siquiera yo sabía si quería que Luke cruzara.

Bajo la vista hacia la tarta, fingiendo que cortar otro trozo exige toda mi concentración.

—¿Quieres más? —pregunto, sin saber a quién.

—Yo acepto —responde Luke.

Cómo no va a aceptar.

Estaba aceptando con demasiada facilidad todo lo que venía de mí.

Mi padre se levanta a por más zumo.

Luke aprovecha el segundo de distracción y roza sus dedos con los míos, por debajo de la mesa.

Como si dijera: estoy aquí.

Y es ahí donde el problema empieza de verdad.

Porque me gusta.

Me gusta su mano cerca de la mía. Me gusta que esté en mi casa. Me gusta cómo se ha ganado a mi padre.

Trago saliva.

—¿Julie? —me llama mi padre.

Levanto la cabeza deprisa.

—¿Sí?

—¿Quieres más zumo, hija?

—Ah... sí, quiero —respondo, con la voz insegura.

Me bebo el líquido del vaso de un trago.

—¿Va todo bien? —pregunta Luke, con cuidado.

—Sí, todo bien.

—¿Segura?

—Solo estoy feliz.

—Qué bien.

La mentira sale demasiado dulce.

O puede que ni siquiera sea mentira.

Después de la tarta, el día se disuelve en cosas pequeñas.

Mi padre envuelve trozos extra para que nos los llevemos. Se queja de que Luke ha comido como si no hubiera un mañana. Luke responde con un cumplido que desarma a mi viejo.

Ahora estoy subiéndome la cremallera cuando Luke aparece en la puerta de mi cuarto, ya con la mochila a la espalda.

—¿Lista para irnos?

—Casi.

Entra despacio, con una expresión extrañamente cuidadosa.

—Entonces creo que ha llegado la hora de mi regalo.

Lo miro fijamente, frunciendo el ceño, en una orden silenciosa para que no haga ninguna gracia.

Pero no es eso lo que pasa.

Saca una cajita de terciopelo del bolsillo.

Mi corazón da un tropiezo ridículo.

—Luke... no hacía falta.

—Ábrela.

Cojo la caja, todavía desconfiada. Cuando levanto la tapa, se me corta la respiración medio segundo.

Es un anillo.

Delicado, con un pequeño zafiro en el centro.

Azul.

Demasiado bonito.

—No sé si puedo aceptar esto.

—Claro que puedes. Es un regalo.

—Luke, es un anillo.

—Ya me he fijado. Lo vendían en esa categoría.

Levanto los ojos hacia él.

Sonríe, pero hay algo serio escondido ahí.

—No te estoy pidiendo matrimonio, brujita. No es un diamante. Es solo un anillo con una piedra pequeña. Puedes estar segura de que, si algún día le pido matrimonio a alguien, la piedra va a ser del tamaño de mi ego. Y esa de ahí no llega ni a la décima parte.

Termino riéndome.

Y puede que sea justo eso lo que quería.

Que la cosa pareciera algo menor.

Saco el anillo de la caja y me lo pongo en el dedo corazón. Me queda un poco justo, pero mejor ahí.

Le extraña mi elección. Me doy cuenta por cómo ladea la cabeza.

—Vaya.

—¿Qué?

—Pensaba que había comprado la talla correcta.

La compró.

Sé que la compró.

En el anular, le habría quedado perfecto.

Demasiado perfecto.

—Me queda genial aquí —digo, admirando el zafiro.

Me observa un segundo, como si entendiera más de lo que debería.

—Vale.

Me acerco y le doy un piquito.

Se suponía que solo iba a ser eso.

Un agradecimiento pequeño. Seguro. Controlado.

Pero Luke me sujeta por la cintura y me atrae de vuelta, profundizando el beso despacio, como si no tuviera ninguna prisa por marcharse.

Y odio la parte de mí que se derrite.

Odio todavía más la parte que piensa, con el anillo pesándome en el dedo, lo peligroso que sería si aquello significara algo de verdad.

O peor.

Cómo deseaba que significara algo.