CAPÍTULO 11

Luke Grayson

Ganarles a los Wolverines sería obligación moral. Ganarles a los Gophers, un placer. Pero vencer a los Badgers en una noche como esta tiene un sabor específico a violencia bien hecha.

Fue un partido cabrón.

De esos en los que nadie saca ventaja de verdad, la pista se convierte en guerra de desgaste y cada posesión del disco parecía una discusión a gritos. Wisconsin vino a pegar, a cerrar espacios y a convertir el partido en una competición de quién aguantaba más golpes sin perder la cabeza.

En el segundo periodo, a Sean le metieron una trompada contra el cristal que hizo que media grada se levantara pensando que se había quedado tieso. Jake se cabreó. Ravi también. ¿Yo? A mí solo me entraron más ganas de devolvérsela.

Y se la devolvimos.

En el último periodo, el marcador seguía empatado cuando Jake robó un disco en medio de la zona neutral y le dio la vuelta a la jugada a una velocidad que solo él consigue.

Sean tiró de la marca por la derecha, arrastrando a un defensa con él.

Ravi cerró por el centro como opción corta.

Y yo vi el maldito hueco abrirse por la izquierda antes de que ninguno de ellos se diera cuenta.

O puede que ellos también se dieran cuenta.

Jake dio el pase.

Yo la maté con el stick.

Su portero salió un segundo antes de tiempo, ansioso como un novato en una fiesta con barra libre, y yo solo tuve que tirar hacia un lado y levantar el disco.

Red.

Gol de la victoria.

El pabellón explotó.

Yo exploté con él.

Por eso juego. Por ese segundo exacto en que todo encaja y el mundo entero parece admitir que naciste para hacer eso.

Solo que ni eso bastó para callar la otra parte de mi cabeza.

Porque, en medio de la celebración, entre un puñetazo en el hombro de Sean y Ravi gritándome alguna mierda al oído, se me fueron los ojos hacia la grada.

Y la vi allí.

Juliette estaba con Morgan a un lado, Michelle al otro, y una mirada demasiado ausente para alguien que acababa de ver el final de un partido.

Sabía que las chicas prácticamente la habían llevado a rastras hasta ahí. No en sentido literal, aunque no dudo que lo harían si hiciera falta. Jake comentó antes del partido lo mucho que estaban haciendo para animar a su amiga.

En los días siguientes a nuestro encuentro en la biblioteca, nos volvimos personas civilizadas cuando coincidíamos en el mismo sitio. Al menos hasta donde provocarla dejó de tener sentido.

Verla así, cabizbaja y triste, me incomodaba.

Porque a mí me gusta la arpía afilada.

La que me llama idiota.

La que pone los ojos en blanco como si yo fuera un fallo de carácter ambulante.

Su versión callada y derrotada parece equivocada.

Las notificaciones de mensajes en el móvil de Jake me traen de vuelta al presente.

—¿No puedes poner esa mierda en silencio, tío? Ese plin-plin es cansinísimo —me quejo como un viejo cascarrabias.

Ni siquiera debería molestarme por ningún ruido, porque estamos en plena fiesta pos-victoria en la Alpha. Música alta, cerveza de sobra... y cero responsabilidad. Quizá un poco.

—Voy a empezar a pensar que Sean tiene razón cuando dice que estás con la regla —devuelve, escribiendo algo en respuesta.

Estoy tirado en un sofá grande más hacia la esquina con Jake, Sean, Ravi y Aidan, mientras un montón de gente circula por la sala como si a nadie le tocara clase por la mañana.

Hay tía buena suficiente para cada atleta presente, salvo los que tienen pareja. Pero ninguna de ellas atrae mi atención al punto de hacerme echar un segundo vistazo.

—Estás de caza, ¿eh, guapo? —pregunta Ravi, escaneando alrededor con la nariz levantada, pareciendo un perro rastreador. Ni siquiera espera mi respuesta y dice—: Yo también. Quédate con el lado derecho, que yo voy al izquierdo.

—Hay coño de sobra para todos, Ravi —replica Aidan, dando sorbitos del vaso rojo—. No hace falta marcar territorio.

Entonces, otro plin sale del móvil de Jake. Lo reprendo con la mirada y me devuelve un «que te den» con el gesto del dedo corazón levantado.

Lee el mensaje y suelta una risa corta.

—Carol está respondiendo, tío. Le pregunté por qué tardaban tanto.

—¿Y?

—Dijo que están de camino. Se retrasaron porque Julie estaba poniendo pegas para venir.

—¿La arpía de Luke también viene? —suelta Sean.

Y el corazón me da un saltito tan ridículo que me dan ganas de arrancármelo y tirarlo por la ventana.

—No es nada mío —replico, y me llevo la cerveza a la boca para disimular.

—Genial. La veo buenísima de cojones y ahora está soltera, ¿no? —añade Ravi, y siento la bilis subirme hasta la garganta. La empujo de vuelta con un trago de cerveza.

—Está sufriendo. Tirarle los tejos es como ofrecerle miel a un oso —hace Jake la comparación perfecta.

—Tiene razón —concuerdo. Demasiado rápido.

Sean y Ravi ponen esa mirada que odio cuando creen que tienen razón sobre algo.

—Pero ¿es como un oso bravo protegiendo territorio... o solo muerto de hambre? —Ravi pone a prueba mi paciencia.

—Es un oso que no quiere que lo molesten, Ravi —bramo, el tono más áspero de lo que pretendía.

Todos ponen esa maldita sonrisa.

—Tranquilo, Luke. A mí los osos no me van.

—Solo pingüinos —apunta el peliazul la preferencia del otro.

—Exactamente —y el idiota concuerda.

Pongo los ojos en blanco y lo dejo pasar porque, sinceramente, no tengo energía para pegarle a cuatro personas a la vez.

Y porque la idea de que Juliette venga para acá hace algo idiota dentro de mí.

No algo bonito.

No algo romántico.

Solo... expectativa.

Estúpida.

Innecesaria.

Y molesta.

La puerta de la fraternidad se abre en ese instante, dejando entrar a más gente a la fiesta. Miro por reflejo.

Y el reflejo lo jode todo.

Porque entre los alumnos que entran riendo demasiado alto, con vasos en la mano y cara de venir a disfrutar de la casa ajena, está Gavin, el cretino, el ex de la arpía.

Y pegada a su brazo, como si fuera una continuación rubia de su propia canallada, está Piper.

Se me traba la mandíbula al instante.

—Ah, no —suelto, bajo.

Jake sigue mi campo de visión.

Ravi deja de beber.

Sean se inclina en el sillón.

Aidan casi ni cambia de expresión, pero sigue mi mirada hasta la puerta.

—¿Qué mierda hace ese hijo de puta aquí? —gruño, ya enderezando el cuerpo en el sofá.

Sean se encoge de hombros.

—¿Participar en una fiesta? Un concepto antiguo, además.

—La fiesta es de la fraternidad, tío —recuerda Ravi—. No podemos vetar a quien entra y sale.

—Sería genial, sin embargo —comenta Jake—. Pero, si prohibimos la entrada a todo el que haya engañado a su novia, esta casa se queda vacía en media hora.

—Menos nosotros —puntualiza Sean.

Aidan levanta una ceja.

—Tú ni cuentas, pingüino. No duras lo bastante con nadie como para que cuente como infidelidad.

—Ya dije que estoy mejorando en eso. Sin novia para mí, ¿recuerdas?

—Estás en fase de pruebas. —Aidan gesticula en el aire—. Como dije... no cuenta.

—De todas formas, en el equipo no hay ningún canalla —puntualiza Jake—. Al menos no en el sentido real de la palabra.

Sigo mirando hacia la entrada.

Piper le sonríe a alguna chica del pasillo como si no fuera una serpiente con gloss. Gavin entra con la postura demasiado impecable de quien cree que un traje invisible también es ropa de fiesta.

La simple visión de los dos en el mismo espacio ya basta para cabrearme.

¿La idea de que Juliette llegue aquí y vea esto?

Peor.

Mucho peor.

—Ese tío podría tener el mínimo sentido común y no aparecer por aquí —refunfuño.

Jake vuelve la cara hacia mí.

—¿Por qué estás tan preocupado con esto? ¿Te gustaba tanto Piper?

—Entonces, no exageres. Juliette es amiga de las chicas, no nuestra —devuelve—. Tampoco es novia de ningún tío de la Alpha.

Me quedo paralizado.

No por fuera.

Por dentro.

Porque la frase me entra en la cabeza como un disco chocando contra el cristal.

No es novia de ningún tío de la Alpha.

Me quedo mirando la nada demasiado tiempo.

La música sigue alta. Alguien choca contra la mesa de centro. Un grupo pasa riendo hacia la cocina. Piper se apoya en el pecho de Gavin para decirle algo.

Pero yo solo oigo esa maldita frase otra vez.

No es novia de ningún tío de la Alpha.

No es que estuviera pensando que, entonces, debería serlo.

Ni de coña.

Tampoco significa nada.

Solo que, hasta ahora, alguna parte de mi cabeza todavía estaba tratando a Juliette como territorio prohibido. Novia de otro tío. Fuera de alcance. Fuera de cualquier línea de pensamiento mínimamente estúpida.

Solo que ya no es novia de nadie.

Y, en cuanto eso se organiza bien en mi mente, siento un malestar extraño extendiéndose por el pecho.

Como si hubiera notado algo que no quería notar.

Mierda.

Jake me observa de reojo.

—Tienes una cara rara.

Cojo la cerveza y le doy un trago demasiado largo, solo para tener algo que hacer con la boca además de decir tonterías.

—Tengo la cara de quien ve entrar a un miserable aquí. ¿Y qué hay de la cuarentena?

—Creo que ya quedó claro que a ese se la saltó —comenta Sean.

—Estás muy preocupado para alguien que dice que no le va Juliette —apunta Aidan, demasiado certero.

Lo ignoro.

O lo intento.

No tarda mucho en cambiar de ritmo el ruido cerca de la puerta.

No porque baje la música. Ni porque alguien grite más alto.

Sino porque yo lo siento.

Levanto la vista por encima del borde del vaso rojo y la veo entrar con las chicas.

Juliette va un poco por detrás de Caroline y Morgan, como si todavía no hubiera decidido si de verdad quiere estar aquí. Me quedo solo mirando.

Porque, joder.

No lleva las gafas.

El vestido negro es justo lo bastante ajustado para abrazar cada curva de su cuerpo sin pedir perdón.

Corto, pero no vulgar. La tela oscura dialoga con las botas militares negras de una forma muy suya, como si alguien hubiera cogido feminidad y rabia contenida, lo hubiera cosido todo junto y lo hubiera llamado ropa.

Mi mirada sube despacio.

El pelo suelto le enmarca la cara de una forma más ligera, más vulnerable incluso. Y eso solo hace que el resto sea más peligroso.

Me paso la mano por el pelo una vez.

Después otra.