CAPÍTULO 9

Juliette Carter

Tardé un rato en salir del trance, todavía con la mirada fija en el camino por donde Gavin se había ido. Solo cuando una alumna me tocó el hombro, preguntándome si estaba bien, me di cuenta de que buena parte de los estudiantes que pasaban por allí me habían estado observando.

Le respondí que no, pero que ella no podía ayudarme.

Me levanté y eché a andar sin rumbo.

Tengo las piernas casi dormidas. Creo que llegué hasta el centro de la ciudad y volví, porque, cuando levanto la vista de nuevo, veo la casa de la fraternidad a pocos metros de mí.

Por desgracia, ya es tarde. Todas deben de estar en casa. Y las chicas van a querer una explicación por no haber contestado las llamadas.

Estaban demasiado insistentes, lo que significaba que, cuando Gavin dejó mis cosas aquí, debió de adelantar que ya no estábamos juntos.

Bueno...

Ya no estaríamos juntos, después de que yo le entregara su trabajo y él le pusiera punto final a nuestra historia.

Para no decir que soy una amiga pésima, mandé un mensaje avisando de que estaba ocupada y que volvería a casa más tarde.

Respiro hondo, dejando que los hombros se me caigan, derrotados. Mi mano se queda quieta en el pomo unos segundos, dudando. Entonces lo giro de golpe, como quien se arranca una tirita.

—¡Gracias a Dios! —exclama Michelle en cuanto me ve—. Está aquí. Dile a Morgan que vuelva.

—¿Volver de dónde? —mi voz sale ronca, castigada por el llanto.

—Se preocupó porque todavía no habías llegado —responde Michelle.

En ese instante, Caroline aparece desde la cocina, seguida de Reese y Bella.

—Sí... está aquí —dice Carol por teléfono a alguien. Probablemente Morgan.

Camino hasta el sofá central, dejando que la mochila se me resbale del hombro al suelo, junto con el resto de dignidad que me quedaba. Mi cuerpo se desploma en el asiento del medio.

—Tanta preocupación por mí... ya debéis de saberlo, ¿no? —Analizo las caras tensas a mi alrededor.

Mi cabeza cae hacia atrás, en una postura desgarbada y exhausta. Siento que el sofá se hunde a mi lado.

—Julie... nadie sabía si era verdad —explica Michelle, cautelosa—. Pero luego desapareciste. Y todo como que encajó cuando encontramos una caja en tu cuarto.

—La encontré yo —añade Reese—. Volví del entreno de la mañana para dormir un poco, ya que no tenía clase en el segundo periodo.

—Gracias —murmuro. Entonces frunzo el ceño—. Pero... ¿cómo que «si era verdad»? ¿Qué? ¿Es que Gavin ya andaba diciendo por ahí que iba a terminar conmigo, y yo fui la última en enterarme?

Las chicas intercambian miradas.

Uno de esos silencios cortos que dicen demasiado.

La puerta se abre de repente, y Morgan entra con Blair justo detrás, las dos acercándose a mí a paso rápido.

—¡Dios mío, Julie! ¿Estás bien? —pregunta Morgan, sentándose a mi lado en el sofá.

Caroline y Reese están en el sofá lateral. Bella ocupa el sillón de la derecha. Blair se queda detrás de Morgan, como refuerzo moral, por si me desmorono en la alfombra.

Algunas chicas cruzan la sala viniendo de la cocina, otras suben la escalera, pero varias se quedan por allí, en un semicírculo informal que normalmente odiaría. Ahora, sin embargo, quizá sea mejor resolver aquello de una vez.

Son de mi fraternidad, al fin y al cabo.

—No, no estoy bien —respondo, arisca—. Acabo de recibir una patada en el culo. Claro que estoy muy lejos de bien. Solo... —mi voz falla, y trago saliva antes de continuar— no entiendo cómo su amor se acabó así. De la nada.

—¿Habías terminado el cuestionario? —pregunta Michelle, sujetándome la mano sobre el muslo.

—¿Y se lo entregaste? —completa Caroline.

Resoplo, frustrada, y asiento.

—¡Qué canalla! —escupe Morgan, cruzando los brazos.

Suelto una risa corta, amarga.

—Sí... soy oficialmente idiota.

—Julie... —dice Bella, tratando de aliviar la situación. La portera del equipo de hockey era una experta en buscar una defensa posible hasta para lo que ya parecía perdido. En este caso, mi estupidez.

—No, en serio. —Me paso la mano por la cara—. Me pidió ayuda, me pasé la noche casi muriendo encima de ese cuestionario. Terminé el trabajo, se lo entregué monísimo y, de regalo, me gané una ruptura en el banco del jardín. Que, por lo visto, todo el mundo sabía que iba a pasar.

Nadie habla.

El silencio me irrita más.

Levanto la cara y las miro una por una.

—¿Qué pasa?

Caroline apoya los codos en las rodillas, coge aire y lo suelta despacio.

—No sabíamos si iba a terminar contigo o no. Pero que él...

Duda.

Se me contrae el estómago.

—Carol, suéltalo ya.

Me mira fijamente, firme.

—Te estaba engañando, Julie.

La frase me golpea y rebota.

No entra.

Sencillamente, no me entra en la cabeza.

Suelto una risa pequeña, incrédula.

—Esto es ridículo.

—Julie... —lo intenta Reese.

—No. —Enderezo la postura, sintiendo una ola de calor subirme por el cuerpo—. No. Eso es mentira.

—No lo es —dice Caroline.

Sacudo la cabeza.

—Estáis confundiendo las cosas. Alguien debió de oírlo comentando con alguien que iba a terminar conmigo y lo convirtió en una telenovela mexicana. Solo eso.

Morgan cruza una mirada rápida con Carol, que asiente con la cabeza en un acuerdo mudo, antes de responder:

—Quien lo contó fue Luke.

Pongo los ojos en blanco al instante.

—Ah, perfecto. Mejor todavía. Entonces ahora tiene todo el sentido.

—Julie —advierte Caroline.

—No, Carol, por el amor de Dios. Luke me odia. O peor: se divierte torturándome. Si oyó a Gavin hablar de nuestra ruptura con cualquiera, seguro que se inventó esa historia absurda para parecer que sabía algo de antemano.

—No lo oyó —rebate Caroline—. Lo vio.

Sostengo su mirada.

—¿Vio qué?

—A Gavin con Piper.

Siento la sangre helarse y arder al mismo tiempo.

—¿La Piper que estaba con él?

—Sí —responde Carol.

Sonrío torcido, casi aliviada por haber encontrado una explicación.

—Entonces ya está. Está explicado. A él le dieron una patada primero y ahora está...

—Julie —me corta Morgan, la voz más dura de lo normal—. Sé racional.

Vuelvo la cara hacia ella.

—¿Racional? Acabo de ser plantada y...

—Eres demasiado inteligente para estar tan ciega.

La frase me calla.

No porque me convenza.

Porque duele.

Morgan se inclina hacia delante, codos en las rodillas, y continúa más despacio:

—Nadie está diciendo esto con maldad. Nadie quiere verte mal. Pero piénsalo. Todo el mundo se preocupó tanto justamente porque la historia se corrió y nadie conseguía hablar contigo. El canalla dejó tus cosas para que ni siquiera aparecieras por su apartamento.

—No fue un rumor tirado por ahí en el pasillo, Julie —dice Blair, suave para no llevarse una represalia—. Fue alguien que contó lo que vio.

—Luke —rebato, como si el nombre por sí solo ya anulara cualquier argumento.

—Sí, Luke —confirma Caroline—. Y fui yo quien lo averiguó, después de que Jake viniera con una conversación rara esta mañana.

—¿Qué conversación?

Coge aire y lo suelta despacio.

—Contó que Luke vio a un tío que tenía novia liándose con Piper y no sabía qué hacer con esa información. —Mira a Reese—. Y cuando desapareciste y Reese contó que Gavin había pasado por aquí para dejar tus cosas... —Vuelve a soltar el aire—. Puse a Luke contra la pared y me lo contó.

Se me aprieta el pecho.

—No —la palabra sale baja. Fina. Débil.

—Él no me haría esto.

—Acaba de terminar contigo después de usar tu trabajo —replica Morgan—. Eso ya no habla muy bien de él, ¿no?

Miro a la nada por un instante.

A la alfombra.

A la mochila tirada en el suelo.

A mis manos.

Intento juntarlo todo en una versión que no me destruya.

Gavin hablando de la rutina.

De la falta de tiempo.

Del amor convirtiéndose en costumbre.

Del cuerpo.

Del sexo.

De mis cosas ya separadas.

Planeado.

Todo planeado.

La voz de Reese llega suave a mi lado:

—A veces uno solo ve lo que quiere ver, Julie. Pero la verdad está ahí. Tú eres quien tiene que elegir si quiere creer en una mentira.

Cierro los ojos.

Y, por primera vez desde que entré aquí, llego a la peor conclusión de todas:

No era solo la ruptura.

Era una traición.

Mi mirada sube despacio hacia Caroline.

—Vosotras... ¿me estabais preguntando si estaba bien por esto?

Asiente.

Las lágrimas arden de nuevo.

Más calientes ahora.

Más humillantes.

Porque el dolor de la ruptura ya era horrible.

Pero descubrir que me tomaron por idiota.

Eso es otro tipo de dolor.

—Fui la última en enterarme —susurro, más para mí misma que para ellas.

Nadie intenta desmentirlo.

Entonces me invade el impulso que llega antes que el sentido común.

Quiero oír su voz. Quiero que lo niegue. Quiero que me mienta mirándome a la cara, aunque sea por la pantalla, solo para darme el gusto de llamarlo cobarde con todas las letras.

Mi mano ya está en el móvil cuando me doy cuenta.

—No lo hagas... —murmura Caroline, pero no me lo impide.

Desbloqueo la pantalla tan rápido que casi me equivoco con la contraseña. Busco su nombre en la conversación fijada arriba del todo, esa llena de corazones idiotas, fotos bobas y promesas que ahora parecen escritas por alguien que no conozco.

Aprieto el icono de llamada.

El teléfono suena.

Una vez.

Dos.

Tres.

Mi rodilla empieza a moverse sola, a una velocidad irritante.

—Contesta... contesta, hijo de puta.

La llamada se corta.

Nadie dice nada.

Siento sus miradas sobre mí, pero sigo mirando fijamente la pantalla, como si la fuerza de mi rabia bastara para hacerlo volver corriendo.

Llamo de nuevo.

Esta vez, suena menos.

Y se corta otra vez.

Una risa corta y sin humor se me escapa de la boca.

—Ha rechazado la llamada —constato.

—No te hagas más daño, Julie —recomienda Reese, pero la ignoro.

Abro la conversación y escribo con los pulgares temblándome demasiado.

Yo:

¿En serio me vas a ignorar?

Envío.

El mensaje se entrega.

Me quedo mirando la pantalla. Un segundo. Dos. Tres.

Entonces aparecen los dos tics que indican que se ha visto.

Pasa un minuto... sin respuesta.

Lo vio y decidió no responder.

La nueva humillación llega caliente, subiéndome por la garganta como un reflujo emocional. Escribo otra vez, ahora sin el menor cuidado por la dignidad.

Yo:

Es mentira, ¿verdad?

Contéstame.

Visto.

Nada.

—Te está ignorando, cielo —declara Michelle, en voz demasiado baja—. Mejor para.

Niego con la cabeza y sigo ahí, escribiendo con el amparo de todas a mi alrededor.

El siguiente mensaje sale más feroz.

Yo:

¿Terminaste conmigo sabiendo esto?

¿Sabiendo que lo iba a descubrir así?

Visto.

Nada.

Su silencio es peor que cualquier justificación ensayada. Porque una justificación yo podría desmontarla. Podría odiarla. Podría restregársela en la cara hasta cansarme.

¿Pero aquello?

Aquello era solo desprecio.

Aprieto el móvil con tanta fuerza que casi siento que la funda cruje.

—Por qué lo está leyendo y no responde —indago, la voz quebrada.

—Porque es un cobarde de mierda —responde Morgan, furiosa—. Deja de mandarle. No le des ese gusto.

Pero no es cuestión de gustos.

Es cuestión de desesperación.

Sobre la parte humillante de mí que todavía quiere una respuesta, cualquiera, aunque llegue sucia, torcida y tarde.

Escribo de nuevo, más despacio esta vez.

Yo:

Me usaste.

Esta vez, tarda más en verlo.

Esos pocos segundos son casi peores, porque me dan la ilusión ridícula de que quizá esté pensando en una respuesta. Quizá esté formulando una disculpa. Quizá...

Visto.

Nada.

El aire se me escapa de los pulmones de golpe.

Bajo el móvil al regazo y me quedo mirando la pantalla, borrosa por las lágrimas nuevas que se juntan con las viejas.

—Ya está —murmuro, con una calma que no siento—. Creo que esa era la confirmación que faltaba.

Ahora ya no era solo la ruptura.

Ni solo la traición.

Era el silencio elegido. La omisión consciente. La decisión fría de dejarme aquí, desmontada, mientras él leía cada una de mis palabras sin pensar que yo merecía una respuesta.

Y, de alguna manera, eso consigue doler tanto como todo lo demás.