Capítulo noventa y nueve. Oliver

Capítulo noventa y nueve Oliver

Era justo que aterrizara en Los Ángeles con una comitiva.

Romeo, Zach, Dallas y Farrow me siguieron hasta aquí, sin invitación, por el simple placer de verme tragarme una enorme porción de humildad.

(Al parecer, nada unía más a los amigos que una peregrinación a través del país para presenciar cómo me arrastraba.) Consiguieron asientos de primera fila en el área de espera de la recepción, con palomitas en la mano.

Mientras tanto, yo me apoyé en una columna, esperando a que Briar me viera.

La vista de ella —tan jodidamente hermosa que quería saborearla— hizo que el viaje de cinco horas hasta aquí valiera la pena.

Me tragué cada detalle: el moño despeinado en la parte alta, los leggins de yoga pegadísimos al cuerpo, el gesto de frustración en sus labios fruncidos.

Entonces levantó la cabeza de golpe y barrió el lugar con la mirada a izquierda y derecha antes de verme.

Nuestras miradas se encontraron. Por un segundo, olvidé todas y cada una de las frases que había ensayado en el vuelo.

Luego su expresión pasó de una sonrisa a un gesto de enfado.

Me separé de la columna y crucé la recepción para encontrarme con ella a mitad de camino.

Ni siquiera intenté ocultar mi sonrisa.

—¿Acabo de alegrarte el día?

—Si estás aquí para escoltarme de vuelta a Potomac, no puedo ir. —Se mordió el labio inferior—. Mi padre está aquí.

—Tiempo muerto. —Levanté una mano para detenerla—.

Necesitamos un descanso para besarnos antes de empezar a discutir.

No te he visto en treinta jodidos días, y estoy a unos dos segundos de caer de rodillas y suplicarte que me dejes tocarte.

Personalmente, no me molestaría, pero pensé que preferirías no salir en los titulares de TMZ .

Con eso, avancé como una tormenta, sostuve su rostro entre mis enormes manos y presioné mis labios contra los suyos.

Su vacilación se derritió bajo mi contacto.

Deslizó los brazos alrededor de mi cuello.

Sus pequeños jadeos se enroscaron en mi boca como una caricia suave.

Hundí la lengua dentro, entrelazándola con la suya.

Las uñas de Briar encontraron mis hombros y se clavaron lo suficiente como para dejar marcas durante días. El beso contenía cada palabra que había querido decir durante los últimos treinta días. Te quiero, y te quiero, y te quiero.

Me arañó el pecho e intentó atraerme más hacia ella.

Nuestras bocas se movían al mismo ritmo, hambrientas y desesperadas y sin freno.

A nuestro alrededor, la gente silbaba y lanzaba gritos.

Yo ya había olvidado dónde estábamos. Nos separamos a regañadientes, sin aliento y todavía aferrados el uno al otro.

El mundo volvió poco a poco, centímetro a implacable centímetro.

Habíamos conseguido público con nuestra muestra de afecto, pero al menos fueron lo suficientemente educados como para darnos espacio.

Apoyé mi frente contra la suya y saboreé la cercanía.

—Te he echado de menos.

—He pensado en ti cada segundo en la isla. —Briar se aclaró la garganta y trató de aligerar el ambiente—. Apuesto a que tu mano derecha está cansada después de su reto de entrenamiento de treinta días.

Excepto que no lo estaba. Había pasado cada día demasiado hecho un desastre como para hacer algo que no fuera quejarme y lamentarme por la ausencia de Briar.

Limpié la humedad de sus labios, separando lo suficiente el inferior como para que mi erección reaccionara.

—No tienes ni idea de lo que me haces.

Alguien silbó. Estuve a dos segundos de cargarla en brazos y darle a la multitud una verdadera clase de educación sexual. Pero, por desgracia, mi reputación de caballero ya pendía de un desgastado hilo.

—Volviendo al asunto. —Briar dio un paso atrás, tirando de su jersey para cubrirse más. Sus mejillas se tiñeron de un rosa pálido mientras se esforzaba por calmarse—. ¿Dónde están mis cosas, Oliver?

—En el ático .

Sus cejas se arquearon como si hubiera embotellado aire y pretendiera cobrarle por él.

—No puedo pagar el alquiler del ático.

—Sobre eso. No creo que esto de la relación a distancia vaya a funcionar.

Palideció.

—¿Perdón?

—No estoy hecho para eso. Las cosas estuvieron… no muy bien después de que te fuiste.

—Fue un desastre total —aclaró Dallas, masticando palomitas.

Briar se sobresaltó. No había visto a nuestros amigos repantigados en los sofás, pasándose tentempiés como si hubieran conseguido entradas VIP para el estreno de una película.

Farrow asintió.

—Como ver una crisis en un reality show .

Zach hundió el puño en las palomitas.

—Pero sin pausas para anuncios.

—Nunca entenderé el atractivo de eso —dijo Romeo, cruzando las piernas sobre la mesa de café—. Demasiado drama. Muy poca trama.

Hablando de invitados no deseados, la multitud nunca se dispersó.

Si acaso, había crecido desde el beso. En algún momento de los últimos diez minutos, la fiesta de los dulces 16 se había trasladado hasta aquí.

Un ejército de adolescentes sujetaban sus teléfonos como si hubieran encontrado a una Kardashian en estado salvaje.

—Como decía, antes de que me interrumpierais tan groseramente… —ignoré a nuestro club de fans no oficial, negándome a romper el contacto visual con Briar—. Ya no quiero seguir despidiéndome de ti y fingiendo que eso no me hace miserable. Esta cosa de la distancia es una mierda.

—¿Entonces ahora qué? —Llevó los puños a los costados, claramente lista para lanzarme por la ventana más cercana, pero el leve temblor en su barbilla delataba su pánico—. ¿Vas a cortar conmigo?

—Ni loco. Me voy a mudar contigo, cariño.

—Pero… —Sus ojos se movieron hacia nuestros amigos—. Tienes responsabilidades .

Se refería a Seb, claro. Me encantaba lo natural que le salía protegerlo. Sería la mejor madre. Con suerte, de cinco hijos que se parecieran exactamente a ella. Y tal vez uno con mi talento para convertirlo todo en un desastre. Solo para mantenernos humildes.

—Las tengo. —Bajé la mirada mientras intentaba convertir el caos en mi cabeza en algo que tuviera sentido—.

Pero no puedo evitarlo. Volviste a entrar en mi vida como una avalancha, imparable y capaz de consumirlo todo.

He pasado los últimos quince años sumido en la miseria, pero tú me has sacado de la oscuridad y me has enseñado a vivir otra vez.

Un escalofrío recorrió su cuerpo.

—Oliver…

—Espera. —Levanté una mano—. Necesito decir esto.

—O lo va a olvidar otra vez —susurró Dallas, dándole un codazo a Farrow como si ese no hubiera sido precisamente el motivo de haberlo ensayado en el avión.

Ignoré a la galería de comentaristas, demasiado decidido como para fijarme en alguien que no fuera Briar.

—Durante los últimos quince años, nunca imaginé cómo sería la felicidad.

Ni siquiera me atreví. Pero en el segundo en que apareciste, ya no pude evitar pensarlo.

Y luego me descubrí deseándola. Necesitándola.

Tú haces que quiera ser feliz, Briar. Haces que sienta que… que tal vez está bien si soy feliz.

Las palabras subieron por mi garganta como engranajes oxidados que se obligaban a girar después de años de abandono.

Me llevaría un tiempo acostumbrarme a esta forma de pensar, pero el sentimiento estaba ahí.

Podía volver a ser feliz, y el sol seguiría saliendo, y el cielo no se caería, y Seb seguiría hablándome, y el mundo no dejaría de existir.

—Así es. Mereces ser feliz, Oliver. —Briar sostuvo mi mirada, firme—. Está bien ser egoísta a veces. No puedes dar, dar y dar todo el tiempo. Eso no es sostenible. A veces tienes que ser lo suficientemente egoísta como para guardar una parte de ti, para que te quede algo que dar.

—Estoy empezando a entenderlo. —Me froté la nuca y sentí cómo se me calentaban las mejillas—. Todos sabemos que soy un colosal desastre, pero…

Briar frunció el ceño y dijo con voz suave pero insistente:

—No lo eres.

Me encantaba cuando se mantenía firme. Me daban ganas de callarme, besarla y demostrar que tenía razón. Pero más tarde. Todavía tenía una montaña de disculpas que escalar antes de poder ganarme ese beso.

—Sí lo soy —insistí, decidido con esta cosa de la sinceridad—. Pero estoy empezando a darme cuenta de que está bien. Las cosas pasan. Es normal cometer errores, y no tengo que odiarme por ellos. Ya la he cagado antes, y la volveré a cagar. Pero si he hecho algo bien en este mundo, es amarte.

Una de las adolescentes gruñó:

—Tío, bésala ya de una vez.

—Paciencia, niña. —Le lancé una mirada fulminante, suavizándola apenas porque nuestros objetivos estaban alineados—. Estoy tratando de ganármelo.

No retrocedió.

—Para ahora ya podría haberme maratoneado Outer Banks .

Briar arrugó la nariz.

—La proximidad con adolescentes es un anticonceptivo incomparable.

Eso desató a la multitud hostil.

—¡Termina ya, hombre! ¿Te pagan por palabra?

—¡Que alguien llame a Hallmark! Estos idiotas les han robado el guion.

—¡Oye, habla más fuerte! No tengo subtítulos.

Les hice caso, no por ese Zac Efron pirata de allá, sino porque quería que mis palabras se filtraran bajo la piel de Briar.

—Me dije a mí mismo que necesitaba sacrificarme por mi familia a cualquier precio, pero olvidé un hecho importante. El más importante.

Contuvo el aliento.

—¿Cuál?

—Tú también eres mi familia. Siempre lo has sido. —Me acerqué más, a un suspiro de distancia—. Esta es mi promesa de que estoy cien por cien comprometido. Sin excusas. Incluso si eso significa mudarme a una ciudad donde las dietas de zumos cuentan como planes de comida.