Capítulo noventa y nueve. Oliver #2

Briar echó la cabeza hacia atrás y soltó una risa ronca que me golpeó de lleno en la polla, abandonada desde hacía demasiado tiempo.

La suave línea de su cuello pedía mis labios.

Quería arrastrarla a la habitación más cercana y recordarle por qué suplicaba cada vez que me tenía dentro.

Pero no. Tenía que abrirle mi alma aquí.

En público. Durante demasiado tiempo la había arrastrado a demasiados secretos.

Merecía algo mejor que ser uno de ellos.

Briar se balanceó hacia atrás sobre los talones, aturdida.

—De verdad te vas a mudar aquí.

—Sí.

—¿Qué hay de…? —se quedó a medias, arqueando una ceja.

—Él lo sabe. Y está de acuerdo con esto. ¿Quién crees que hackeó los registros judiciales de Philomena para encontrar la información de contacto de Cooper?

Sus labios se separaron.

—¿Le pediste que hiciera eso?

—Como si fuera a confiar en que esa estafadora te dijera la verdad sobre tu padre.

Su sonrisa se desvaneció. Mordisqueó su labio inferior y tamborileó los dedos contra el muslo.

—Aun así tienes que dirigir el Grand Regent.

—Volaré de ida y vuelta. —Levanté una mano para detenerla—. Lo sé, lo sé. La gasolina. Compraré algunos créditos de CO₂ para compensarlo y donaré para salvar algunas ballenas varadas.

Puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar la sonrisa que volvió a subir por sus mejillas.

—¿De verdad no te necesitan ahí todos los días?

—Papá ha salido de su cueva.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿En serio?

—En serio. Lo arreglamos anoche. Hay detalles que ajustar, pero en general volaré a Potomac dos días a la semana para revisar mi casa y asistir a las reuniones del consejo los viernes. Puedes venir conmigo cuando quieras, pero si no, regresaré aquí lo antes posible.

No podía borrar la sonrisa de su cara.

—Te vas a mudar conmigo.

—Así es.

—Esto va a funcionar —prometió.

—Va a funcionar —confirmé.

Sus pequeñas manos agarraron las solapas de mi chaqueta y me arrastraron hacia sus labios. Contuve el aliento, sintiéndome como un adolescente de nuevo, a punto de besar por primera vez a la chica guapa de al lado.

Entonces las luces se apagaron.

Oh, mierda.

El jadeo de Briar rozó mis labios.

—¿Qué está pasando?

Me lamenté.

—Dallas me convenció de hacer una presentación.

Un reflector se encendió sobre nosotros y proyectó luces brillantes en semicírculo sobre el mármol. En horario normal, proyectaba el escudo característico del hotel sobre los elegantes suelos. Ahora iluminaba docenas de fotos que eran un testimonio de mis dudosas habilidades con Photoshop.

Briar y yo mirando las nubes desde la Torre Eiffel. Girando bajo los cerezos en Japón. Con parkas iguales bajo la aurora boreal. Marrakech, la bahía de Ha Long, la Patagonia. Lugares que alguna vez prometimos visitar. Lugares a los que no podía esperar para llevarla.

—¿Eso es… Comic Sans? —Briar ahogó una risita—. Eso debería ser ilegal.

—No quería abrumarte con Helvetica.

—Me abrumaste con… —entrecerró los ojos ante la edición muy realista de ella tomando el sol en un congelado lago Baikal— ¿… mis tres cabezas?

—¿Qué puedo decir? Una sola cabeza no bastaba para capturar tu magnificencia.

—Este es un nivel de devoción perturbador para el que no estaba preparada. —Giró sobre sí misma y se tomó su tiempo para examinar cada una de las fotografías—. ¿Qué es todo esto?

—Son todos los recuerdos que deberíamos haber tenido…

, todos los recuerdos que vamos a tener.

—Le hice una señal a Dallas para que cambiara las diapositivas, que parpadearon y pasaron a fotos editadas de ella con nuestros amigos—.

Navidad, vacaciones de primavera, baby showers .

—Señalé una de nosotros comiendo pavo en casa de mis padres, y luego otra en casa de Romeo—.

Ese fue el año en que peleamos por dónde comer en el Día de Acción de Gracias.

No te preocupes. Lo compensé dándote el relleno más caliente de tu vida.

Se puso roja como un tomate y me siguió el juego.

—Con razón lo llaman un festín.

—Ahora es una tradición anual. —Hice una pausa para dejarla absorber los jerséis navideños horribles, los adornos de árbol exagerados y los perros con ridículos sombreros de duende irlandés—.

Y vamos a crear más tradiciones festivas juntos.

No vas a estar sola en ninguna de ellas.

Eres parte de esta familia, Briar. No vamos a dejarte ir.

Dallas asintió, formando un corazón con ambas manos.

—Te queremos.

Romeo logró no hacer una mueca.

—Si yo tengo que sufrir los infames hotcakes de Año Nuevo de Dallas, tú también.

—Tenemos tradiciones para todas las festividades imaginables. —Zach se estremeció—. Para julio ya vas a estar exhausta.

Fae hizo una mueca.

—También celebramos los medios cumpleaños. Considérate advertida.

Observé a Briar y disfruté cómo sus ojos recorrían cada uno de sus rostros. Luchaba por contener las lágrimas, su pecho temblaba con una risa que amenazaba con quebrarla por completo. Un caleidoscopio de emociones cruzó su cara: gratitud, asombro y un toque de incredulidad.

Su mirada se suavizó de esa forma rara y desprotegida con la que solía mirarme cuando éramos niños. Como si nos hubiera entregado su corazón y confiara en que no lo romperíamos.

—Gracias. Creo que me he quedado sin palabras. —La voz de Briar se quebró, y pude ver el momento exacto en que perdió la batalla por mantener la compostura—. ¿De verdad queréis que esté aquí?

—Por favor. —Fae agitó una mano—. Dallas ya ha planeado nuestros disfraces de Halloween.

Dallas nos señaló a los seis.

—Vamos a ir de los Vengadores. Obviamente, tendrás que sacrificarte por el equipo e ir de Viuda Negra. Mi trasero posparto no se va a meter en látex por lo menos en otro año.

Romeo se encogió de hombros.

—Una vez que entras al chat grupal, no hay escapatoria.

Zach suspiró.

—Lo hemos intentado.

Briar se arrodilló. Los dedos le temblaron ligeramente cuando tocó una foto de nosotros cortando pastel.

—Nunca había tenido esto. —Sus ojos volvieron a los míos—. Lo pedí como deseo esa noche en el baile del castillo. Felicidad. Libertad. Amigos tan cercanos como la familia. Al fin lo tengo.

—Acostúmbrate. —La ayudé a levantarse y besé su frente—. Somos tercos y no nos vamos a ir a ninguna parte.

Desde el fondo de la multitud, alguien empezó a sollozar.

—¿Alguien tiene pañuelos?

Briar rio entre lágrimas que aún no caían, brillando como nunca la había visto. Ah, al diablo. Reuní el valor para salirme del guion y saqué el anillo de compromiso que ella me había devuelto. El que había llevado en el bolsillo desde que se fue.

—He llevado esto desde que te fuiste, esperando que me dejaras ponerlo de nuevo donde pertenece.

—Me arrodillé—. Cuando rompimos de niños, traté de convencerme de que sobreviviría.

Me mentí a mí mismo. Demonios, toda mi vida es una gran mentira.

Bueno, ya no más. Se acabó fingir que puedo vivir sin ti.

Tú no eres un capítulo en mi vida. Eres toda la maldita historia.

La multitud empezó a murmurar, la energía en la recepción cambió. Una mujer suspiró y se aferró a la mano de su esposo. Una pareja mayor me dio dos pulgares arriba, mientras el hombre a su lado limpiaba las lágrimas de los ojos de su esposa con los pulgares.

—Últimamente me he dado cuenta de que soy un cabrón egoísta, y me parece bien.

—El ánimo de la multitud me dio energía—.

Quiero dormir a tu lado y despertar con tus besos.

Quiero verte comer hamburguesas vegetarianas, arruinar las fiestas en la piscina que organices, fracasar montando a Al Capony, e incluso hacer tu brutal rutina de yoga desnuda.

Especialmente quiero verte hacer tu rutina de yoga desnuda.

Mi corazón latía en mis oídos y ahogaba a la multitud. Ahora éramos solo nosotros. La chica que hacía que cualquier otro sueño pareciera pequeño y yo. Ella era el principio, el medio y el final.

—Quiero salvar focas, y adoptar tortugas marinas en peligro de extinción en tu nombre, y manifestarme en el Capitolio cuando algún ejecutivo petrolero haga algo que te enfurezca.

Me encadenaría a una maldita secuoya si eso significara quedarme a tu lado.

Estoy desesperadamente obsesionado contigo, Briar.

No me enamoré de ti. Me estrellé sin paracaídas.

Exhaló mi nombre, y nada volvería a acercarse a eso.

—Yo también te amo.

—Y estoy muy orgulloso de la persona en la que te has convertido Siempre supe que podías ser una auténtica chica dura, pero verlo de verdad me deja sin aliento.

Tenías razón cuando dijiste que las espinas son parte de una rosa.

Tú eres la prueba viviente. Me encanta que seas lo suficientemente fuerte para luchar por ti misma.

Odio que tengas que serlo. Si me das la oportunidad, seré tu lugar seguro.

—Ya lo eres, Oliver. —Y como era la dulce y amorosa Briar, se arrodilló conmigo y se aferró a mis hombros—. Has sido mi lugar seguro desde el día en que nos conocimos.

—Y tú eres el mío. —Besé su frente, rompiendo las reglas por un momento, incapaz de evitarlo. Era eso o explotar—. Si los últimos treinta días me han enseñado algo, es que no quiero pasar ni un día más separado de ti. Briar Aurora Auer, ¿quieres casarte conmigo?

—Sí. —Extendió la mano hacia mí para observar cómo deslizaba el anillo de nuevo en su lugar—. Sí, sí, sí. Un millón de veces sí.

A nuestro alrededor, la multitud estalló en vítores. Pétalos de rosas azules cayeron como confeti mientras los invitados los sacaban de los jarrones y nos los lanzaban. Nos buscamos al mismo tiempo y caímos sobre el mármol en un enredo de brazos y piernas ansiosos.

—Os habéis vuelto virales —nos informó la cumpleañera, con el teléfono apuntando al anillo de Briar—. Despedid la retransmisión en directo.

Eso debía ser el karma haciendo acto de presencia. Me había burlado de Zach por su humillante disculpa pública, solo para terminar superándolo.

Suspiré, apoyando la frente contra la de Briar.

—Creo que después de todo sí vamos a salir en los titulares de TMZ .

Dallas aplaudía y saltaba en el sofá.

—Bésala, bésala, bésala.

Por fin alguien con algo de sentido.

El pianista empezó a tocar una canción. Nuestra canción. Aparté un pétalo de rosa de las pestañas de Briar y luego la besé como siempre debió ser besada: con pasión y referencia, eternamente.

El mundo se desdibujó a nuestro alrededor y se desvaneció en la nada. Briar pasó los dedos por mi cabello y tiró de mí para acercarme más. Sabía a rosas, a luz de sol y a mía.

Esta vez tomé la decisión correcta.

La elegí a ella por encima del mundo.