Capítulo setenta y ocho. Briar

Capítulo setenta y ocho Briar

—¿Alguna vez lograste pagarles a todas las personas que te demandaron?

Felix seguía con el ceño fruncido mientras cortaba un filete mignon sangrante.

Me atraganté con mi salteado de tofu —puntos para Ollie por planear con anticipación mis restricciones alimentarias— y paseé la mirada entre Jason y Felix.

Jason tosió en su servilleta, claramente incómodo.

—Casi. —Tomó su vaso de agua y dio un gran trago—. Definitivamente me golpeó duro. Ya sabes cómo es eso.

—Improbable. —Apoyé la barbilla en mis dedos entrelazados—. Felix es un empresario legítimo, no un estafador.

—Jesús bendito, Briar —Philomena hizo tintinear sus cubiertos, horrorizada—. Estás hablando de tu padre.

—Ya te lo he dicho. —Me recargué en la silla, enrollando los fideos en mi tenedor con una sonrisa—. No es mi padre.

Jason dejó caer su vaso de agua, con la boca abierta.

Su mirada rebotó entre mi madre y yo, llena de acusaciones silenciosas.

Felix y Agnes intercambiaron una mirada.

¿Acababa de hacer que la noche fuera muy incómoda para todos?

Por supuesto. Pero tendrían que soportarlo.

Aunque quería guardar las apariencias frente a los von Bismarck, los Auer no merecían ninguna consideración.

Quería que el mundo supiera sus pecados.

Después de esta noche, nunca podrían aprovecharse de los von Bismarck.

—No tengo idea de… —empezó Philomena, lista para negarlo todo.

—Por favor, Philly, ya basta. —Oliver soltó una carcajada a mi lado, sujetándose el estómago—. Yo estaba ahí cuando te escabulliste a los establos con tu noviete, Cooper. Briar y yo te oímos. Sebastian también.

Al mencionar a su hermano, Felix se estremeció. Agnes soltó un jadeo tan suave que casi no lo percibí. No podía imaginar lo doloroso que debía ser para Ollie creer que él había traído esta gran tragedia a su familia.

—Es hora de decir la verdad y dejar que Briar sepa quién es su padre —continuó Oliver, señalando con un gesto a Jason—. Porque definitivamente no es este tipo.

—Oliver. —Agnes negó con la cabeza mientras se secaba las comisuras de los labios con una servilleta de tela—. Eso ha sido muy poco amable.

—Bueno, tampoco lo fue la forma en que trataron a Briar todos estos años.

—Esto es el colmo. —Jason se levantó de golpe, rojo como un tomate—. Sacar esto en público…

Me levanté yo también, con los puños apretados sobre la mesa.

—Lo habría hablado en privado si alguna vez hubierais contestado el teléfono.

Agnes se llevó el dorso de la mano a la sien.

—Oh, cielos.

Estaba a punto de desmayarse si esto escalaba. A pesar de que habían criado a dos hijos adictos a las telenovelas, los von Bismarck odiaban el drama.

No había venido preparada para una emboscada, pero ahora que tenía la rara oportunidad de tener a Philomena y Jason frente a mí, sería tonta si la desaprovechaba. Necesitaba respuestas. Con desesperación.

—Briar, esto es ridículo. —Philomena abanicaba a Agnes con una de las pequeñas tarjetas de presentación de Jason—. No sé qué crees que escuchaste…

—Siempre puedo contratar a un investigador privado —interrumpí su mentira con otra mía, sabiendo que Oliver no me llevaría la contraria—.

De hecho, a todo un equipo. Ahora que sí puedo pagarlo.

Así que o decís la verdad en la privacidad de esta casa…

o lo hago público. Tal vez estáis en la ruina, pero todavía os preocupáis lo suficiente por vuestro nombre como para evitar arrastrarlo por el barro.

Philomena y Jason intercambiaron miradas y se retiraron al salón para discutir su decisión en privado. Agnes y Felix se desinflaron en sus sillas. Él se cubrió el rostro con las manos.

—Lo… lo siento mucho. —Los dedos de Agnes revolotearon hacia su collar de perlas—. No tenía ni idea de que tú y tus padres estuvierais tan mal, Briar. Esto se suponía que sería una sorpresa agradable.

—Bueno, sí ha sido una sorpresa; en cuanto a lo agradable…

—Bebí un sorbo de vino—. Pero no estoy molesta con vosotros.

Con ninguno de los dos. De hecho, lamento haber montado una escena.

Solo que no sabía cuándo volvería a tener la oportunidad de enfrentarme a Jason y Philomena.

Y detesto la idea de que intenten aprovecharse de vuestra buena voluntad.

—Siempre tuve una sospecha, ¿sabes? —Felix se masajeó las sienes—. Eres muy distinta de los dos.

—Cariño —Agnes palmeó mi mano, y con ese gesto tan simple rompió mi valentía como una ramita seca—, quiero que sepas que, más allá de tu relación con mi hijo, siempre tendrás un hombro en el que llorar conmigo. Siempre puedes acudir a mí para lo que sea.

Su rostro se torció de arrepentimiento cuando vio mis lágrimas.

Cayeron de mis pestañas a mis mejillas con un pequeño chapoteo.

A veces me sentaba en cafeterías mirando a las familias interactuar a mi alrededor, preguntándome cómo sería experimentar algo así.

Una palmadita en la mano. Algo tan simple.

Tan pequeño. Y que aun así era todo. Los gestos más diminutos siempre eran los que más tiempo permanecían.

Hubo una época en la que deseaba que mi madre me tocara así.

—Ay, querida. —Apretó mi mano con más fuerza y frotó el pulgar sobre ella, sin saber que ese gesto me deshacía—. No quería alterarte más.

Me había enfrentado a mi madre sin pestañear. Ellos no me habían hecho llorar. Los von Bismarck —todos ellos— sí. Quería formar parte de esta familia, de una familia real, más que nada en el mundo. El pensamiento me sacudió.

—No lo has hecho. —Sacudí la idea al tiempo que me limpiaba las lágrimas con el dorso de la mano libre—. Estoy agradecida de veros otra vez. Os he echado de menos.

—Yo también te he echado de menos.

Oliver me rodeó los hombros con un brazo.

—No es una competición, pero yo fui el que más echó de menos a Briar.

Sus palabras rompieron la intensidad del momento.

Me apoyé en él justo cuando mis padres regresaron, con las mejillas encendidas.

Ambos soltaron largos suspiros, como si acabaran de tener una gran pelea.

Jason se sentó primero, sonriendo como si nada hubiera pasado.

—¿En qué estábamos?

—En mi padre biológico —le recordé—. Y en su identidad, que tu esposa se niega a decirme.

—Lo siento, Briar. No hay nada que revelar. —Philomena ocupó su asiento, nerviosa—. Debisteis escuchar mal. Ni siquiera era yo, probablemente. Jason es tu padre. Esa es mi respuesta final.

Oliver se pasó la lengua por los dientes superiores, a punto de estallar de rabia.

—Muy bien. —Arrojó la servilleta sobre su plato—. Si así queréis jugar, seguiré vuestras reglas retorcidas.

—Oliver —se quejó Agnes.

Él la ignoró.

—Encontraremos al padre biológico de Briar. Y, a diferencia de vosotros, quizá él sí esté invitado a la boda. Ahora, cariño —se levantó y me ofreció la mano—, ¿lista para irnos a casa?

—Sí. —Me puse de pie yo también y lancé una última sonrisa a mis padres mientras salíamos—. Disfrutad de la cena de lujo. Quién sabe… tal vez sea la última.

[email protected]