18 Hayden

La escena se congela en un solo latido.

Ali en el suelo. Delphine encima de ella, el puño en alto. Sangre en ambos rostros, el labio de Ali partido, la nariz de Delphine destrozada. Trent agazapado junto a la pared, borracho e inútil.

El rojo me inunda la visión.

—Apártate de mi mujer.

Delphine vuelve la cabeza hacia mí de golpe. Sus ojos están salvajes, desquiciados, nada que ver con la mujer serena que ha vivido en mi casa casi un año.

—Hayden.

Se quita de encima de Ali a toda prisa, y su voz cambia, intentando encontrar ese tono dulce y profesional, fracasando por completo.

—Hayden, esto no es lo que parece. Ella me atacó. Solo me estaba defendiendo...

—Cállate.

Mi voz se vuelve plana. Muerta. Avanzo hacia el interior de la habitación, el arma en alto, pero no puedo usarla. Ali está en el suelo justo detrás de Delphine, directamente en mi línea de tiro, y no voy a arriesgarme a disparar con ella ahí. Así que acorto la distancia a pie, con cada músculo en tensión.

Trent se mueve primero.

Se lanza desde la pared con un rugido desesperado y borracho, un patético intento de placaje que podría haber funcionado si no estuviera tambaleándose y cantando cada movimiento.

Esquivo su embestida y le clavo el puño en la mandíbula.

El crujido resuena por todo el almacén. Su cabeza se echa hacia atrás, saliva y sangre volando por los aires, un diente trazando un arco en el aire.

Antes de que pueda recuperarse, le estampo el otro puño en el plexo solar.

Todo el aire sale de él de golpe. Se dobla, jadeando, las manos en el estómago, y le subo la rodilla a la cara.

El cartílago cruje. Su nariz explota. Se desploma sobre el hormigón, acurrucado en posición fetal, la sangre formando un charco bajo su rostro destrozado, gimoteando, roto.

Tres golpes. Eso es todo lo que hace falta para derribar al hombre que intentó destruir la vida de mi mujer.

Paso por encima de su cuerpo sin mirar atrás. Una pistola yace sobre el hormigón a unos metros, la de ella, perdida en la pelea antes de que yo llegara. Le doy una patada fuerte y la mando rodando hacia la oscuridad, bien lejos del alcance de cualquiera.

Delphine ha retrocedido, las manos en alto, esa dulzura desesperada todavía presente en su voz.

—Hayden, por favor. No lo entiendes. Hice todo esto por nosotros. Por nuestra familia. Tú, yo y Pia. Estamos destinados a estar juntos. Una familia de verdad. He esperado tanto...

—No hay ningún nosotros.

—¡Pero podría haberlo!

Está llorando, el rímel corriéndole por las mejillas, mezclándose con la sangre de su nariz rota.

—Si me dieras una oportunidad. Si me dejaras demostrarte...

Algo brilla en su mano.

Un cuchillo. Pequeño. Afilado. Sacado de algún lugar que no vi.

Se abalanza, no hacia mí. Hacia Ali.

—¡NO!

Me interpongo entre ellas de la única manera que puedo, levantando el brazo, y la hoja abre una línea ardiente en mi antebrazo. El dolor estalla blanco. La sangre brota rápida, oscura y resbaladiza, corriendo hasta mi muñeca y goteando de la punta de los dedos sobre el hormigón.

Durante medio segundo la habitación se inclina. Detrás de mí, Ali grita mi nombre, un grito desgarrado de terror, y sé exactamente lo que está viendo. Su marido sangrando, tambaleándose, frente a una mujer con un cuchillo.

Pero es solo el brazo. Un corte, no una herida mortal. No ha tocado nada importante, y no me frena.

Le atrapo la muñeca a Delphine en su siguiente ataque y se la aplasto hasta que los huesos rechinan. Chilla, y el cuchillo cae al suelo con estrépito.

Pero no deja de luchar.

Su mano libre me araña la cara, las uñas rasgándome la mejilla, sacando sangre. Su cuerpo se retuerce contra el mío, girando, luchando con una fuerza nacida de la desesperación.

—¡Estamos destinados a estar juntos!

Está chillando, toda pretensión desvanecida.

—¡Tú, yo y Pia! ¡Una familia de verdad! ¡Lo he hecho todo por ti! ¡TODO!

Le atrapo la otra muñeca. Le inmovilizo ambos brazos a la espalda.

—No sabes lo que significa familia.

Mi voz es hielo. Controlada. Aunque por dentro estoy gritando.

—No sabes lo que significa el amor.

—¡TE QUIERO!

—Quieres una idea. Una fantasía.

Le retuerzo los brazos con más fuerza, y grita.

—No soy tuyo. Nunca lo fui. Nunca lo seré.

—Pero yo... Todo lo que hice, los años que esperé...

—Fueron un desperdicio. Porque la quiero a ella.

Señalo con la cabeza hacia Ali, que se está levantando del suelo, maltratada pero viva.

—Quiero a mi mujer. Y nada de lo que hagas cambiará eso jamás.

Delphine se desploma entre mis brazos. La lucha la abandona, sustituida por una quietud hueca y rota.

—No es justo —susurra—. No es justo. Yo también merecía que me quisieran. Yo también merecía una familia.

—Quizás sí. Una vez.

La obligo a arrodillarse, sin soltarle los brazos.

—Pero tomaste tus decisiones. Y ahora vivirás con ellas.

Las sirenas de la policía aúllan fuera. Acercándose. Al final Luke sí los llamó.

Luces azules y rojas parpadean tras las ventanas mugrientas.

Trent sigue gimoteando en el suelo. Delphine se ha quedado inmóvil, las lágrimas corriéndole en silencio por el rostro. Y Ali.

Ali está de pie. Tambaleándose ligeramente, sangre en el rostro, pero de pie. Sus ojos encuentran los míos a través del caos del almacén.

—Ya era hora —dice.

Su voz está ronca. Temblorosa. Pero está sonriendo.

Algo cede en mi pecho.

La policía irrumpe por la puerta, una avalancha de uniformes, órdenes a gritos y armas desenfundadas. Suelto a Delphine, retrocedo con las manos en alto y los dejo tomar el control.

La esposan. Esposan a Trent. Aseguran la escena, llaman a las ambulancias, hacen preguntas que respondo en piloto automático.

Pero mis ojos nunca se apartan de Ali.

Cuando por fin termina todo —Delphine y Trent en coches patrulla, el almacén plagado de equipos forenses, nuestras declaraciones tomadas una y otra vez—, cruzo la sala hasta donde está mi esposa envuelta en una manta térmica.

Me dejo caer frente a ella, las rodillas golpeando el suelo.

Me tiemblan las manos mientras le tomo el rostro. Su hermoso rostro maltratado, el labio partido, la mejilla amoratada, sangre apelmazada en el pelo. Viva. Está viva.

—Joder —la palabra sale rota—. No vuelvas a asustarme así, Ali. Nunca. No puedo sobrevivir a esto otra vez. Si te pasa algo...

—No te vas a librar de mí tan fácilmente.

Se me escapa una risa, húmeda y entrecortada y tan jodidamente agradecida.

—Te quiero —las palabras se derraman, desesperadas, imparables—. Te quiero, Ali. Te quiero tanto que me está volviendo loco. No puedo respirar cuando no estás. No puedo pensar. No puedo...

Me atrae hacia ella y me besa.

Tiene los labios partidos e hinchados. Sabe a sangre y lágrimas y hogar.

Le devuelvo el beso como si fuera aire y yo me estuviera ahogando.

—Yo también te quiero —susurra contra mi boca—. Yo también te quiero.

Salimos juntos hacia el amanecer.

El cielo está pintado en tonos rosas y dorados, el sol apenas asoma en el horizonte tras horas de entrevistas policiales, revisiones médicas y papeleo. Mi brazo rodea su cintura, firme, seguro, sin querer soltarla ni por un segundo.

—Llévame a casa —dice.

—¿Adónde si no?

El coche nos espera. El trayecto transcurre en silencio. Se queda dormida contra mi hombro antes de que salgamos del polígono industrial; su cuerpo se rinde por fin al agotamiento.

Conduzco con una mano en el volante y la otra aferrada a la suya.

A casa.

***

Esa noche le hago el amor despacio.

La casa está en silencio. Pia sigue con Luke. Él había insistido en quedársela esa noche para darnos tiempo de recuperarnos. El dormitorio está a oscuras, apenas iluminado por el resplandor de la ciudad que entra por las ventanas.

La desvisto como si estuviera hecha de cristal.

Cada botón. Cada cremallera. Me tiemblan los dedos mientras aparto la tela y dejo al descubierto la piel, amoratada y maltratada y lo más hermoso que he visto en mi vida.

—Hayden...

—Shh. —Mis labios encuentran el moretón en su mejilla, se posan suaves como una pluma. Luego el corte en su labio, apenas un roce, con cuidado de no hacerle daño. Luego las marcas en carne viva de sus muñecas donde se clavaron las cuerdas; beso cada una como si pudiera curarlas con mi boca.

La recuesto en la cama y cubro su cuerpo con el mío, solo para abrazarla. Siento el calor de su piel, el latido de su corazón, cómo su pecho sube y baja.

Viva. Está viva.

Mi boca encuentra la suya, suave, cuidadosa. El beso se profundiza lentamente, sin prisa. Sus manos se deslizan por mi espalda, las uñas arañan ligeramente, me atraen más hacia ella.

—Te necesito —respira—. Necesito sentirte.

—Estoy aquí. Aquí mismo.

Beso su garganta. Su clavícula. Entre sus pechos, donde su corazón late contra mis labios. Más abajo, sobre la curva de su vientre, y me detengo para presionar la boca contra la piel suave bajo su ombligo.

—Hayden...

—Te tengo.

Me acomodo entre sus piernas, le separo los muslos con suavidad y presiono la boca contra su centro.

Jadea, las caderas se le elevan de la cama.

Me tomo mi tiempo. Lamidas lentas y largas desde su entrada hasta su clítoris. La saboreo: sal y almizcle y algo únicamente suyo. Mi lengua rodea su clítoris, luego se aplana contra él, luego lo rodea de nuevo.

—Oh, Dios... —Sus dedos se enredan en mi pelo, agarran con fuerza—. Eso se siente...

Deslizo dos dedos dentro de ella, los curvo hacia arriba y encuentro el punto que la hace gritar. Mi boca no deja de trabajar su clítoris: chupo suavemente, acaricio con la lengua, hago crecer el placer en oleadas.

—Hayden. Voy a...

No me detengo. No aflojo el ritmo. Mantengo el mismo compás, la misma presión, hasta que sus muslos se cierran alrededor de mi cabeza y se pierde; un gemido roto se le escapa.

La acompaño hasta el final, suavizo solo cuando me empuja la cabeza.

—Es demasiado, te necesito dentro. Ahora...

Trepo por su cuerpo, me acomodo entre sus muslos y me detengo. Me quedo ahí, suspendido sobre ella, el corazón me golpea tan fuerte que sé que puede sentirlo donde nuestros pechos se tocan.

—Oye —su mano me encuentra la mandíbula—. ¿Dónde te fuiste?

—El almacén —decirlo me cuesta—. El puño de Delphine. Tú en ese suelo de cemento, sin levantarte —mi frente cae sobre la suya—. Sigo viéndolo.

—Estoy aquí —levanta las caderas, me guía hacia ella—. ¿Lo sientes? Estoy aquí.

Empujo dentro despacio, y el alivio me saca el aire de golpe. No es lujuria. Es algo más crudo. Prueba de vida. Me muevo en embestidas largas y profundas que no tienen nada que ver con la técnica y todo que ver con necesitar estar tan dentro de ella como un cuerpo puede estar.

—No te atrevas nunca... —mi voz se quiebra— a dejarme. Prométemelo.

—Te lo prometo —sus tobillos se cruzan en la parte baja de mi espalda—. Estoy justo aquí.

No alcanzo entre nosotros. No lo necesito. Le sostengo el rostro con ambas manos y la veo desmoronarse debajo de mí, los ojos vidriosos, la boca abierta, viva, y verla así es lo que me termina. Me derramo dentro de ella con su nombre hecho pedazos en mi boca, la sostengo contra un mundo que todavía intenta arrebatármela, me niego a soltarla.

Nos dejamos caer el uno sobre el otro, agotados, con la piel húmeda y temblando.

Ruedo hacia un lado y la llevo conmigo, quedándome dentro de ella todo lo que puedo. Su cabeza descansa sobre mi pecho. Sus dedos dibujan figuras lentas sobre mi piel.

—Casi te pierdo —susurro junto a su pelo.

—Pero no fue así.

—No puedo... —La abrazo con más fuerza—. No puedo vivir sin ti, Ali. No quiero hacerlo. Prométeme que no volverás a darme un susto así.

—Te lo prometo. —Levanta la cabeza y me besa en la mandíbula—. No me voy a ninguna parte.

Se queda dormida abrazada a mí.

La observo respirar hasta el amanecer.