2 Ali #2

Jadeos y gritos y una brusca inspiración colectiva de toda la sala a la vez. La señora Whitmore se desmaya de verdad, desplomándose en los brazos de su marido con gracia teatral. Un grupo de damas de honor, las primas de Trent, chicas que apenas conozco, se apiñan con las manos en la boca. Uno de los padrinos suelta un silbido bajo y murmura «joder» lo bastante alto para que se oiga.

La madre de Trent aparece en la puerta detrás de su hijo, con la confusión pintada en sus rasgos elegantes, seguramente preguntándose por qué no estaba en el altar donde debía estar. Sus ojos encuentran la pantalla más cercana. Su rostro recorre la confusión, el reconocimiento y el horror absoluto en el lapso de tres latidos.

Se lleva la mano a la boca. Se tambalea hacia atrás.

Y Margot.

Margot se ha quedado paralizada en la entrada, todavía con el vestido arrugado que debe de haberse puesto a toda prisa. Se le queda la cara blanca como la tiza mientras su propia voz resuena por el salón, condenándola con cada sílaba.

Nuestras miradas se cruzan a través de la multitud.

Por un breve y satisfactorio segundo, veo un destello de miedo en su expresión.

Luego huye.

Se da la vuelta y echa a correr, con los tacones repiqueteando frenéticamente contra el suelo de mármol, y desaparece por las puertas: la cobarde que siempre ha sido bajo todo ese barniz.

Bien.

Espero que corra el resto de su patética vida.

—Te estabas tirando a mi mejor amiga minutos antes de nuestra boda —Mi voz resuena por la sala en silencio, firme y clara, amplificada solo por pura furia—. Eres un cerdo infiel. Y voy a arruinarte la vida.

La máscara se cae.

Todo ese encanto fabricado, toda esa vulnerabilidad de cachorro herido que Trent ha estado interpretando. Se disuelve en un instante y revela la fealdad que hay debajo. Mezquino y ruin y cruel. El verdadero Trent, que por fin muestra su cara.

—Te arrepentirás de esto —Sus labios se retuercen en una mueca de desprecio—. ¿Crees que eres tan perfecta? Eres frígida. Aburrida. No me extraña que necesitara a otra. No me extraña que tuviera que buscar a una mujer de verdad que supiera cómo...

—Sáquenlo.

La voz de mi padre atraviesa el ambiente, fría y autoritaria. Antonio Marchetti no construyó un imperio de la nada siendo blando, y ahora mismo toda esa dureza está dirigida al hombre que acaba de insultar a su hija.

Los de seguridad convergen desde ambos lados del salón, dos hombres corpulentos con trajes negros que claramente se esperaban problemas. Agarran a Trent por los brazos y empiezan a arrastrarlo hacia atrás.

Se resiste. Grita. Se retuerce contra su agarre como un animal.

—¡Esto no ha terminado! ¡Pagarás por esto, Ali! ¡Te arrepentirás! ¡Esto NO ha TERMINADO!

Las puertas se cierran tras él, cortando sus amenazas a mitad de frase.

Silencio.

Todo el salón contiene la respiración.

Todo el salón permanece inmóvil, vestidos de diseño y trajes a medida, el champán perdiendo las burbujas en las copas, todos mirándome como si acabara de detonar una bomba en medio de la recepción.

Lo cual, supongo, he hecho.

El padre Callahan parece desear desesperadamente haberse declarado enfermo hoy. Tiene el rostro pálido, las manos le tiemblan mientras sujeta el libro de oraciones, y no deja de alternar la mirada entre mí y las puertas cerradas, como si no estuviera seguro de que el caos haya terminado de verdad.

Me vuelvo hacia él.

—Termínelo.

Mantengo la voz firme. Calmada. Como si no acabara de destruir públicamente a mi exprometido delante de todos sus conocidos.

—Yo... —El padre Callahan traga saliva—. Sí. Por supuesto. ¿Dónde estábamos...?

—Los votos —indica Hayden en voz baja. Su tono es controlado, pero cuando lo miro, su expresión ha cambiado. Algo parecido al respeto.

—Bien. Sí. Los votos. —El padre Callahan hojea torpemente su libro de oraciones hasta encontrar la página con dedos temblorosos—. ¿Tú, Hayden Alexander Knight, aceptas a Allison Marie Marchetti como tu legítima esposa, para tenerla y cuidarla desde este día en adelante, en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para amarla y respetarla hasta que la muerte os separe?

Un músculo se tensa en la mandíbula de Hayden. Se aclara la garganta.

—Sí, acepto.

Suena definitivo.

—¿Y tú, Allison Marie Marchetti, aceptas a Hayden Alexander Knight como tu legítimo esposo, para tenerlo y cuidarlo desde este día en adelante, en lo bueno y en lo malo, en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, para amarlo y respetarlo hasta que la muerte os separe?

Lo miro.

De verdad lo miro.

Guapo. No estoy ciega. Esos ojos verdes, esa mandíbula, esos hombros harían que cualquier mujer se girara a mirarlo. Pero ahora mismo, de pie en este altar con un traje que no eligió para casarse, lo único que veo es al chico que me rompió el corazón una noche de verano hace trece años.

Es patético.

Quizás lo sea. Quizás todo este desastre —el testamento, la boda, la implosión espectacular de todo lo que pensé que sería mi vida— sea una gran broma cósmica a mi costa.

Pero he llegado hasta aquí.

Y que me condenen si dejo que alguien me vea desmoronarme.

—Sí, acepto.

Me sale cortante.

El padre Callahan exhala con visible alivio. —Entonces, por el poder que me confieren Dios y el Estado de Connecticut, os declaro marido y mujer.

En la primera fila, el Sr. Castellano saca una pluma del bolsillo interior de la chaqueta y firma el documento de verificación con un floreo ensayado.

Está hecho.

La herencia está asegurada. La fundación está a salvo. El legado de la abuela Sophia continuará.

Y estoy casada con Hayden Knight.

—Puede besar a la novia.

Un instante de silencio.

Hayden se vuelve hacia mí del todo, y por un momento nos quedamos ahí sin más, dos personas unidas por las circunstancias, el rencor y la documentación legal. Sus ojos verdes escudriñan mi rostro, buscando algo que no logro identificar.

Un beso rápido sería lo apropiado. Casto y de compromiso. Un beso de los que le das a alguien que apenas toleras, lo justo para cumplir con la tradición antes de huir a extremos opuestos del salón.

Pero las palabras de Trent todavía me retumban en la cabeza.

Frígida. Aburrida. No es de extrañar que necesitara a otra.

Y la voz de Margot, dulce como el veneno:

Le gusto más en la cama.

Algo ardiente y temerario me recorre las venas.

Agarro a Hayden por las solapas de su traje gris marengo y tiro de él hacia mí.

El beso debería ser una declaración. Puro rencor. Una actuación para los invitados, las cámaras y el ego destrozado de Trent, dondequiera que seguridad lo haya arrastrado.

Se supone que no debería ser nada.

Pero cuando nuestros labios se encuentran, algo eléctrico me atraviesa: una chispa que no esperaba, un calor que no debería estar ahí, que me arde en las venas y cortocircuita cada pensamiento racional en mi cabeza.

Hayden emite un pequeño sonido contra mi boca. Sorpresa, quizás. O algo más.

Entonces su mano se desliza hasta mi cintura. Sus dedos se abren sobre la parte baja de mi espalda, atrayéndome hacia él, y profundiza el beso de un modo que me afloja las rodillas.

No tiene nada que ver con besar a Trent.

Trent besaba como si estuviera tachando puntos de una lista. Mecánico. Rutinario. Cumpliendo el expediente porque eso es lo que se supone que hacen los novios.

Esto es arrollador.

Hayden besa como si lo sintiera de verdad. Como si se hubiera olvidado de todos los que miran, de las extrañas circunstancias que nos trajeron aquí, de los trece años de hostilidad mutua entre nosotros. Su boca se mueve contra la mía con un calor y un hambre que me roban el aliento y hacen que mis dedos se aferren con más fuerza a la tela de su traje.

Cuando por fin nos separamos, estoy sonrojada, sin aliento, temblando. Me hormiguean los labios. El corazón me martillea contra las costillas. Y mi cerebro grita ¿qué demonios ha sido ESO? en un bucle interminable y frenético.

Los ojos de Hayden son diferentes ahora. Más oscuros. Ardientes. La fría indiferencia se ha resquebrajado por completo, dejando al descubierto un calor abrasador debajo.

Como si él también lo hubiera sentido.

—Enhorabuena, señora Knight —murmura, tan bajo que solo yo puedo oírlo.

Se me revuelve el estómago.

Odio que lo haga.

Los aplausos comienzan, titubeantes al principio, confusos, y luego van creciendo a medida que los invitados aparentemente deciden aceptar la locura que acaba de ocurrir. Mi madre solloza en su pañuelo. Mi padre parece necesitar una copa bien cargada. Luke sonríe, engreído, insufrible y encantado consigo mismo.

Estoy casada con Hayden Knight.

Mi némesis.

Y ese beso fue demasiado real.