Verena

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Me despierto gritando.

Micah aparece de inmediato.

Pero no puedo oírlo.

Solo oigo la voz de Bran: Eres mía. Siempre serás mía.

Estoy temblando.

Sollozando.

Micah me estrecha entre sus brazos.

—Está bien —susurra—. Te tengo. Estás a salvo.

Me aferro a él.

Hundo la cara en su pecho.

Y lloro.

Las pesadillas empezaron hace una semana.

Cada noche sueño con Bran.

Con las cosas que hizo.

Las cosas que dijo.

Cómo me hacía sentir.

El sueño de esta noche fue diferente.

Peor.

En el sueño, estaba en nuestro antiguo dormitorio.

Bran estaba allí.

Furioso.

—¿Crees que puedes dejarme? —dijo—. ¿Crees que puedes irte sin más?

—Ya lo hice —dije.

Se rio.

—Nunca te librarás de mí. Nunca.

Y entonces me agarró.

Me empujó contra la cama.

Intenté luchar. Intenté gritar.

Pero no me salió la voz.

Ahí fue cuando me desperté.

Micah me sostiene hasta que dejo de temblar.

—¿Quieres hablar de ello? —pregunta.

Niego con la cabeza.

—Está bien. No hace falta.

Pero entonces empiezo a hablar igualmente.

—Hubo una noche —digo, casi en un susurro—. Le dije que no quería. Estaba cansada. Me dolía la cabeza. Pero no le importó.

Los brazos de Micah se tensan a mi alrededor.

—Dijo que era mi deber. Como su esposa. Que se lo debía.

Siento el corazón de Micah latiendo con fuerza.

—Volví a decir que no. Pero él... no paró.

Ahora estoy llorando.

—Pensé en los niños. En que estaban durmiendo en la habitación de al lado. En que podrían oír. Así que dejé de luchar. Simplemente... le dejé hacerlo.

Micah guarda silencio.

Pero siento la tensión en su cuerpo.

—Cuando terminó, se dio la vuelta y se durmió. Como si nada. Y yo me quedé ahí tumbada. Mirando el techo. Sintiéndome... vacía.

Micah se aparta y me mira.

Tiene los ojos húmedos.

—Verena —dice con voz ronca—. Eso es violación.

La palabra me golpea como un puñetazo.

—No. Estábamos casados. No fue...

—Da igual que estuvierais casados. Dijiste que no. Él no paró. Eso es violación.

Lo miro fijamente.

Nunca lo había visto así.

Nunca me había permitido verlo así.

Pero tiene razón.

—Voy a matarlo —dice Micah.

—No.

—Se lo merece.

—Puede. Pero te necesito aquí. Conmigo. No en la cárcel.

Respira hondo.

—Está bien —dice por fin—. Está bien. Pero como vuelva a verlo...

—Lo sé.

Nos quedamos así, en silencio.

Sus brazos a mi alrededor.

Mi cabeza en su pecho.

—Gracias —susurro.

—¿Por qué?

—Por escucharme. Por no hacer que esto sea sobre ti. Por simplemente... estar aquí.

—Siempre —dice—. Siempre estaré aquí.

Las pesadillas no paran.

Vienen cada noche.

A veces son sobre la violación.

A veces sobre las peleas.

A veces sobre el incendio.

Pero siempre me despierto gritando.

Micah está ahí.

Sosteniéndome.

Recordándome que estoy a salvo.

Una noche sueño con los niños.

En el sueño, Bran se los lleva.

Dice que no soy apta para ser madre.

Dice que están mejor con él.

Intento detenerlo. Intento luchar.

Pero no puedo moverme.

Solo puedo mirar cómo se aleja con Emma, Jessica y Jake en el asiento trasero.

Me despierto sollozando.

—Están a salvo —dice Micah de inmediato—. Emma, Jessica y Jake están a salvo. Están en la habitación de al lado. ¿Quieres que los despierte? ¿Para que puedas verlos?

—No. No, déjalos dormir.

Pero me levanto de todos modos.

Voy de puntillas hasta su habitación.

Abro la puerta.

Emma está acurrucada en su cama, abrazando su oso de peluche.

Jessica es un pequeño bulto bajo la manta, con solo un mechón de pelo asomando.

Jake está despatarrado, con una pierna colgando del colchón.

Están a salvo.

Están aquí.

Son míos.

Vuelvo a la cama.

Micah me atrae hacia él.

—¿Mejor? —pregunta.

—Sí. Mejor.

Las pesadillas son agotadoras.

Pero también son necesarias.

Estoy procesando el trauma.

Elaborándolo.

Sanando.

Es doloroso.

Pero es progreso.