Verena

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Hoy Micah me trae flores.

Girasoles.

Mis favoritos.

—¿Cómo lo sabías? —pregunto.

Él sonríe.

—Lo mencionaste una vez. Hace meses. Dijiste que tu abuela solía cultivarlos en su jardín.

Me quedo mirando las flores.

A este hombre que escucha.

Que recuerda.

Que se preocupa.

—Gracias —susurro.

Estamos cenando.

Ha hecho pasta desde cero.

—No tenías que hacer esto —digo.

—Quería hacerlo.

—Pero—

—Verena.

Alarga el brazo por encima de la mesa y me toma la mano.

—Déjame hacer cosas bonitas por ti. Por favor.

Asiento.

Es difícil.

Aceptar la amabilidad.

Aceptar el amor.

Pero lo estoy intentando.

Después de cenar, vemos una película.

Una comedia romántica que elegí yo.

A mitad de la película, me doy cuenta de que estoy apoyada en él.

Mi cabeza en su hombro. Su brazo alrededor de mí.

Se siente… seguro.

Natural.

Bien.

Ya no me sobresalto cuando me toca.

Bueno, no tanto.

Cada vez es más fácil.

Poco a poco.

La semana pasada, me tomó de la mano mientras caminábamos.

No la retiré.

Dejé que la sostuviera.

Y se sintió bien.

Ayer, me besó.

Solo un beso rápido. Nada intenso.

Pero no me quedé paralizada.

No entré en pánico.

Le devolví el beso.

Son pequeñas victorias, pero se sienten enormes.

Emma pregunta por él.

—¿Micah es tu novio? —dice una mañana.

Estoy preparando el desayuno; ella está sentada a la mesa, coloreando.

—Yo… sí. Creo que sí.

—¿Lo quieres?

Hago una pausa.

¿Lo quiero?

Me importa. Confío en él. Me siento segura con él.

¿Pero amor?

—Todavía no lo sé —respondo con sinceridad—. Pero creo que podría.

Ella asiente y vuelve a colorear.

—Me cae bien —dice—. Es simpático.

—Sí. Lo es.

Jake lo adora.

Lo sigue como un cachorrito.

—¡Mikey, mira esto! —dice, haciendo una voltereta en el salón.

Micah aplaude.

—¡Eso fue increíble, campeón!

A Jake se le ilumina la cara.

Micah es paciente con ellos.

Juega con Jake. Ayuda a Emma con sus deberes. Se sienta con Jessica mientras colorea. Les lee cuentos antes de dormir.

Nunca se frustra. Nunca alza la voz.

Es todo lo que Bran no fue.

Me sorprendo comparándolos.

Bran y Micah.

La forma en que Bran solía ignorar a los niños cuando estaba estresado.

La forma en que Micah siempre saca tiempo para ellos.

La forma en que Bran solía gritar.

La forma en que Micah mantiene la calma.

La forma en que Bran me hacía sentir pequeña.

La forma en que Micah me hace sentir valorada.

No es justo compararlos.

Pero no puedo evitarlo.

Una noche, Micah y yo estamos cocinando juntos.

Él está cortando verduras. Yo estoy removiendo la salsa.

Alarga la mano para coger la sal.

Me sobresalto.

Solo un poco.

Pero él lo nota.

Se queda quieto. Da un paso atrás.

—Lo siento —dice—. Debería haberte avisado.

—Está bien.

—No lo está.

Deja el cuchillo. Se gira para mirarme.

—Verena, necesito que sepas algo. Nunca te haré daño. Jamás. Si hago algo que te incomode, necesito que me lo digas. ¿De acuerdo?

Asiento.

Se me hace un nudo en la garganta.

—De acuerdo —susurro.

Es tan cuidadoso conmigo.

Siempre pidiendo permiso.

—¿Puedo tomarte de la mano?

—¿Puedo besarte?

—¿Puedo tocarte aquí?

Al principio, me resultaba extraño.

Bran nunca preguntaba.

Cogía lo que quería.

¿Y ahora?

Ahora lo valoro.

Ahora lo necesito.

Estamos en el sofá una noche.

Viendo la tele.

Me rodea con el brazo.

Estoy relajada. A gusto.

Y entonces me doy cuenta.

Soy feliz.

De verdad.

Por primera vez en años.

Lo miro.

Está absorto en la tele. Sonríe por algo gracioso.

Y pienso.

Quizá podría llegar a quererlo.

Quizá ya lo quiero.

Más tarde, esa noche, estamos en la cama.

Tumbados. Hablando.

—¿Puedo preguntarte algo? —digo.

—Lo que quieras.

—¿Por qué eres tan paciente conmigo?

Se queda callado un momento.

—Porque mereces que tengan paciencia contigo —dice al fin—. Mereces que te traten con cariño. Mereces que te traten como alguien que importa. Y pienso dedicar cada día a demostrártelo.

No sé qué decir.

Así que lo beso.

Suave. Tierno.

Y él me devuelve el beso.

Estas pequeñas victorias.

Van sumando.