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Llamé una vez más, y luego otra, pero no hubo respuesta.

—Garrett, ¿puedes abrir? —rogué con las manos apoyadas sobre la madera, esperando que me escuchara.

Transcurrieron veinte minutos de una espera angustiante. Cuando estaba a punto de rendirme, comprendiendo que quizá él necesitaba espacio, la puerta se abrió apenas unos centímetros. No fue él quien me recibió, sino el pequeño hocico de Apolo que empujaba la hoja.

—Perro traicionero —murmuré con cariño amargo mientras entraba y cerraba tras de mí.

La habitación estaba en penumbra.

—¿Garrett? —lo llamé mientras mis ojos se acostumbraban a la oscuridad.

Lo divisé sentado en la barra de la cocina. Sostenía una copa de whisky y me observaba con una severidad que conocía bien; era la expresión que adoptaba cuando la indignación lo consumía.

—¿Qué buscas, Colette?

—Una explicación.

—¿Sobre qué asunto en particular?

—Para empezar, ¿qué haces aquí?

—Te buscábamos. Desapareciste sin avisar y, en cuanto logré localizarte, vine hasta aquí —explicó con una frialdad mecánica.

—¿Por qué tanto interés?

—¿Acaso no es evidente? Con las amenazas que has recibido, era lo lógico.

—No hablo de la seguridad. Sé que tú enviaste la cena y esa nota. Por eso exijo una explicación.

—Ya carece de importancia —sentenció él. Se puso en pie, apuró el contenido de su copa de un trago y se sirvió más alcohol directamente de la botella.

—"Ya carece de importancia" —repetí, imitando su tono—. Claro, para ti todo es sencillo. Crees que con beber hasta el entumecimiento vas a solucionar los problemas.

—No te involucres, Colette. Regresa con Nick y déjame solo. Si tanto ansías saberlo, sí, yo envié todo aquello. Somos amigos y eso es todo. Ya puedes marcharte.

—Sírveme una copa —le ordené, firme.

—No voy a beber contigo.

—Pues yo sí lo haré.

Él suspiró con fastidio, pero no retiró la botella. Saqué un vaso de la alacena y me aproximé. Coloqué mi mano sobre la suya para disputarle el control del envase, sosteniéndole la mirada con desafío.

—No seas necio, Garrett. Dame un poco.

Él arqueó las cejas, manteniendo su gesto hosco, pero cedió y vertió el líquido ámbar en mi vaso. Sin dudarlo, lo bebí de golpe. El ardor quemó mi garganta y un calor súbito se extendió por mis venas.

—¿Lo disfrutaste? —preguntó él, dejando la botella sobre el mármol tras terminar su propia dosis.

—No es mi estilo, pero el sabor es aceptable —respondí, alzando el vaso vacío.

—No me refiero al licor.

Me quedé gélida al comprender que se refería al beso con Nick.

—Ni te imaginas lo que cruza mi mente en este instante, Colette. No tienes la menor idea —se lamentó. Sus manos atraparon las mías con una fuerza repentina, atrayéndome hacia su cuerpo hasta aprisionarme contra la barra.

El aire se escapó de mis pulmones ante la cercanía. Podía oler el whisky y sentir el calor que emanaba de él.

—Aturdes mis pensamientos —prosiguió con una voz cargada de una tentación peligrosa—. En este momento, odio con todas mis fuerzas ser solo tu amigo.

—Garrett, por Dios… estás ebrio. Calla, no quiero escucharte —supliqué, aunque mi cuerpo no retrocedía.

—¿No querías emborracharme para que te confesara la verdad?

Su mirada era lúcida, filosa. Era evidente que no estaba perdido por el alcohol, sino por algo mucho más profundo.

Entre el vaho del whisky y el deseo acumulado durante años, el amor que yo había custodiado en silencio amenazaba con desbordarse.

No era un simple nerviosismo; era una pasión a punto de estallar.

—Garrett —susurré, buscando aire.

—¿Qué ocurre, Ett?

—Dime… ¿qué significo yo para ti?

Él acortó el escaso espacio que nos separaba, su aliento rozando mi piel.

—Eres mi todo.