CAPÍTULO 18 #2

De repente, la música ruidosa que pinchaba el DJ bajó de volumen.

Un chasquido resonó en los altavoces y el ritmo cambió drásticamente.

Una suave melodía de piano empezó a sonar, acompañada por un compás lento y profundo de una antigua canción romántica, de esas clásicas con las que terminan los bailes y las parejas se unen en la pista.

Las luces estroboscópicas se apagaron, siendo sustituidas por una iluminación azul oscura y suave que imitaba un cielo estrellado en el techo del gimnasio.

Las parejas empezaron a levantarse de las mesas.

Los jugadores del equipo con sus novias, los populares riendo, la gente abrazándose en el centro de la cancha, balanceando los cuerpos de un lado a otro de forma lenta.

El corazón me dio un puñetazo violento contra el pecho. La ansiedad volvió como una maza.

Miré a la pista de baile. Luego miré a Allan.

Estaba recostado en la silla, bebiendo el resto de su ponche, observando el movimiento de las parejas con esa media sonrisa cínica de siempre, pero vi un rastro de melancolía pasar por sus ojos durante una fracción de segundo.

Pensaba que no íbamos a bailar. Pensaba que, por muy valiente que hubiera sido entrando de la mano, subir a la pista de baile en medio de todas las parejas tradicionales del instituto para bailar una canción lenta sería demasiado para mi cabeza rota.

Intentaba protegerme de mi propio miedo, dándome espacio para quedarme escondido en la mesa de la esquina.

Fue en ese preciso segundo cuando algo cambió dentro de mí. Una claridad absurda se apoderó de cada uno de mis pensamientos.

Me había pasado dieciocho años de mi vida escondiéndome.

Escondiendo mi llanto en el armario, escondiendo las marcas de mi padre en mi piel, escondiendo mi deseo tras puñetazos e insultos.

Me había pasado toda la vida siendo un cobarde que dependía del miedo de los demás para no enfrentarse a su propio vacío.

¿Y Allan? Allan se había enfrentado a todo el instituto por mí.

Me había curado. Me había dado una familia.

Me había dado el traje que llevaba puesto.

Si me encogía ahora, si me quedaba sentado en aquella silla de plástico con miedo a lo que los demás pudieran susurrar, estaría siendo el flojo que mi padre siempre dijo que era.

No iba a hacerlo. Iba a tomar la mayor decisión de valentía de toda mi existencia.

Dejé mi vaso de ponche en la mesa. Me levanté de la silla con un movimiento brusco; mi metro noventa de estatura destacó inmediatamente en la penumbra azul del salón. Chloe dejó de hablar a mitad de frase. Sam y Ben me miraron, sorprendidos.

Allan levantó el rostro despacio, con los ojos castaños parpadeando de curiosidad cuando me detuve justo frente a su silla.

No dije ninguna grosería. No usé el tono áspero de antes. Incliné mi cuerpo ligeramente hacia delante, extendí mi mano derecha y la dejé abierta en su dirección, con la palma hacia arriba, en una invitación que hizo desaparecer el gimnasio entero a nuestro alrededor.

—¿Quieres bailar conmigo? —mi voz salió profunda, grave, pero tan increíblemente suave y firme que pareció resonar directamente en su pecho.

Los ojos de Allan se abrieron de par en par.

La sorpresa genuina borró cualquier rastro de burla o pose de estrella de rock de su cara.

Se le abrió ligeramente la boca, fallándole la respiración.

Miró mi mano extendida, luego miró a mis ojos, buscando alguna vacilación, alguna broma o algún rastro de pánico.

Pero no encontró nada de eso. Lo único que tenía allí para ofrecerle era la verdad de un tío que estaba completa, desesperada y asumidamente enamorado de él.

ALLAN REESE

Mi cerebro, que normalmente operaba a la velocidad de la luz con tres respuestas sarcásticas listas para cualquier situación, se paralizó por completo.

Me quedé congelado allí, sentado en la silla de plástico, mirando la inmensa mano de Chester extendida hacia mí.

La luz azul del techo se reflejaba en sus dedos, iluminando los pequeños cortes que se había ganado defendiendo mi vida en el instituto.

El cuello de su camisa de seda negra estaba abierto, dejando a la vista su fuerte cuello que subía y bajaba con una respiración controlada.

Su postura era impecable. Los anchos hombros cubiertos por la americana que yo había cosido con tanto cuidado parecían una muralla.

No estaba temblando. No miraba a los lados para ver si alguien estaba vigilando. Estaba centrado exclusivamente en mí.

"¿Quieres bailar conmigo?"

Aquellas palabras flotaron en el aire del gimnasio como si estuvieran hechas de oro líquido.

El pecho me dio un salto tan violento que creí que las hebillas de cuero de mi americana roja iban a reventar.

Me había pasado las últimas semanas deconstruyendo a Chester Boyd, arrancándole sus ataduras de violencia, enseñándole a utilizar su propia vulnerabilidad en el escenario.

Pensé que ya había visto la cima de su transformación cuando se enfrentó a su padre o cuando asumió nuestra relación ante Chloe y Sam en el taller.

¿Pero esto? ¿Invitar al chico raro y marginado a bailar una canción lenta en medio de la pista de la graduación tradicional del instituto?

Eso equivalía a detonar una bomba atómica en medio del sistema social de aquella ciudad.

Era la mayor demostración de valentía que había visto en toda mi vida.

Una sonrisa lenta, amplia y absolutamente rendida empezó a formarse en mis labios. Sentí que se me humedecían ligeramente los ojos por la intensidad de aquel momento, pero me tragué la emoción, parpadeando rápido bajo el delineador oscuro. No le iba a dejar esperando.

Deslicé mi mano izquierda hacia la suya.

El sonido de mis pulseras y mis anillos de plata hizo un ruido que llenó el espacio entre nosotros.

Puse mis garras plateadas sobre su palma encallecida.

En el instante en que nuestras pieles se tocaron, el calor del cuerpo de Chester me invadió, y su agarre fue inmediato, firme, atrapando mis dedos con los suyos con una fuerza que me dijo que, pasara lo que pasara en aquella cancha, no me iba a soltar.

Me levanté de la silla con la fluidez de siempre.

Chloe soltó un suspiro ahogado en la mesa, dando palmas, con los ojos brillando de una felicidad histérica.

Sam nos levantó el pulgar en señal de aprobación, y Ben se limitó a sonreír.

Teníamos la aprobación de nuestra manada. Que el resto del mundo explotara.

Chester echó a andar, tirando suavemente de mi mano hacia el centro de la cancha de baloncesto.

A medida que nos acercábamos a la pista de baile, la burbuja de silencio a nuestro alrededor se fue expandiendo.

El efecto dominó de las miradas fue ridículo.

Las parejas dejaban de bailar, apartándose ligeramente a los lados, abriendo un círculo a nuestro alrededor.

Las chicas daban codazos a sus novios, los profesores en los rincones dejaban de beber su ponche, y los susurros subieron de volumen como un enjambre de abejas irritadas.

El juicio público estaba sucediendo en tiempo real.

Sentí que la mano de Chester temblaba ligeramente dentro de la mía.

Los músculos de su brazo se tensaron bajo la tela de la americana negra.

El viejo pánico, el miedo a las miradas ajenas, intentaba paralizarle de nuevo, pegando sus pies a la alfombra.

Me detuve en medio de la pista, justo debajo de la proyección de las estrellas azules en el techo.

Le solté la mano un segundo, solo para pasar mis dos brazos alrededor de su cuello.

Enredé mis dedos llenos de anillos de plata en el pelo oscuro y corto de su nuca, tirando de su cabeza hacia abajo con firmeza, obligándole a mirarme directamente a los ojos delineados de negro.

—Mírame, Chester —susurré, y mi voz salió en un tono bajo, grave y cargado de una certeza inquebrantable, imitando lo que hice en el escenario cuando se bloqueó en la obra—.

Céntrate solo en mí. Deja que miren. Deja que murmuren.

No son nada. Son la élite vacía. Llevas mi ropa, me coges de la mano y eres la cosa más increíble que ha pisado esta cancha. Baila conmigo.

Sus oscuros ojos se clavaron en los míos. El pánico en sus pupilas dilatadas empezó a derretirse, incinerado por el magnetismo absurdo que existía entre nosotros desde el primer día. Su mandíbula se relajó, soltando un largo suspiro que golpeó caliente contra mi cara.

Lentamente, las inmensas manos de Chester bajaron y rodearon mi cintura.

Apretó las hebillas de cuero y la tela de mi americana rojo sangre con una firmeza que tiró de mí para pegar mi cuerpo al suyo.

Eliminamos cualquier espacio que existiera entre nosotros.

Sentí el latido descontrolado de su corazón contra mi pecho, y nuestros latidos se alinearon en la misma frecuencia de la melodía lenta del piano.

Empezamos a movernos.

Al principio, los pasos de Chester eran rígidos, atascados por la timidez y la falta de costumbre con el ritmo de la música.

Caminaba como si estuviera marchando en un campo de minas.

Solté una risa baja, apoyando mi frente en la suya, y empecé a guiar los movimientos, balanceando mis caderas levemente, obligando a sus botas a seguir la ligereza de las mías.

—Déjate llevar, Boyd. Ahora no estás cargando baúles de madera del sótano —le provoqué suavemente al oído.