CAPÍTULO 18

CHESTER BOYD

El espejo del baño de la autocaravana parecía reflejar a un fantasma.

Me quedé allí parado durante lo que parecieron horas, mirando fijamente al tío que tenía al otro lado del cristal, incapaz de reconocer mis propias facciones.

El traje que Allan se había pasado las últimas veinticuatro horas cosiendo en piloto automático me quedaba ajustado al cuerpo a la perfección.

Era una obra maestra de alta costura con un aire totalmente rebelde.

La lana fría de color negro era opaca, pesada, pero cortada de tal forma que dibujaba mis anchos hombros y mi pecho de manera imponente, sin que pareciera que iba encorsetado.

Las solapas de la americana tenían un sutil detalle de cremalleras plateadas integradas en la costura y, debajo, llevaba una camisa de seda negra con los tres primeros botones desabrochados.

Nada de corbatas horteras de alquiler. En los pies, mis botas de siempre habían sido sustituidas por unas de cuero auténtico con puntera de metal, pulidas hasta brillar bajo la luz amarilla.

Pasé mis manos encallecidas por las solapas del traje, sintiendo la suavidad de la tela.

Mis dedos aún conservaban las marcas de los cortes amoratados del puñetazo que le di a Trent, pero el dolor físico no significaba nada comparado con el alivio que me recorría las venas.

Hacía tres días que vivía en la autocaravana.

Tres días despertándome con el olor a incienso de palo santo, tortitas de avena y el sonido de la guitarra de Solano.

Tres días en los que el terror de volver a casa había desaparecido de mi rutina.

Mi padre no me había llamado, no me había mandado ningún mensaje ni había intentado buscarme.

Había aceptado mi marcha con el mismo silencio negligente con el que me había criado.

Era libre. El ciclo de abusos había quedado enterrado en el polvo de aquella sucia sala de madera.

—Si sigues mirando ese espejo con esa cara de ir a cometer un asesinato, la gente en el gimnasio va a pensar que ha vuelto el viejo Chester y van a salir corriendo antes de la primera canción —sonó la voz de Allan a mis espaldas, seguida por el característico tintineo de las cadenas de sus pantalones.

Me giré despacio. El aire se me escapó de los pulmones al instante.

Si yo creía que mi traje era la hostia, el look de Allan era un crimen de lo guapo que estaba.

Se había creado un traje de sastrería en un tono rojo sangre tan intenso que parecía brillar en la oscuridad.

La americana tenía cortes asimétricos, con hebillas de cuero negro cruzando el lateral de la cintura alta y una hilera de imperdibles plateados prendidos en la solapa izquierda.

Sus pantalones de cuero negro marcaban sus largas piernas, terminando en unas botas con tachuelas.

Sus rizos castaños estaban despeinados de forma premeditada, y el lápiz de ojos negro alrededor de sus ojos castaños estaba más oscuro que nunca, dándole ese aire de estrella de rock intocable.

—No tengo cara de asesino. Solo estoy... intentando entender cómo he acabado aquí dentro de esta ropa —murmuré, con voz grave, pero sin rastro de la agresividad de antes.

Allan caminó hacia mí, con el sonido de sus remaches chocando contra el suelo de la caravana.

Se detuvo justo delante de mí, levantando los brazos para ajustarme el cuello de la camisa de seda.

Sus anillos de plata rozaron mi piel caliente, y un escalofrío familiar bajó por mi espalda.

Levantó sus ojos castaños hacia mí, y su sonrisa perdió todo el cinismo de los pasillos del instituto. Solo había una adoración pura en ella.

—Estás perfecto. Un auténtico lord victoriano con cara de pocos amigos —susurró, pasando las palmas de las manos por mi pecho revestido de lana negra—. Mis padres ya están fuera esperándonos. Chloe y Sam ya han mandado tres mensajes histéricos porque vamos tarde al inicio del baile. ¿Nos vamos?

Sentí que el estómago se me hacía un nudo de pura ansiedad. —Vamos.

El viaje hasta el instituto estuvo lleno de nervios.

Solano conducía el viejo coche mientras Gaia tarareaba una canción folk en el asiento del copiloto, charlando sobre lo guapos que estábamos.

En el asiento de atrás, Allan sostenía mi mano izquierda por debajo de la línea del asiento, con sus dedos entrelazados con los míos, transmitiéndome una dosis de valor con cada manzana que recorríamos.

Cuando el coche por fin aparcó en el patio del instituto, la realidad se desplomó sobre mí.

El gimnasio de deportes estaba transformado.

La fachada estaba iluminada por focos azules y blancos, y una horda de adolescentes vestidos con ropa social de alquiler se agolpaba cerca de la entrada principal.

El sonido de los graves de la música que ponía el DJ dentro hacía temblar el asfalto bajo mis botas.

Era el baile de graduación. El evento final. El matadero social del instituto.

Bajamos del coche. Le di un fuerte abrazo a Gaia y a Solano, agradeciéndoles una vez más todo, y me giré hacia el edificio.

Allan se ajustó su americana roja, dio un paso a mi lado y, sin dudarlo ni un solo segundo, agarró mi mano derecha delante de todo el mundo, entrelazando la plata de sus anillos contra mi piel callosa.

El corazón me dio un vuelco estúpido en el pecho. El pánico intentó tomar el control de mis músculos. Sentí cómo se tensaban mis hombros, cómo mis ojos escaneaban los alrededores como si esperara un ataque.

—Respira, Chester. Cabeza alta —susurró Allan a mi lado, y su agarre en mi mano se volvió más firme, anclándome al suelo—. Ya no tienen poder sobre ti.

Solté el aire despacio. Enderecé la espalda, expandiendo el ancho pecho bajo la tela de la americana negra. Miré al frente. Caminamos hacia las puertas del gimnasio.

En cuanto cruzamos el portal de entrada y pisamos el suelo de la cancha de baloncesto (ahora cubierta por alfombras negras, globos de helio plateados y luces estroboscópicas), el murmullo de las conversaciones cerca de la entrada cayó en picado.

Las cabezas giraron al unísono, como si fuéramos un desastre natural ocurriendo a cámara lenta.

Los susurros empezaron de inmediato, cortando el sonido de la música alta.

—Mira a Boyd... —susurró alguien en la primera mesa cerca de la pista de baile.

—¿Va de traje? ¿Y quién le ha hecho esa ropa a Reese? —murmuró una chica del comité de graduación, abriendo mucho los ojos.

—¿Van de la mano? —preguntó un novato, estirando el cuello.

El miedo a las miradas ajenas intentó paralizarme.

El juicio de toda aquella multitud, los profesores en los rincones de la cancha charlando con sus copas de ponche en la mano, la Directora observándolo todo desde el escenario improvisado.

.. era una presión psicológica aplastante.

La vieja vergüenza que me decía que era un bicho raro y que todos me tenían asco, intentó salir de nuevo de su jaula.

Sentí que mis botas pesaban, que la respiración se me cortaba bajo la camisa de seda negra.

Quería soltar la mano de Allan, meter mis manos en los bolsillos de la americana y desaparecer por el rincón oscuro cerca de las salidas de emergencia.

Pero Allan no me soltó. Siguió marchando por el medio del salón con la elegancia de un emperador, arrastrando mi tamaño consigo; el sonido de sus cadenas marcaba el ritmo de nuestro avance.

Cruzamos toda la pista bajo las miradas del público, yendo directo a la mesa de la esquina donde nos esperaban Chloe, Sam y Ben.

—¡Guau! ¡Sois la cosa más monumental que ha visto este gimnasio hortera en su vida!

—gritó Chloe por encima del sonido de la música en cuanto nos acercamos.

Llevaba un vestido largo de satén azul y una tiara brillante en el pelo.

Se agarró a mi brazo libre, saltando de alegría—.

Allan, esa americana roja parece alta costura de Milán.

Y Chester... pareces un mafioso buenorro.

¡Casi me desmayo de orgullo por ser vuestra amiga!

Sam, que llevaba un traje gris perfectamente ajustado con una pajarita de colores, me dio un suave puñetazo en el ancho hombro, riendo.

—Todo el instituto estaba esperando a que llegaras para ver si ibas a poner el gimnasio patas arriba, Boyd.

¿Pero entrar de la mano con el figurinista principal? Qué jugada maestra.

Ben asintió, sosteniendo un vaso de refresco. —Habéis roto el sistema del baile. Nadie le está prestando atención al rey y a la reina del baile. Todo el mundo solo habla de vosotros.

Las bromas y la cálida acogida de mi nueva manada funcionaron como un analgésico para el pánico que me estaba asfixiando.

Solté una carcajada baja, sintiendo cómo se relajaba un poco la tensión de mis hombros.

Me senté en la silla de plástico junto a Allan, aceptando un vaso de ponche que me dio Ben.

Poco a poco, el gimnasio lleno de gente dejó de parecer una zona de ejecución y empezó a parecer solo.

.. una fiesta normal de instituto. Una fiesta llena de adolescentes idiotas cuyas opiniones ya no tenían el menor poder sobre mi vida.

Pasaron dos horas de animada charla, de risas de Chloe criticando los vestidos de las pijas y de Sam intentando enseñarme las reglas de un juego de cartas que jugaba en el móvil.

Mantenía mi atención centrada en la mesa, pero mis ojos siempre orbitaban alrededor de Allan.

Estaba radiante. Charlaba con las manos, los anillos de plata brillaban bajo las luces estroboscópicas azules, el lápiz de ojos resaltaba el brillo castaño de su mirada.

Estaba feliz. Feliz de verdad. Y saber que parte de esa felicidad venía del hecho de que yo estaba allí, a su lado, sin miedo, era lo más abrumador que mi pecho podía soportar.