CAPÍTULO 14 #2

Respiré hondo. El orgullo que había cargado toda mi vida intentó asfixiarme por dentro, ordenándome que diera la espalda y me marchara, pero ahogué mi orgullo.

Nunca me había servido para nada más que para aislarme.

Miré directamente a Sam, el chico al que había ayudado a humillar tantas veces solo para impresionar a mi antigua manada.

—Tengo que deciros una cosa a los dos. No tardaré —empecé, y mi voz cobró firmeza, pero sin un ápice de hostilidad—.

Mirad... he sido un capullo con vosotros.

Un auténtico cabrón estos últimos años. Dejé que los demás se burlaran de vosotros, os empujé por los pasillos, me reí de vosotros.

Os hice la vida imposible solo para sentirme un poco mejor con mi propia vida de mierda. Y eso es injustificable.

La sorpresa en el rostro de ambos fue absoluta. A Ben se le abrió un poco la boca. Sam parpadeó, incrédulo, cruzándose de brazos, intentando comprender si aquello era algún tipo de broma elaborada o una trampa.

—No os pido que olvidéis lo que hice, ni quiero que de repente nos hagamos los mejores amigos —continué, y mi voz salió arrastrada por la emoción contenida.

La sinceridad dolía, pero liberaba—. Pero necesitaba pediros perdón.

De verdad. He visto el trabajo que habéis hecho en este decorado.

He visto el esfuerzo. Y siento mucho haberme portado como un animal irracional todo este tiempo.

No volveré a poneros un dedo encima. Y si alguien del equipo intenta algo, me avisáis.

El silencio que siguió fue pesado. Me quedé allí, despojado de mi armadura, un gigante expuesto esperando el veredicto de dos personas a las que solía tratar como basura. Si me mandaban al infierno, lo aceptaría y agacharía la cabeza, porque tendrían toda la razón del mundo.

Sam descruzó los brazos lentamente. Miró a Ben y luego a mí.

La rabia defensiva de sus ojos se desvaneció, dando paso a un respeto cauteloso.

—Hay que tener mucho valor para asumir una mierda así a la cara, Boyd —dijo Sam, y su voz sonó firme, sin temblar.

Ya no le hablaba al matón del instituto; le hablaba de igual a igual—.

No voy a fingir que lo que hiciste no nos jodió psicológicamente en el pasado.

Pero... la gente cambia. Si tu cambio es real, y no solo una fase porque te han pegado los de tu grupo, entonces por nosotros bien. Disculpas aceptadas.

Ben asintió, ajustándose las gafas de nuevo, con una tímida media sonrisa asomando a su rostro. —Por cierto, tu actuación de lord británico asqueroso ha sido aterradoramente buena. Enhorabuena por el estreno.

Solté el aire de golpe, sintiendo como si me hubieran quitado un peso de cien kilos de encima.

Mi sonrisa rompió mi expresión seria. Tendí la mano, y Sam la estrechó, seguido por Ben.

Un apretón de manos rápido, pero que selló la paz que necesitaba para seguir adelante.

—Gracias por entenderlo. Y gracias por el decorado. No se vino abajo.

—Faltó poco —se rio Sam, aliviado, y los dos pasaron a mi lado, dirigiéndose al vestíbulo para reunirse con sus padres.

Me quedé allí parado unos segundos más. Estaba limpio.

La sensación de no tener enemigos a mi alrededor, de no tener que vigilarme las espaldas todo el tiempo, era embriagadora.

El empoderamiento que crecía en mi interior no se basaba en la fuerza bruta, sino en la verdad.

Ya no necesitaba la aprobación de Trent, de Marcus o de mi padre.

No necesitaba andar en manada para tener valor.

Me bastaba conmigo mismo. El valor por fin estaba echando raíces en lugar del pánico.

Una voz por la megafonía del teatro interrumpió mis pensamientos.

Era el regidor avisando de que las puertas laterales estaban abiertas y de que las familias esperaban al reparto en el vestíbulo principal para entregarles flores y hacerles fotos.

La noticia generó una segunda oleada de carreras.

En menos de cinco minutos, las bambalinas se vaciaron por completo.

Chloe salió corriendo llamando a su madre.

El señor Evans se marchó a toda prisa, ajustándose la corbata, diciendo que tenía que estrecharle la mano a la Directora para asegurar el presupuesto del club para el próximo semestre.

Las risas y los gritos se fueron alejando, hasta que el ruido desapareció tras las puertas de metal.

El espeso y polvoriento silencio del teatro volvió a reinar. Solo el leve zumbido del aire acondicionado llenaba el vacío.

Estaba solo.

Miré a la izquierda, hacia las escaleras de metal. Luego miré a la derecha, hacia el final del oscuro pasillo, donde la rendija del telón de terciopelo burdeos aún dejaba escapar la cálida y amarilla luz de la lámpara de la sala de costura.

Mi corazón volvió a acelerarse, pero no por la adrenalina del escenario.

Por la expectación. La obra había terminado.

El trabajo estaba entregado. Todo el instituto se había ido a ver a sus familias.

Yo no tenía familia ahí fuera esperándome con flores.

Mi padre ya iría por el tercer vaso de whisky barato a esas horas, refunfuñando por alguna deuda o viendo la repetición de un partido de hockey.

Volver a casa sería volver a la nevera vacía y a la oscuridad.

Pero, sorprendentemente, su ausencia no dolió como antes.

El abandono no me destrozó hoy. Porque mi refugio seguro no estaba en una casa que se caía a pedazos; estaba encerrado en una pequeña habitación, vestido de cuero y plata.

Caminé hacia el taller con pasos tranquilos, decididos. Ya no era el chico aterrorizado que entró allí hacía unas semanas, muriéndose de vergüenza por estar en territorio de los marginados. Era dueño de mí mismo.

Me detuve frente al telón y aparté la pesada tela a un lado.

Allan estaba allí.

La sala de costura parecía más pequeña de lo normal, desordenada con los restos de la guerra que había sido nuestra producción.

Había retales en el suelo, perchas torcidas y una taza de café frío encima de la mesa de corte.

Allan estaba de espaldas a mí, tirando un puñado de alfileres dentro de una caja de plástico con un suspiro de cansancio.

Su postura era relajada. La tensión que había precedido a la obra se había evaporado de su cuerpo.

Ya no llevaba el extravagante traje de terciopelo verde del señor Erskine.

Se había cambiado de ropa y había vuelto a su atuendo habitual.

Estaba organizando el burro del vestuario, deslizando las perchas por la barra de metal con movimientos lentos.

Su pelo castaño, que durante la obra había estado perfectamente peinado, ahora volvía a estar alborotado, y los rizos caían libremente sobre su pálida nuca, dándole un aire deliciosamente caótico y agotado.

Cerré lentamente el telón tras de mí. El sonido de las anillas de metal de la barra hizo que girara la cabeza por encima del hombro.

Cuando sus ojos castaños se encontraron con los míos, el mundo entero se desconectó. No existía el instituto, no existía Trent, no existía mi padre. Solo existía él. El chico que había visto mi fondo del pozo y había decidido saltar dentro conmigo solo para enseñarme a trepar de vuelta.

Allan se dio la vuelta por completo, apoyando las caderas en el burro de la ropa y cruzándose de brazos.

Su mirada bajó por mi cuerpo, evaluando el traje oscuro que aún llevaba puesto, y luego subió lentamente hasta encontrar mi rostro.

La habitual media sonrisa irónica asomó a la comisura de sus labios, pero sus ojos rebosaban un orgullo que no cabía en la pequeña habitación.

—El héroe de la noche —murmuró, y su voz sonó baja, ronca y cargada de esa densa intimidad que me hacía hervir la sangre—. ¿No ha salido al vestíbulo a recoger su ramo de rosas con sus nuevos fans, Lord Thomas?

Di un paso hacia él, y mi bota resonó en el suelo de madera vieja.

El cansancio desapareció de mis hombros, sustituido por una necesidad abrumadora de estar cerca de él.

—Mis fans no estaban ahí fuera —respondí en el mismo tono, acortando el espacio entre nosotros, tirando el guion arrugado que aún sostenía sobre el sofá—.

No necesito los aplausos de quienes no saben nada de mí.

Necesitaba ver a mi figurinista para saber si no había arruinado su obra de arte rompiendo las costuras.

Allan soltó una risa nasal, descruzando los brazos.

Se separó del burro y caminó hacia mí. La diferencia de altura entre nosotros era evidente, pero la energía que irradiaba era gigantesca.

Se detuvo a un centímetro de mi pecho, haciendo implosionar de inmediato la burbuja de mi espacio personal.

Su olor, una mezcla embriagadora de café fuerte, laca, perfume y palo santo, me llenó los pulmones.

Levantó ambas manos. Las garras de plata brillaron bajo la luz amarilla del foco.

Agarró las solapas de mi chaleco, y sus dedos, ágiles y helados, se deslizaron por la tela áspera que ambos sabíamos que ocultaba mi vulnerabilidad.

Me alisó los hombros, con un toque firme y sin vacilaciones, comprobando su propia creación.

Mi corazón se aceleró, latiendo con fuerza contra la pared de mi pecho, revelando hasta qué punto su contacto físico me desarmaba.

—El vestuario ha sobrevivido intacto. Y el actor también —susurró, levantando la cara para mirarme desde abajo, con la mirada clavada en la mía—.

Has estado perfecto ahí arriba, Chester.

Te has tragado a todo ese público. En mi vida había visto a Trent quedarse tan sin reacción.

Ha sido poético. Has encontrado tu lugar en el mundo en un viejo escenario de madera. Quién lo iba a decir.

Le sostuve la mirada. Su mano derecha seguía descansando sobre mi pecho, justo encima de mi corazón. Su pulgar empezó a hacer pequeños movimientos circulares en el algodón de mi chaleco.