CAPÍTULO 2 #2

—¿Adquisición? —susurró Chloe, con voz chillona—. Señor Evans, por favor, dígame que esto es un ejercicio de improvisación de teatro del absurdo.

—Me temo que no, Chloe —suspiró el señor Evans, ajustándose las gafas en la nariz—.

Me ha llamado la Directora hace diez minutos.

Este chico tan grande necesita créditos extra urgentemente si quiere ver el color de su diploma en este siglo.

Y como nuestro club es uno de los únicos que tiene plazas abiertas para actividades de apoyo, está oficialmente en nuestro equipo hasta final de semestre.

Si hubiera explotado una bomba en medio de la sala, la reacción de asombro no habría sido mayor. Ben soltó una palabrota por lo bajo. Sam abrió los ojos de par en par. Yo me limité a mirar al señor Evans como si acabara de traicionarme de la peor manera posible.

—Señor Evans, con el debido respeto, ¿se ha vuelto loco?

—Señalé a Chester, que estaba apoyado en el marco de la puerta, con la cara girada hacia un lado, pareciendo preferir estar en cualquier otro lugar del universo—.

Este tío le hace la vida imposible a la mitad de la gente de esta sala durante el recreo.

No podemos tenerle aquí dentro. Este es un espacio seguro.

Chester soltó una risa nasal y sarcástica. —"Espacio seguro". Ahórrame el lloriqueo. ¿Te crees que quiero convivir con vosotros? Solo he venido a por una firma. Me siento en un rincón oscuro, me quedo con el móvil y a final de semestre me voy y finjo que no os he visto la cara en la vida.

—Ni hablar —le cortó el señor Evans, y su tono de voz pasó de caótico a autoritario.

Señaló a Chester con el dedo—. El trato que me ha transmitido la directora es claro, Boyd.

No te pongo nota por existir en la misma habitación que nosotros.

Tienes que trabajar. Y si faltas al respeto, intimidas o causas algún problema a cualquiera de mis alumnos, rompo tu hoja de evaluación y repites curso. ¿Entendido?

Chester apretó la mandíbula. El odio brillaba oscuro y peligroso en sus ojos. Miró al señor Evans y, a regañadientes, asintió secamente con la cabeza. La humillación estaba impresa en su postura, en sus hombros rígidos. Estaba atrapado, y lo sabía.

—Estupendo —sonrió el señor Evans, pareciendo satisfecho consigo mismo—. Ahora, tenemos que encontrar algo útil que puedas hacer. Tienes el tamaño de un armario, así que definitivamente no vas a actuar. Tiene que ser trabajo entre bastidores.

—Puedo cargar con las cosas pesadas. Mover los decorados de sitio. Cualquier cosa que no implique hablar con las estrellitas de ahí —masculló Chester, sin mirarnos.

El señor Evans miró a su alrededor y, de repente, su mirada se posó en mí y en la enorme montaña de telas, cajas y maniquíes que aún tenía que organizar.

Sentí un escalofrío en el estómago. —Allan —me llamó el profesor, y los ojos le brillaban con una idea terrible—.

Llevas retraso en la catalogación de la colección de invierno y tienes que bajar los baúles antiguos del sótano del salón de actos.

Iba a pedirle a Sam que te ayudara, pero Sam tiene que terminar el decorado del primer acto.

—No. No, no, no —empecé a negar con la cabeza, dando un paso atrás—. Señor Evans, no me haga esto. Yo me apaño solo. Cogeré los baúles mañana...

—Tonterías. Tienes mucho trabajo minucioso y Boyd tiene mucha fuerza bruta sin utilizar.

Es el encaje perfecto —declaró el señor Evans, ignorando mis protestas.

Se volvió hacia Chester—. Boyd, a partir de hoy eres el ayudante oficial de vestuario de Allan.

Cargas lo que él te mande, coges lo que te pida y haces la parte pesada de la organización de la colección.

Y Allan, tú me informas de su comportamiento.

—¿Me está tomando el pelo? —estalló Chester, despegándose de la pared. Su ancho pecho subía y bajaba con una respiración pesada—. ¡No voy a ser el ayudante de una costurera! ¡No voy a jugar con ropita!

Perdí la paciencia. Su furia encendió la mía.

—¡Costurera lo será tu abuela, troglodita!

—Di un paso hacia él, señalándole a la cara con el dedo sin el menor miedo—.

¡Soy figurinista! Y relájate, gorila, jamás dejaría que tocaras esta ropa.

No tienes la coordinación motora ni la inteligencia suficientes para sostener una aguja sin desangrarte hasta morir.

Tu trabajo consistirá en hacer de mula de carga.

Chester bajó la cabeza, acercando peligrosamente su cara a la mía. Su tamaño era realmente intimidante de cerca. Era más alto, más ancho y tenía los puños apretados a los lados del cuerpo. —Cuidado con esa boca, princesita. No tienes ni idea de con quién estás hablando.

La habitación se quedó en un silencio sepulcral. Mis amigos contuvieron la respiración. Pero yo no parpadeé. No retrocedí ni un centímetro. Sostuve su mirada, rompiendo la regla de supervivencia que todo el mundo en el instituto seguía de no mirar al depredador a los ojos.

—Sé exactamente con quién estoy hablando —susurré, y mi voz goteaba veneno—.

Con un niñato asustado que ha suspendido y que necesita que la "princesita" le firme el pasaporte para salir del instituto.

Así que, si yo fuera tú, me tragaría ese machismo barato y empezaría a preguntarme cuál es mi primera orden.

El señor Evans se aclaró la garganta ruidosamente, rompiendo la tensión que se estaba formando en el aire entre nosotros.

—Basta. Los dos. Ya veo que esta dinámica va a ser maravillosamente compleja.

El timbre sonará para el inicio de la tercera hora dentro de diez minutos.

Allan, dale las instrucciones iniciales a Boyd.

Chloe, Sam, Ben, vamos al escenario, tengo que repasar las marcas de luz del segundo acto. ¡Vamos, vamos!

El profesor echó a mis amigos de la sala.

Chloe me echó una mirada de pura desesperación antes de salir, como preguntando "¿quieres que llame a la policía?

". Yo me limité a guiñarle un ojo, indicándole que todo estaba bajo control.

Sam y Ben salieron escabulléndose por las paredes para no chocar con Chester.

Cuando el telón se cerró tras el último de ellos, nos quedamos solos.

El espacio reducido de la sala de costura parecía haberse encogido a la mitad.

Su presencia absorbía todo el oxígeno. Nos quedamos en silencio unos segundos, evaluándonos mutuamente.

La actitud de Chester cambió en cuanto el profesor salió.

Relajó los hombros ligeramente, pero la energía agresiva a su alrededor no hizo más que aumentar.

Creía que, sin una figura de autoridad cerca, volvería a tener el control.

Estaba a punto de descubrir que, en mi reino, las reglas de los pasillos no se aplicaban.

Chester dio dos pasos hacia mí, y el espacio entre nosotros se hizo tan pequeño que tuve que inclinar la cabeza para mirarle a los ojos.

Estiró su brazo musculoso y apoyó la mano en la mesa de corte, bloqueando mi ruta de escape y acorralándome sutilmente contra los burros de abrigos antiguos.

Era una táctica clásica de intimidación física.

Ejercer presión usando el tamaño. Hacer que el otro se sintiera pequeño.

—Vamos a dejar una cosa muy clara, rarito —su voz era un gruñido grave, lo bastante bajo para no resonar fuera de la sala—.

Me importa una mierda tu asqueroso club, tus ropitas de teatro y tú.

Estoy aquí porque me han obligado. Pero no te creas ni por un segundo que soy tu empleado.

Si vuelves a intentar darme una orden con ese tonito, te rompo las piernas y digo que ha sido un accidente con los focos. ¿Entendido?

Esperaba que retrocediera. Esperaba que mirara al suelo o que me temblara la voz. Podía ver la sádica expectación en el fondo de sus oscuros ojos.

En lugar de eso, esbocé una media sonrisa irónica. Me puse las manos en las caderas, apoyé el peso en una pierna y di un paso adelante, invadiendo su espacio. Su pecho rozó ligeramente mi hombro, pero no me aparté.

—Chester... no has entendido cómo funciona la jerarquía aquí dentro —dije, en un tono de voz casi dulce, contrastando violentamente con mis palabras—.

Ahí fuera, en el patio, eres el alfa. Tú ladras y los perritos lloran.

¿Pero aquí dentro? No eres nada. Eres la base de la cadena alimentaria.

Tú me necesitas a mí para aprobar, y no al revés.

Frunció el ceño y los músculos de la mandíbula le latieron de rabia. Estaba claro que no estaba acostumbrado a que alguien no se desmoronara en su presencia. —¿No me tienes miedo, Allan? —preguntó, en un tono peligroso, poniendo a prueba mi reacción.

—Llevo sobreviviendo en este instituto, siendo quien soy, desde los quince años.

¿De verdad crees que un gorila con complejo de superioridad y un olor espantoso a desodorante en espray me va a asustar?

—Ladeé la cabeza, observando cómo su expresión vacilaba durante una fracción de segundo—.

Pegas porque eres demasiado idiota para argumentar.

Tu violencia no es más que una estupidez ruidosa.

No le tengo miedo a la gente idiota. Me dan pereza.

Chester soltó el aire pesadamente, agarrando el borde de la mesa. Parecía querer darme un puñetazo allí mismo. Pero no lo hizo. No podía. Estaba encadenado a su propia necesidad de graduarse. Su impotencia era una delicia de presenciar.

—¿Qué quieres que haga? —gruñó, renunciando a intentar acorralarme y dando un paso atrás con frustración.

—Hay diez baúles de madera maciza en el sótano del salón de actos. Están llenos de uniformes militares del siglo diecinueve que tengo que limpiar para la obra. Pesan demasiado para mí. Quiero que los apiles todos al fondo del escenario antes de que suene el timbre.

Me miró como si le hubiera mandado escalar el Everest sin equipo. —Faltan diez minutos para que suene el timbre. Y hay escaleras.

—Pues será mejor que empieces a correr, chico anuncio de la testosterona —señalé el telón—. Y procura no arrastrarlos por el suelo, no quiero que se raye la madera.

Chester se quedó inmóvil un segundo más, con sus ojos perforando los míos con una promesa de venganza a largo plazo.

Estaba furioso, humillado y completamente fuera de su zona de confort.

Se dio la vuelta bruscamente, maldiciendo por lo bajo a todos los dioses existentes, y salió marchando agresivamente hacia las bambalinas y las escaleras del sótano.

Me quedé solo en la sala de costura. El silencio volvió, pero la energía del lugar había cambiado por completo. El corazón me latía tan rápido en el pecho que podía sentir el pulso en la garganta. La adrenalina empezaba a bajar, y mis manos temblaron levemente cuando las apoyé en la mesa de corte.

Yo no era de hierro. Enfrentarse cara a cara a Chester Boyd consumía una energía mental absurda, pero me negaba a mostrar la más mínima debilidad delante de él.

Sabía que la convivencia no iba a ser fácil.

El ambiente iba a ser insoportable, hostil, una verdadera guerra fría entre bastidores.

Intentaría doblegarme de todas las formas que su limitado cerebro pudiera imaginar. Pero ahora estaba en mi territorio.

Miré el chaleco de terciopelo dorado a medio terminar encima de la mesa. Respiré hondo, intentando expulsar el olor a cuero y menta de mi olfato, volví a sentarme en la silla de la máquina de coser y acerqué la tela hacia mí. La aguja volvió a perforar el tejido.

Íbamos a pasar los próximos meses encerrados en aquel espacio reducido, peleando por cada milímetro de control.

Pero si creía que el teatro iba a ser un refugio fácil donde podría perder el tiempo hasta el final del semestre, estaba muy equivocado.

Iba a convertir su vida en un infierno tan grande que echaría de menos las clases de historia.

El matón necesitaba una lección de realidad, y yo estaba más que dispuesto a ser el profesor.