38. Capítulo 38

C on la cabeza gacha, cruzo la sala principal del refugio. Todos los presentes tienen un motivo para querer escapar. ¿Me atrevería a decir que el mío es el más urgente? No habría salido de mi habitación, pero tengo hambre y me estoy volviendo un poco loca allí metida.

El complejo ofrece cajas de cereales individuales.

Son de esas azucaradas con mascotas de dibujos animados que mi madre solía comprar cuando yo era niña.

Me gustaban hasta que descubrí la verdad.

No son nutritivos, solo productos químicos con vitaminas pulverizadas por encima.

Falsos. Como casi todo en mi vida últimamente.

El cartel dice que solo podemos coger uno por persona.

He visto a otros ignorar esta regla, como si cinco cajas de cereales azucarados fueran a marcar la diferencia entre la vida y la muerte, pero yo la respeto.

Un trabajador monta guardia con los brazos cruzados, vigilándonos.

Es mejor para mí pasar desapercibida en lugar de llamar la atención.

Mientras abro mi caja de cereales, me pregunto dónde estará Steve en este momento y cuánto sabrá.

Una voz familiar desde una mesa cercana se eleva sobre las demás. Es esa mujer de pelo cobrizo que lleva dando audiencia desde ayer, gesticulando cada palabra que sale de su boca. Dice que se llama Maura.

—Tengo intención de contratar a un abogado y demandar por las molestias —anuncia Maura—. Deberíamos unirnos. Una demanda colectiva.

«Interesante», pienso, pero obviamente yo no puedo formar parte de eso.

—¡Oh, mirad! —la voz de Maura sube un par de octavas—. Ahí está. Victoria Heslin. La celebridad entre nosotros. Ya sabéis, la agente del FBI que iba en el Vuelo 745.

Me giro para ver a una mujer delgada y atlética que cruza el vestíbulo, y me veo obligada a tragar un nudo en la garganta que no estaba ahí hace un segundo.

Victoria Heslin. He oído hablar de ella, pero no la habría reconocido. Es un poco más alta que la media y más atractiva que la mayoría, sin maquillaje y con un peinado sencillo que le llega a los hombros.

Cuando se coloca un mechón de pelo detrás de la oreja, su mano deformada confirma su identidad.

Perdió las puntas de los dedos de ambas manos tras el accidente de avión más famoso de la historia reciente.

Cada artículo de prensa posterior al rescate mencionaba su congelación.

Victoria es una rica heredera; eso también lo sabe todo el mundo.

No parece el tipo. No hay nada ostentoso en ella.

Ni marcas de diseño ni joyas. Nada de ese glamur pulido que a veces acompaña a la gran riqueza.

—Hablé con Victoria hace días —el rostro de Maura es una gran sonrisa conspiradora—.

Está aquí de vacaciones con su prometido porque su hermano trabaja para Black Ridge.

Forma parte de la patrulla de esquí, los que encontraron el cadáver de esa pobre mujer.

La policía le pidió a Victoria que investigara.

Está llevando el caso ahora, interrogando a la gente.

—Uy, cualquiera de nosotras podría ser la siguiente —dice una rubia oxigenada, y no tengo ni idea de a qué se refiere. ¿La siguiente en ser interrogada o la siguiente en morir?

—He oído que la mujer fallecida estaba alterada antes de morir. Muy alterada —interviene el invitado a la derecha de Maura—. Mi marido ha sacado esa información del camarero.

La conversación ha pasado de su demanda colectiva a un tema más interesante. No quiero perderme nada. Me acerco y me instalo en una silla de respaldo redondo que está vacía, donde puedo oír fácilmente a Maura entreteniendo a su audiencia cautiva.

—Escuchad esto —añade Maura, para no ser menos que la información de los demás—.

Encontraron una botella de champán junto a la mujer muerta.

Uno de los empleados de cocina me ha dicho que Victoria tomó huellas dactilares de la botella.

Al parecer, la fallecida había estado bebiendo mucho antes de morir.

Es imposible no sonreír. La historia ya se está transformando de la manera en que lo hacen los rumores cuando pasan de persona a persona.

—Uno de los empleados de cocina me ha dicho que Victoria tomó huellas de la botella y encontró una —susurra Maura.

Intento no parecer tan sorprendida como me siento.

—¿Creéis que se desmayó y murió por el frío? —pregunto, metiéndome en su círculo con expresión preocupada—. No me lo puedo ni imaginar, especialmente con este tiempo.

La rubia oxigenada se gira para incluirme, arqueando las cejas ante mi sugerencia. —Pero ¿por qué estaba bebiendo fuera en medio de una ventisca?

Niego con la cabeza. —Quién sabe las cosas que acaba haciendo la gente cuando está borracha.

—Exacto —Maura levanta la mano para enfatizar su punto—. Un juicio terrible. Pasa. Hace unos años, la mejor amiga de mi prima tuvo una sobredosis después de que su novio rompiera con ella. Qué triste.

—Muy trágico —digo—. Su pobre familia.

Todas están de acuerdo.

—Hablando de familia... —la rubia baja la voz hasta un susurro alto y se cubre un lado de la boca con la mano—. ¿Alguna de vosotras ha visto a la familia de la muerta o a quienquiera que estuviera con ella? Porque yo no.

Todas niegan con la cabeza. Nadie ha visto a una pareja dolorida, a un amigo o a un familiar. Y no van a verlo.

Maura frunce el ceño y se echa el pelo pelirrojo sobre un hombro. —¿No creeréis que viajaba sola, verdad?

Como yo viajo sola, no quiero quedarme por aquí y oírlas decir lo extraño que es eso.

Ya he corrido un riesgo al unirme a su conversación y dar a la gente la oportunidad de fijarse en mí.

Levantándome de mi silla, digo: —Me vuelvo a mi habitación.

Toda esta situación es demasiado. —Hago un gesto hacia el vestíbulo para abarcar todo nuestro predicamento.

Mientras dejo atrás el círculo de chismes, tiro mi caja de cereales encima de un cubo de basura que ya está demasiado lleno.

En lugar de regresar a mi claustrofóbica habitación, me preparo para caminar bajo la tormenta hasta la sala de relajación del spa.

Se ha convertido en mi refugio en Black Ridge desde que se cortó la luz.

Un cartel en la puerta cerrada con llave pide disculpas por el cierre debido a la falta de personal. Tras forzar la cerradura, tengo el lugar para mí sola. Nadie más ha venido hasta aquí. Hace demasiado frío y está demasiado lejos del edificio principal.

Me acomodo en el sofá de cuero frente a la chimenea de piedra y enciendo un fuego usando los suministros apilados cerca.

Las llamas prenden rápidamente, proyectando sombras danzantes sobre las estanterías que revisten las paredes.

Ya tengo calor y luz. Me echo una manta sobre los hombros, otra sobre las piernas y selecciono un libro sobre mindfulness.

No puedo quedarme encerrada en mi habitación todo el día y toda la noche, rememorando cada error que cometí. Aquí puedo pensar y bajar la guardia.

Victoria Heslin simplemente estaba aquí de vacaciones, y ahora está «investigando». No estoy preocupada. Puede que sea una agente del FBI con buenas habilidades de supervivencia, pero está rodeada de testigos poco fiables que difunden versiones distorsionadas de los hechos.

¿Cómo puede hacer bien su trabajo? ¿Cómo puede saber qué está pasando realmente?

No creo que pueda. De hecho, cuento con ello.

Además, el FBI no es a quien más temo.