37. Capítulo 37

T yler parecía a punto de desplomarse tras el mostrador del grill mientras hablaba con los clientes y garabateaba en un portapapeles.

Josie apareció detrás de él con una torre de cajas blancas de comida para llevar, moviéndose con más confianza de la que había mostrado en el bar.

Dejó las cajas en el mostrador, cogió el papel que él le tendió y desapareció de nuevo en la cocina.

Victoria esperó en la cola, observando su sistema para tomar pedidos.

Desde el vestíbulo, el hombre del pelo al cepillo anunció: —La cuarta ronda tiene un tema común. En cuanto lo adivinéis, las respuestas encajarán. Primera pregunta: ¿cuál es el apodo de Seattle?

Cuando llegó el turno de Victoria, pidió tres comidas y observó a Tyler escribir los números de habitación, añadiendo «PERSONAL» junto al nombre de Alex.

Ella se inclinó más cerca cuando él terminó. —Una pregunta rápida. ¿Qué significa una X azul grande en una caja de comida?

Él levantó la vista. —Comidas especiales para alérgicos. Las preparamos por separado. Nada de contaminación cruzada con frutos secos o marisco.

—¿Lleváis un registro de quién recibe esos pedidos?

—Ahora todo es manual, pero está todo aquí. Espere. —Tyler pasó las páginas de su portapapeles—. Hoy se han preparado tres pedidos con la X azul. —Le enseñó la lista de números de habitación, sin nombres.

Mientras Victoria anotaba los números, se oyó un resoplido fuerte e impaciente detrás de ella. Hubo un arrastrar de pies. Estaba retrasando la cola.

Se dirigió a una mesa de la esquina y puso la lista de huéspedes sobre ella para cotejar los nombres con los números de habitación que Tyler le había dado.

Las dos primeras habitaciones estaban asignadas a hombres con alergia a los cacahuetes y el mismo apellido.

Probablemente familia. Pero la tercera podría ser el nombre que estaba buscando.

Habitación 340: Lilly Childers. Alergia grave al marisco (anafiláctica).

Eso explicaba la pulsera médica plateada.

Al cabo de unos minutos, Tyler la llamó por su nombre. Victoria recogió las tres cajas de comida y le dio las gracias mientras trazaba mentalmente sus siguientes pasos. Necesitaba más información sobre la mujer de la 340.

Mientras cruzaba el vestíbulo en dirección al ala de invitados, la voz del hombre del pelo al cepillo resonó por la estancia: —¿Qué equipo de la NFL se quedó sin ganar ni un solo partido en toda una temporada? La única vez en la historia que ha ocurrido.

Llevando las tres comidas empaquetadas en una bolsa, se dirigió directamente al ala de invitados de la tercera planta y a la habitación 340.

Victoria llamó a la puerta.

Como nadie respondió, volvió a dar unos golpecitos y luego pegó la oreja a la puerta. Nada. Ni siquiera el sonido de alguien intentando no hacer ruido. Extraño. ¿Adónde más habría ido la mujer con su comida?

Se oyó un clic detrás de ella.

—Pensé que estaba llamando a mi puerta.

Victoria se giró para ver al señor Walsh asomándose desde la habitación de enfrente, todavía con la cabeza vendada.

—Hola de nuevo. ¿Cómo está, señor Walsh?

—He estado mejor.

—Busco a la mujer que se aloja en esta habitación. ¿La ha visto hace poco?

Su rostro se contrajo en una mueca. —Ah, ella. No. Hoy no. Se está comportando de forma extraña desde que llegó.

—¿Extraña en qué sentido?

—Parece algo rara. —Salió por completo al pasillo, aparentemente ansioso por desahogarse—.

Eva habló un poco con ella nuestra primera noche aquí.

Yo no estaba con ellas entonces. Ninguna de las dos esquía, así que tenían eso en común.

Es raro venir a una estación de esquí si no esquías, ¿verdad?

A Eva simplemente le gusta salir de casa unos días.

Se pasa la mayor parte del tiempo leyendo junto a la chimenea.

Victoria asintió, animándole a seguir y a volver al tema que la ocupaba.

—Ayer, esa señora y yo salimos de nuestras habitaciones al mismo tiempo.

Intenté entablar conversación, por ser amable.

Le pregunté por sus vacaciones. Dijo que había venido desde muy lejos para esquiar, y que luego habían cerrado las pistas.

Pero justo el día anterior le había dicho a mi mujer, Eva, que no esquiaba nada. No supe qué pensar.

Parecía extraño. —¿Está seguro de que usted y su mujer hablaban con la misma persona?

—Por supuesto que sí. Tenía un corte de pelo muy moderno. Eva dijo que era perfecto. Se veía bastante bien. Quizá la señora sea peluquera.

—¿Alguna otra cosa inusual?

Él sonrió con sorna. —Las gafas de sol. Llevándolas dentro de casa.

Me dijo que era por las migrañas, pero no la creí.

—Bajó la voz—. Mire, tenía un moratón. —Se tocó la mejilla para señalar el lugar—.

Yo trabajaba con una señora a la que su marido maltrataba.

—Se encogió de hombros—. Reconozco las señales.

Victoria asintió. —¿Cuándo la vio por última vez?

—¿Anoche, quizá sobre las siete? Bajaba por el pasillo caminando rápido, como si solo quisiera salir de aquí. Tal vez todos nos estemos volviendo locos ahora que no podemos irnos. Está haciendo que salga la rareza de cada uno.

—¿Vio a alguien siguiéndola?

—No. ¿Por qué la busca? ¿Ha desaparecido?

—Solo estoy comprobando si los huéspedes necesitan ayuda. Tiene alergias graves y, que yo sepa, viaja sola. ¿O ha visto a alguien más entrar o salir de su habitación?

—No, no he visto a nadie más. Pero ese moratón no se hizo solo.

—¿Está su mujer en la habitación? Me gustaría hacerle algunas preguntas.

—Está en el concurso del vestíbulo. Allí abajo hay demasiado ruido para mí. Volverá pronto para ver cómo estoy. Tengo que descansar. —Cerró un poco la puerta antes de detenerse—. Oiga, ¿sabe algo del tema de la calefacción? Mi habitación es un frigorífico.

—He oído que tendremos más calefacción en las habitaciones después de las seis y media, o antes si vuelve la luz.

El señor Walsh volvió a entrar en su habitación y Victoria se quedó en el pasillo vacío. Varias pistas fragmentadas flotaban en su mente, pero no acababan de encajar. Una mujer que decía que no esquiaba. Las gafas de sol. El moratón. La inconfundible alerta de Elspeth.

Victoria aún no estaba segura de por qué quería hablar con Lilly Childers, pero confiaba en su instinto. Fuera lo que fuese lo que Lilly Childers ocultaba, o de quienquiera que se estuviera escondiendo, Victoria iba a averiguarlo.