26. Capítulo 26

N ed señaló un cartel en la puerta de la cámara frigorífica. PROHIBIDO EL PASO, escrito a mano en grandes letras mayúsculas. —¿Recuerdas lo que dijo Alex sobre las señales de peligro, que actúan como imanes para algunas personas? Casi como si no pudieran resistirse a hacer lo que no deben.

Sujetó la puerta aislante para que quedara abierta y un aire gélido salió a su encuentro. La temperatura en el interior era bajo cero, pero sin el viento resultaba más llevadera que en el exterior. Las luces fluorescentes zumbaban en el techo, iluminando filas de estanterías metálicas.

Habían colocado el cadáver en la esquina del fondo, separado por cajas apiladas para ocultarlo de la vista. Otro cartel colgaba del lateral de la caja superior: NO MOVER.

El cuerpo yacía sobre un mantel blanco limpio extendido sobre un estante de metal. Una sábana blanca perfilaba la inconfundible forma humana que había debajo. Victoria retiró la sábana para dejar al descubierto el rostro de la mujer.

Victoria sacó el cepillo que había encontrado en la habitación de Foster y comparó el pelo del cepillo con el de la cabeza de la víctima.

Ned se acercó para verlo mejor. —A mí me parecen iguales.

—Parecidos. Pero no iguales —Victoria frunció el ceño—. No hay forma de saberlo con seguridad sin un análisis microscópico, pero simplemente no parecen los mismos.

Ned resopló. —¿Cuántas mujeres había en esa habitación?

Se presionó el abdomen mientras un gruñido surgía de su estómago.

—Yo también tengo hambre —Victoria miró su reloj. Habían pasado dos horas desde que prometió que comerían—. Vamos a cenar después de...

Se detuvo a mitad de la frase, con los ojos fijos en el estante donde había colocado las bolsas de pruebas selladas un rato antes. La botella de champán estaba donde la había dejado, pero el espacio de al lado estaba vacío.

—¿Pero qué demonios? —Victoria parpadeó con fuerza, esperando que sus ojos la estuvieran engañando. Ambas bolsas estaban en ese estante cuando guardaron el cuerpo. Estaba segura de ello.

—¿Qué pasa? —Ned siguió su mirada.

—La bolsa de pruebas con las muestras de ADN ha desaparecido. La puse justo ahí.

Ned se acercó más al estante. —¿Podría haberla movido el gerente?

—Quizá —Victoria se puso a cuatro patas sobre el frío suelo de hormigón y escudriñó debajo de las estanterías por si alguien hubiera golpeado el kit accidentalmente.

—Debería haberme asegurado de que todo estuviera bajo llave —dijo, revisando detrás de unas cajas de pescado congelado—. No puedo creer que haya dejado que esto pasara.

—Oye —Ned se puso en cuclillas a su lado, con voz suave pero firme—. Pediste específicamente un lugar seguro. Pediste una cerradura. El gerente dijo que la pondría. No es culpa tuya.

Victoria se sentó sobre sus talones, mirando el espacio vacío, limpiándose la suciedad de las manos en los vaqueros. —La persona a la que se lo pedí tiene demasiados problemas encima. Debería haberme encargado yo misma.

—Ni siquiera se supone que deberías estar trabajando, Victoria. Estamos de vacaciones, ¿recuerdas?

Victoria se levantó y recorrió el almacén, revisando los mismos lugares una vez más.

—Quizá haya cámaras aquí abajo —Ned inspeccionó la sala, mirando hacia las esquinas del techo.

—No veo ninguna.

El zumbido mecánico y el tictac del congelador parecieron de repente más fuertes, más ominosos. Sacó su teléfono y marcó a Peter, caminando por el reducido espacio por la frustración y para entrar en calor hasta que él respondió.

—Habla Victoria Heslin. Estoy en la cámara frigorífica. Los hisopos de ADN han desaparecido. La bolsa no está donde la dejé. ¿La ha movido usted?

—¿Qué? No, no he vuelto por allí desde que nos fuimos juntos.

—¿Quién más sabía que realizamos el examen?

—Se lo mencioné a Alex cuando hablamos antes. Eso es todo.

—Ese kit contenía posibles pruebas de ADN del autor. Esto no es casualidad. Puede que alguien esté borrando sus huellas. Necesitamos que ponga una cerradura de verdad en esa puerta.

—Me encargaré de ello. Siento lo ocurrido. No entiendo por qué falta, pero tengo que dejarle —colgó.

Victoria se volvió hacia Ned. —No voy a dejar que desaparezcan más pruebas. A partir de ahora, cualquier cosa que encontremos se queda con nosotros —cogió la bolsa de pruebas restante con la botella de champán.

Ned volvió a cubrir el rostro de la víctima con la sábana. —¿Y qué hay del cuerpo? No podemos ir llevándolo de un lado a otro.

Con las manos en las caderas, Victoria contempló el cadáver cubierto. Su desconocida merecía algo mejor que esta morgue improvisada con sus carteles escritos a mano.

Solo se le ocurría una razón para que alguien se hubiera llevado las pruebas biológicas.

Esa persona sabía lo que revelarían las muestras de ADN.

Lo que significaba que quienquiera que fuese el responsable todavía estaba en Black Ridge.

O Steve Foster seguía allí aunque su coche no estuviera. .. o alguien más lo había hecho.

Mientras se dirigían a la salida, Victoria hizo la promesa silenciosa de encontrar respuestas antes de que alguien más saliera herido.