25. Capítulo 25

D e vuelta en el despacho de Alex, Victoria colgó sus abrigos y tomó asiento. No había rastro de Alex ni de Elspeth.

Al otro lado de la ventana, la tormenta se había devorado las laderas, los remontes y las señales, sustituyéndolos por una cortina de nieve que se agitaba con fuerza. Cualquier punto de referencia familiar había desaparecido.

Ned ocupó la silla frente a ella mientras Victoria regresaba a la página web de la empresa de seguridad, que aún seguía abierta en su navegador. No podía dejar de preguntarse por qué estaba aquel número en el bloc de notas. ¿Implicaba la necesidad de servicios de investigación o de protección?

Llamó de nuevo a Jewel Security. Esta vez no colgó al saltar la grabación.

—Soy del FBI, estoy trabajando en un caso de homicidio y tengo algunas preguntas sobre el contacto de un cliente potencial.

Poco después de dejar su número, un hombre con voz ronca le devolvió la llamada. —Habla Ricky Morales. ¿Ha dicho que es del FBI?

—Así es. Estoy investigando una muerte en la estación de esquí de Black Ridge, en Colorado. Necesito saber si Steve Foster se puso en contacto con su empresa. No tenía forma de preguntar si la víctima había llamado, puesto que no conocía el nombre de la mujer.

—Si es agente, sabrá que no puedo discutir información de clientes con usted. Necesitaría ver sus credenciales y una orden judicial.

—Lo comprendo —dijo Victoria—. Pero no estoy preguntando por clientes existentes ni por detalles de ningún caso. Pregunto si Foster contactó con su empresa en absoluto. Un simple sí o no.

Hubo una pausa. —Lo siento. Podría perder mi trabajo. Colgó sin despedirse.

Apoyando la barbilla en las manos durante un segundo, Victoria suspiró.

—Antes de seguir teorizando, quiero verificar la información que Foster dio a la estación.

Las direcciones falsas y los números de teléfono prepago son comunes en personas que ocultan algo.

Entró en la base de datos del FBI, armándose de la paciencia necesaria para esperar con una señal tan lenta.

Cuando terminó su búsqueda, los resultados la sorprendieron. —Todo concuerda. Su dirección de Colorado. La matrícula del vehículo.

Se desplazó a una pantalla nueva, encontró un número de la oficina del FBI en Denver y llamó.

—Habla la agente especial Victoria Heslin, de la oficina local de Washington D. C. Necesito ayuda con una posible investigación de homicidio.

—Habla con la SSA Kerri Coleman. Adelante, agente Heslin.

Después de que la agente supervisora verificara las credenciales de Victoria, esta le resumió la situación.

—Estoy en la estación de esquí de Black Ridge, aislada por un alud.

Hemos descubierto el cadáver de una mujer hoy mismo, de entre veinticinco y treinta años.

Sin identificación ni efectos personales. No hay huellas en nuestro sistema.

—Una Jane Doe. Necesita identificación —repitió la agente.

—He identificado a una persona de interés. Steve Foster. Varón blanco. Cincuenta y cuatro años. Se marchó de la estación anoche. Necesito que comprueben su estado en su residencia y quiero interrogarlo en cuanto lo localicen.

—¿Cómo ha llegado hasta allí? —preguntó la SSA Coleman—. Tenía entendido que nadie podía entrar ni salir.

—Ya estaba aquí cuando se produjo el alud. Han suspendido la limpieza de la carretera por la tormenta que se avecina. Calculamos otras cuarenta y ocho horas como mínimo. Mentalmente, ella se estaba preparando para que fuera más tiempo.

—Entendido. De fondo se oía el tecleo de un ordenador. —Estoy sacando los datos de Foster ahora mismo. ¿Alguna razón para considerarlo peligroso?

—Posiblemente. Las grabaciones de seguridad muestran que fue una de las últimas personas vistas con nuestra víctima. Tiene antecedentes. Dos personas con las que trabajó desaparecieron en circunstancias sospechosas. Esos casos siguen sin resolverse. Solo quiero hablar con él.

—Comprendido. Puedo enviar agentes en treinta minutos y establecer una conexión por vídeo cuando establezcamos contacto.

Victoria abrió su aplicación de fotos. —Le envío una imagen de nuestra Jane Doe. Cuanto antes sepamos quién es, mejor. Por favor, compruebe los informes de personas desaparecidas presentados ayer o hoy.

—Lo pasaremos todo por las bases de datos. El equipo de campo se pondrá en contacto con usted en cuanto estén en su domicilio. ¿Algo más?

—Necesito una orden federal para Jewel Security and Investigation Services en Denver.

Encontré su número de teléfono en la habitación de la víctima y necesito acceder a las comunicaciones de sus clientes relacionadas con Steve Foster.

Esto podría ser la clave para identificar a nuestra víctima o establecer un móvil.

—¿Cuál es la causa probable?

—Una víctima de homicidio hallada con pruebas que vinculan con esta empresa de seguridad. El sospechoso huyó de la escena y tiene conexiones previas con personas desaparecidas. Dado nuestro aislamiento y la naturaleza urgente de la situación, necesito esos registros para evitar más daños.

—Puedo agilizarlo. Conozco al juez que está de guardia esta noche. Deberíamos tener la orden en dos horas, asumiendo que su causa probable se sostenga.

—Lo hará. Envíenla directamente a Jewel Security. Yo haré el seguimiento con ellos.

Una vez terminada la llamada, Victoria respiró hondo.

—¿Qué te preocupa? —preguntó Ned.

—Aparte de estar atrapada aquí... el hecho de que sigamos sin saber quién es —. A Victoria se le ocurrió una idea. Su víctima podría haber compartido fotos en alguna aplicación de redes sociales y haber etiquetado a la estación. Sacó su teléfono, entró en Instagram y buscó «Black Ridge Ski Resort».

Lo que encontró hizo que se le revolviera el estómago.

Las publicaciones recientes no eran las típicas fotos glamurosas de unas vacaciones de esquí. En su lugar, clip tras clip mostraba el deterioro de las condiciones dentro de la estación. El chico de la cresta y su amigo habían estado ocupados, y el algoritmo parecía adorar sus historias.

En un reel, el de la cresta sonreía y cantaba desafinado: —Oh, el tiempo afuera es espantoso.

.. —. Giró la cámara y mostró a la multitud de huéspedes atrapados, luego añadió con una diversión sombría: —Pero dentro está mucho peor —.

El vídeo pasaba a tomas de papeleras sin vaciar, platos amontonados en los pasillos y el baño de mujeres donde había abierto cada cubículo para mostrar váteres atascados y sin tirar de la cadena, sin papel higiénico.

El reel terminaba con un desastre de agua y toallas de papel por el suelo.

El texto decía: «Segundo día de vacaciones en el infierno».

Victoria no había usado los baños comunes cerca del vestíbulo recientemente. ¿De verdad se habían puesto tan mal?

Retomó la tarea que tenía entre manos y se desplazó por cada foto y vídeo, buscando alguno de antes de que la mujer muriera. Al no encontrar nada con su víctima o con Steve Foster, cambió a una plataforma distinta.

Allí las etiquetas eran brutales: #MurderMountain #CantCheckOut #BlackRidgeNightmare

Uno mostraba a Alex y Jordan esquiando con la camilla entre ellos. El texto decía: «¡CADÁVER en Black Ridge Ski Resort! ¡Estamos atrapados con un asesino!».

Otro reel mostraba a la patrulla de esquí trasladando el cuerpo desde el trineo a una camilla con ruedas, con el texto: «¡ASESINATO en Black Ridge! #MurderMountain #WhoDidIt?».

Cientos de comentarios seguían al vídeo.

La mayoría con preguntas o especulaciones sobre lo ocurrido.

Se le ocurrió un pensamiento escalofriante.

El asesino podría estar ahora mismo en el hotel, viendo estos mismos vídeos, comprobando cuánta atención estaba recibiendo el caso.

Podría haber comentado, mezclándose con cientos de desconocidos, influyendo en la narrativa.

Victoria siguió desplazándose por la etiqueta de ubicación, buscando contenido del principio del viaje, antes de que todo saliera mal.

Por fin empezó a ver fotos de vacaciones normales de hace tres días: tomas en las pistas, fotos acogedoras del hotel, parejas felices con copas de vino junto a la chimenea central.

Etiquetas como: «Primera noche en Black Ridge.

#BlackRidgeResort #SkiVacation #Skilife».

Jane Doe no aparecía en ninguna de las publicaciones. Tampoco Steve Foster.

Victoria se frotó los ojos. —Si hicieron fotos o vídeos, no los compartieron.

—Tiene sentido si están teniendo una aventura.

Llegó un nuevo mensaje de la oficina de Denver: Agentes en camino a la residencia de Foster. Contactaremos con usted en menos de una hora.

Ahora tenía que ser paciente hasta que los agentes de campo llegaran al domicilio de Foster. —Me apetece un té caliente. Luego me gustaría volver a examinar a nuestra Jane Doe y ver si hay alguna prueba que se nos haya pasado.

—Me parece un buen plan. Ned se levantó y recogió sus abrigos. —Todo esto es interesante, aunque preferiría que nuestras vacaciones no incluyeran aludes ni cadáveres.

—Ya somos dos. Pero al menos deberíamos tener algunas respuestas pronto. Victoria se detuvo en la puerta. —Lo que no tengo claro es si nos gustará lo que encontremos.