14. Capítulo 14

V ictoria se quedó mirando el jersey de la desconocida. Era uno que reconocía. Negro y plateado, con un característico dibujo de punto en el cuello. Un desgarrón de unos cinco centímetros estropeaba el tejido en el lado izquierdo, como si se hubiera enganchado con un objeto punzante.

Había visto un jersey idéntico ayer mismo, puesto en la mujer que se giraba la muñeca y las pulseras en un gesto compulsivo.

La mirada de Victoria volvió a bajar hacia las pulseras negras en la muñeca de la víctima. Cinco hilos distintos de cuentas de ónice conectados por eslabones de plata.

Edad similar. Complexión similar. Pelo castaño. El jersey y las pulseras.

Victoria estudió el rostro de la difunta, intentando hacer coincidir los rasgos con las imágenes de su memoria. Recordó la expresión de asombro en la cara de la mujer cuando su acompañante se marchó tras lo que pareció ser una discusión en el bar.

¿Qué había pasado entre anoche y esta mañana?

Un dolor punzante se extendió por el pecho de Victoria. La víctima había estado allí mismo. Lo bastante cerca como para ayudarla. Si Victoria se hubiera acercado a ella, si le hubiera ofrecido aunque fuera un simple «¿Estás bien?», ¿seguiría viva esta persona?

Mantén la objetividad. Reúne todas las pruebas. Ya teorizarás más tarde. El mantra le pareció vacío ahora, teniendo en cuenta lo que no había hecho ayer.

Victoria documentó los datos estadísticos: aproximadamente veintisiete años, un metro setenta de estatura, unos sesenta kilos de peso, pelo castaño, ojos marrones.

Buscó rasgos como cicatrices, tatuajes adicionales o marcas de nacimiento, y no encontró ninguno.

Comprobó si había heridas defensivas y señales de forcejeo, cualquier cosa que pudiera indicar cómo había muerto esa persona.

A su lado, Ned realizaba su propia evaluación.

Ninguno encontró signos evidentes de traumatismo.

Victoria dio la vuelta al cuerpo y levantó el jersey, revelando un largo rasponazo en la parte baja de la espalda.

Ned se inclinó para verlo mejor. —Podría haberse caído sobre un objeto afilado. O haber sido arrastrada sobre uno. Me inclino por lo de arrastrada.

Victoria tomó otra fotografía de la lesión. —Nosotros solo documentamos los hechos.

—¿Cómo ha muerto? —preguntó Peter—. ¿Saben ya si ha sido un asesinato?

Victoria miró a Ned, que negó con la cabeza. —No hay una causa de muerte evidente —dijo él—. No hay hemorragias petequiales en los ojos, así que probablemente no sea estrangulamiento. Lo más probable parece la hipotermia, pero hay algo que no encaja.

—¿A qué te refieres? —preguntó Peter.

—Estudié el tema después de nuestra odisea en Groenlandia. —Ned miró a Victoria y luego señaló a la fallecida—. Cuando la gente muere de hipotermia, pasa por etapas predecibles. Primero llegan la confusión y la desorientación. Toman malas decisiones, se alejan de los senderos. Luego se desvisten.

—¿Cuando se están congelando? —Peter se mostró escéptico.

—A medida que la hipotermia avanza, la gente siente un calor excesivo.

Suelen quitarse la ropa, incluso a temperaturas bajo cero.

Parece irracional, pero es un fenómeno documentado en la mayoría de las muertes por hipotermia.

También suele haber un comportamiento de madriguera —continuó Ned—.

En las etapas finales, las víctimas de hipotermia buscan espacios pequeños y cerrados.

Se arrastran bajo los arbustos, en los umbrales de las puertas, en cualquier lugar que les parezca protector. Es una respuesta instintiva.

—Pero la hemos encontrado al aire libre —dijo Victoria—. Ningún intento de refugiarse, ni ropa quitada.

Ned asintió. —Si sucumbió a la hipotermia, o bien murió rápidamente, lo cual es raro, o ya estaba inconsciente cuando se vio expuesta al frío.

Peter frunció el ceño. —Ese champán cuesta trescientos dólares la botella.

La gente no se gasta ese dinero a menos que esté celebrando una ocasión especial.

¿Tal vez se emborrachó, pensó que sería divertido ir a las pistas y perdió el conocimiento allí arriba?

Quiero decir, es horrible de cualquier manera, pero preferible a la alternativa. .. un asesinato.

—Es posible —dijo Victoria. La víctima podría haber estado celebrando algo, pero la gente rara vez celebraba con champán caro a solas. Y la mujer del bar no parecía estar de humor para celebraciones.

Victoria revisó las etiquetas de la ropa de la víctima en busca de nombres o iniciales y no encontró nada.

Levantó el pie de la víctima para observarlo de nuevo. —Las botas son demasiado pequeñas para sus pies. —Victoria señaló las profundas marcas de presión donde los dedos habían empujado contra la parte delantera—. Botas de la talla treinta y ocho, pero sus pies son probablemente de una talla más.

Ned frunció el ceño. —¿Quién lleva botas que no le quedan bien?

—¿Una mujer a la que le importa más el estilo que la comodidad? ¿O alguien que ha tomado prestados los zapatos de una amiga? —sugirió Victoria—. No lo sé.

Más tarde, tras recoger muestras de las uñas, los muslos internos y la ropa interior de la víctima, Victoria se apartó de la mesa, satisfecha de haber hecho todo lo posible.

Se volvió hacia Peter. —Necesitamos un lugar frío y seguro para guardar el cuerpo.

La descongelación podría revelar hematomas adicionales, pero también aceleraría la descomposición.

Lo mejor es mantenerla congelada hasta que un equipo forense pueda hacerse cargo.

—Hay una cámara frigorífica en la zona de servicio.

—Peter hizo una mueca—. Si los clientes descubren que estamos guardando un cadáver junto a los ingredientes de su cena, nuestras críticas se hundirán.

Pero acordonaremos una sección. Por el lado bueno, no será un problema, ya que nuestras entregas regulares se han detenido hasta que abran las carreteras.

Victoria recogió las bolsas de pruebas que había preparado. —¿Puede asegurar la sala?

—Me aseguraré de que permanezca a salvo. Tiene mi palabra.

—De acuerdo —dijo ella, aunque quería inspeccionar el lugar por sí misma—. Ayudaremos a transportar el cuerpo.

—Se lo agradezco. Hoy todo el mundo está haciendo varios trabajos a la vez. —Suspiró—. Qué desastre absoluto.

—¿Listos? —Ned se colocó en un extremo de la mesa de examen. A su cuenta, volvieron a pasar el cadáver a la camilla, lo cubrieron con una sábana limpia y lo llevaron hacia la zona de almacenamiento.

Victoria los siguió, llevando los hisopos de ADN y la botella de champán en bolsas selladas por separado.

Mentalmente, clasificó todo lo que aún les quedaba por descubrir.

Tantas preguntas que exigían respuestas.

La más urgente: ¿quién era su desconocida?

¿Qué había provocado su muerte? ¿Y había alguien más responsable?

Sus pensamientos volvían una y otra vez a la pareja que había visto anoche y a su acalorada discusión en el bar. Tenía que encontrar a ese hombre de inmediato.