10. Capítulo 10

V ictoria se quitó un guante y buscó el pulso en el cuello de la mujer muerta. El frío le mordía los dedos al descubierto y, como era de esperar, nada se movía bajo la piel helada. Se puso el guante de nuevo rápidamente.

Su pelo castaño se desplegaba alrededor de la cabeza de la víctima como un halo oscuro contra el suelo blanco.

La nieve virgen cubría el cadáver, aunque no lo suficiente como para enterrarlo, lo que significaba que ella había llegado allí después de la nevada más fuerte de ayer.

La mujer yacía de espaldas, con los brazos extendidos formando un ligero ángulo con el cuerpo y las piernas abiertas en una «V» poco profunda, casi como si hubiera estado haciendo un ángel de nieve antes de que la muerte se la llevara.

Tenía los ojos abiertos y los labios entreabiertos.

Su cuerpo había creado una impresión perfecta en la nieve.

No se había movido desde que llegó a ese lugar.

Una botella de champán de color verde oscuro descansaba a su lado. Cerca de allí, un montón de vómito grumoso y congelado manchaba la nieve.

Jordan bajó la vista hacia el montón de vómito.

—Esto... eso he sido yo. La he encontrado y, bueno, no me ha dado tiempo a alejarme antes de que... de que pasara eso.

El entrenamiento militar solía implicar la exposición al trauma, a la sangre y a la muerte.

Sin embargo, Jordan se había indispuesto en la escena del crimen.

O bien había mentido sobre su experiencia militar, o aquel cuerpo le había afectado más de lo que debería.

Tomó nota mental para preguntarle a Alex sobre los antecedentes de Jordan más tarde.

—¿Cómo la ha encontrado? —preguntó Victoria mientras una ráfaga de viento poderosa atravesaba los árboles. Unos montones de nieve blanca cayeron de las ramas y aterrizaron sobre sus hombros con golpes suaves que sintió a través de la chaqueta.

—La he visto cuando estaba haciendo una ronda de rutina.

La habría visto antes si el equipo de patrulla no estuviera tan escaso de personal hoy.

No somos suficientes para vigilar las pistas como deberíamos.

No me esperaba esto. —Evitó su mirada y levantó la vista hacia el telesilla detenido y los asientos que se balanceaban con movimientos pequeños y bruscos sobre la ladera de esquí.

Victoria se acuclilló más cerca del cuerpo y hundió las rodillas en la nieve mientras observaba los detalles.

Incluso muerta, con cristales de hielo cubriéndole las pestañas, las cejas y la piel, la figura era impactante.

Poseía una extraña belleza camaleónica. Sus rasgos eran elegantes pero no definidos, el tipo de rostro que los maquilladores y fotógrafos adoraban porque podía convertirse en cualquier cosa.

Dependiendo de su elección, probablemente podría parecer corriente y sencilla o, con el estilo adecuado, transformarse en una supermodelo de portada de revista.

La víctima llevaba vaqueros, ahora rígidos por el hielo. No iba vestida para esquiar ni para caminar por una montaña. Entonces, ¿qué estaba haciendo allí?

Ned permanecía de pie sobre el cadáver, examinándolo sin inmutarse.

—No veo heridas ni lesiones evidentes.

—Yo tampoco.

Victoria se quitó el guante de nuevo para registrar los bolsillos del abrigo y del pantalón de la víctima. No encontró nada. Ni cartera, ni identificación, ni teléfono.

Se puso en pie y escudriñó la zona inmediata, siguiendo con la mirada la superficie blanca alterada y la distancia hasta la pista de esquí más cercana. El frío hacía que le goteara la nariz y se presionó un pañuelo contra ella.

—¿Han buscado en una zona más amplia?

—Sí, hemos mirado por los alrededores —respondió Alex—.

He traído a Elspeth para asegurarme de que no hubiera nadie más aquí arriba.

Alguien que pudiera estar vivo aún. Elspeth no ha dado ninguna señal.

Aparte de eso, como ella estaba muerta, no la hemos movido ni hemos tocado nada.

Queríamos esperarla, ya sabe, por si acaso.

Ella se volvió hacia Jordan.

—Cuando llegó aquí, ¿vio algún rastro aparte de los suyos?

—No. Cualquier rastro ya estaba cubierto para cuando llegué.

Ya habían contaminado la escena. Dos hombres, un perro y, ahora, ella y Ned. Demasiada gente, pero inevitable dadas las circunstancias.

—Has dicho que la botella de champán estaba vacía. —Victoria estudió cómo estaba colocada en la nieve. No veía el corcho por ninguna parte.

Jordan levantó ambas manos.

—No he tocado nada —repitió—. Solo he visto que estaba abierta. Sin el sello. Eso es todo lo que quería decir.

Victoria miró del cuerpo al telesilla que colgaba por encima, calculando trayectorias y posibilidades. Las sillas seguían balanceándose, vacías y fantasmales en medio de la tormenta. ¿Se había caído la víctima? ¿La habían empujado? ¿O había subido allí por su cuenta?

La pista preparada más cercana estaba al menos a diez metros de distancia a través de una nieve profunda que a ella y a Ned les había costado atravesar con los esquís. ¿Cómo había llegado tan lejos una mujer con ropa de calle y botas de ante pensadas para las calles de la ciudad?

—Ya han hecho todo lo que yo habría hecho. Deberíamos bajarla de la montaña antes de que la tormenta empeore.

—Esto... ¿no debería tal vez comprobarle las muñecas, a ver si lleva una de esas pulseras de identificación? —sugirió Jordan.

—¿Pulseras de identificación? —preguntó Victoria, preguntándose por qué planteaba esa cuestión. Las mujeres adultas rara vez llevaban joyas con sus nombres grabados.

—Ya sabe, de esas que tienen información médica —añadió él.

La pregunta le resultó extrañamente específica. A veces, las personas que hacían sugerencias no solicitadas intentaban redirigir la investigación.

El pasamontañas y las gafas de Jordan ocultaban su rostro, pero no su lenguaje corporal. Se balanceaba de un pie a otro, incapaz de quedarse quieto. La gente se inquietaba con el frío, pero también cuando tenía algo que ocultar.

—Podemos hacerlo cuando la tengamos a cubierto. —Victoria finalmente apartó la mirada de él.

El viento seguía arreciando. La temperatura no dejaba de bajar. Pronto, el clima haría imposible cualquier investigación.

—Entonces, ¿la pasamos ya a la camilla? —Jordan parecía ansioso por terminar con la escena y salir del frío. Probablemente también quería lavarse los dientes, después de haber vaciado el contenido de su estómago antes.

—Sí, pasadla a la camilla. —Victoria recogió la botella con las manos enguantadas. Por el peso, supo que estaba vacía.

No había nada más que pudieran hacer en la montaña.

Una mujer joven estaba muerta y congelada.

Podría haber sido un accidente. Un trágico error.

Pero mientras Victoria echaba un último vistazo a aquel lugar tan extraño y remoto, a la víctima sin identificación y con ropa inadecuada, su instinto le decía lo contrario.