Capítulo 37

P resente

Me levanto despacio, con el hombre enmascarado apuntándome con la escopeta. —No me apuntes con eso, Jason —digo, escrutando los ojos de mi hermano a través del pasamontañas.

Asiente y se quita la máscara, dejando al descubierto lo que ya sabía. —No deberías haber venido. —Baja el arma y la apunta ligeramente a mi izquierda.

Niego con la cabeza. —¿Qué has hecho?

—No iba a hacerle daño —dice con calma.

—Entonces, ¿para qué tienes una escopeta? —Aprieta los labios pero no responde. —Tienes que soltarla.

—No —dice con un tono áspero, removiendo el arma entre sus manos.

—¿Por qué? ¿Qué piensas hacer con ella?

Me mira un instante y vuelve a alzar la vista hacia mí.

—No lo entiendes. Nunca lo entendiste. En cuanto pudiste, te largaste del pueblo.

Nos dejaste a mamá y a mí. Te cambiaste el nombre.

No podías esperar a dejar de ser una Kempmen.

En su lugar, adoptaste el apellido de los padres que te abandonaron.

Cualquier cosa era mejor que ser una Kempmen, ¿verdad, Ali?

—Tienes que soltarla, Jason —digo en voz baja. —Esto no eres tú.

—¿Cómo sabes quién soy? —dice con dureza.

—Nunca fuiste realmente parte de mi familia.

Sigues sin querer llamar madre a Connie, incluso mientras ella se muere delante de ti.

Tampoco eras realmente su hija, así que ¿cómo podrías entender lo que estoy haciendo?

Mataron a papá. Era inocente. Lo sabes. Aunque hayas intentado pasar página, sabes que él no mató a esos niños. ¡No mató a Ethan!

Miro hacia atrás y la niña pequeña termina su bocadillo y echa un vistazo alrededor de la casa del árbol.

—El asesino que se llevó a esos niños sigue ahí fuera —grita Jason.

—Y gracias a lo que he hecho, la policía volverá a buscarlo.

El mundo verá lo que ocurrió aquí. Sabrán que papá no pudo ser quien mató a esos niños.

Gracias a esa niña pequeña, por fin se proclamará públicamente la inocencia de papá.

La búsqueda del verdadero asesino comenzará de nuevo.

—Jason —digo en voz baja, intentando calmarlo—, nosotros…

—¡No! —grita. —¿Es que no lo ves? ¡La justicia tiene que prevalecer!

Los hombres que mataron a papá son los verdaderamente culpables.

Todo en este mundo es tan despiadado. Injusto.

Todos los mentirosos, tramposos y embusteros creen que son intocables.

Creen que pueden arruinarnos la vida y seguir adelante libres y felices con la suya.

Todos ellos. Pero había algo que yo podía hacer para enmendar un error.

El mundo sabrá que nuestro padre es inocente.

—Lo que le has hecho a Sophia Hughes no es justo ni es Justicia. Esa niña pequeña no se merece nada de esto, Jason.

Niega con la cabeza. —La cuidé bien, Ali. Pasé todo el tiempo que pude en estos bosques para estar con ella. Le di de comer. Le traje mantas para que no pasara frío. Una tableta para entretenerse. No tenía intención de hacerle daño.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Han pasado días y nadie ha rehabilitado la reputación de papá. ¿Qué hará falta para que el mundo sepa que es inocente? ¿Para que las cosas se arreglen?

Abro los ojos de par en par al darme cuenta de hasta qué punto ha perdido el juicio mi hermano.

—Tenemos derecho a estar furiosos, Jason.

—Doy un paso hacia él con las manos en alto.

—Lo tenemos. Lo que nos pasó a los dos estuvo mal.

No nos lo merecíamos. Teníamos derecho a tener a nuestro padre en nuestra vida durante más tiempo.

—Doy otro paso hacia él. —No tenían que haberle asesinado.

—El arma desciende ligeramente en la mano de Jason.

—Tú nunca te mereciste lo que te pasó con tu matrimonio.

Ella no tendría que haberte sido infiel.

No tendría que haberte dejado. Deberías seguir siendo feliz, con la vida que mereces.

Sé cuánto deseabas tener hijos propios. —Ahora se forma una lágrima en su ojo.

—Nos merecíamos vidas mejores. Mis padres biológicos no tendrían que haberme tratado tan mal.

No tendrían que haberme abandonado. Yo no tendría que haber abandonado este pueblo.

—Doy otro paso hacia él, con las manos tendidas hacia las suyas.

—Lo siento mucho. Estaba tan disgustada.

Furiosa. Huía de todo por lo terrible que me sentía por dentro.

—A ti también te fue infiel —dice él, con una lágrima deslizándose por su mejilla.

—Andrew. Ninguno de los dos pedimos que ocurriera nada de esto.

Solo queríamos ser felices. —Tiende la mano, coge la mía y baja la cabeza; las lágrimas caen ya libremente.

—No quería hacerle daño. Solo quería que supieran que estaban equivocados con papá.

—Lo sabrán —digo. —Pero todas esas cosas terribles que nos han pasado no son culpa de esa niña pequeña.

De repente suelta mi mano. —No, no lo son —confirma.

—La culpa es de Richard Harris. Sabemos que fue uno de los hombres que mató a papá aquella noche.

Sospecho que el padre de Tanner también estaba allí.

Ya averiguaré los otros nombres tarde o temprano, y uno a uno recibirán la Justicia que se merecen. Richard Harris ya recibió la suya.

Le miro extrañada mientras una sonrisa de satisfacción le cruza el rostro. —¿Qué has hecho, Jason?

Suelta una risa nerviosa. —También está aquí, en el bosque, en algún lugar.

No quiso decirme los otros nombres. Todo el pueblo creyó que simplemente se había marchado.

Eso me vino bien. —Me mira con frialdad.

—Ahora, como ya he dicho, ojalá nunca hubieras venido aquí. No puedo permitir que me entorpezcas.

Me apunta con el arma y con la otra mano me agarra, metiéndola en el bolsillo de mis vaqueros para sacar el móvil. Sonríe mientras lo lanza con fuerza al suelo y lo aplasta con el pie.

Abro los ojos de par en par al comprender lo que tiene en mente. Meto la mano en el bolsillo y le enseño el mapa.

—¿Sabes lo que es esto? —pregunto. —Lo encontré en la furgoneta del tío George. —Lo abro y le muestro las marcas. —Creo que es él. Ya había visto este mapa antes.

—¿De qué estás hablando? —dice, desconcertado.

—Fue George quien se los llevó. Mira —digo, tendiéndole la mano con el mapa.

Jason lo arrebata rápidamente y lo despliega.

—Las marcas están lejos de todos los senderos.

Las señaladas con un círculo con una X tienen una letra escrita a lápiz encima.

M, J y E. Creo que corresponden a Melissa Hendson, Johnathon Beyers y Ethan Harris.

Jason baja el mapa en su mano. —¿Y estas otras marcas? ¿Las que tienen solo una X?

—No lo sé —digo.

—¿Crees que el tío George es el verdadero asesino? —Me mira fijamente, con el rostro pálido y una lágrima formándose en el ojo.

Antes de que pueda decir una palabra, da un paso hacia mí. —¡Jason! —grito. Pero él no dice nada. Me empuja para pasar y se adentra en el bosque oscuro, perdiéndose de vista en cuestión de segundos.