Capítulo 30

P resente

Son casi las diez de la noche y estoy intentando dormir en el sofá. Jason está frito en su habitación. Durante un rato he podido oír sus ronquidos desde aquí, hasta que, por suerte, han parado. Doy vueltas sin encontrar la paz suficiente en mi cabeza para descansar.

No puedo dejar de pensar en todo lo que ha pasado desde que volví a Kadestill. No puedo dejar de pensar en todo lo que ocurrió antes de que me marchara de este pueblo siendo una niña.

Es demasiado. Demasiado para que una sola persona lo soporte.

Una niña pequeña ha desaparecido. Hay un nuevo toque de queda en vigor. Sé lo que viene a partir de aquí. Pronto se llevarán a otro niño.

A menos que descubran al asesino, no parará. Nunca parará. Me seguirá como una pesadilla.

Y lo peor es que no puedo hacer nada.

Giro la cabeza y miro por la ventana del salón. Examino con atención las ramas que se mueven al viento fuera. Por un momento, un arbusto al otro lado de la calle casi parece una persona. Pero es solo que mi mente me está jugando malas pasadas.

Tengo todo el derecho a estar asustada. Esta noche alguien merodeaba fuera de esta casa. Un viejo amigo, Tanner. Alguien a quien yo consideraba inofensivo.

Luego estaba el hombre enmascarado junto a los columpios. Hay algo en ese pasamontañas negro que me inquieta. Me recuerda a la última noche que pasamos en nuestra casa. El día que cambió mi vida.

Primero se llevaron a Ethan. Luego a mi padre.

Respiro hondo, recordándome que se supone que debería estar durmiendo. Pero cuando miro hacia fuera, ese maldito arbusto parece haberse movido. No es una persona. Es solo el viento. Y para que mi cerebro no le dé más vueltas, me levanto y corro las cortinas.

Se acabaron las trampas. Ojos que no ven, corazón que no siente.

A Ethan nunca lo encontraron. Las partidas de búsqueda continuaron durante meses. Como los demás niños, Ethan desapareció.

Una puerta detrás de mí cruje al abrirse y me sobresalta.

—Perdona —dice Jason, tranquilizándome de inmediato.

—Creía que estabas durmiendo —digo.

—Yo también —responde con un bostezo.

—¿Estás bien?

—Estoy bien. Estoy más preocupado por ti… y por mi estómago. Iba a hacerme un sándwich de jamón. ¿Quieres uno?

Niego con la cabeza. —Estoy bien. Bueno, no tengo hambre.

Y en realidad no estoy bien. —Suelto una risa nerviosa—.

Es que es demasiado. Ese hombre junto a los columpios.

El asesino estaba ahí. Delante de mí. Esta noche podría haberlo resuelto todo.

Ese hombre fue quien se llevó a esa niña pequeña.

Lo sé. Lo noto en las tripas. ¿Quién si no estaría en un columpio de noche con una escopeta?

—Respiro hondo—. Hay gente fuera haciendo caso omiso del toque de queda, voluntarios con chalecos amarillos buscando a Sophia. Debería estar con ellos.

—Tranquilízate —suplica Jason—. Ya has pasado bastante esta noche. —Echa un vistazo por la habitación a oscuras—. Si quieres volver a Toronto, no pasa nada. No te sientas obligada a quedarte aquí por mí. Después de lo de esta noche, te entendería. De hecho, podría llevarte al aeropuerto mañana.

—No puedo —digo—. Necesito ver esto hasta el final. Necesito quedarme por mamá. Necesito quedarme hasta que encuentren a esa niña pequeña. Necesito descubrir quién está haciendo esto. —Miro a Jason y niego con la cabeza—. Lo necesitamos por papá.

Él asiente. —No sabes lo contento que me pone oírte decir eso.

Aunque si esto se parece a la última vez, podrían pasar semanas antes de que ocurra algo.

Años, incluso. —Se recuesta en el sillón—.

¿De verdad quieres volverte a hacer esto?

Tienes toda una vida esperándote. No tienes que quedarte atrapada aquí como yo.

—Para —le digo—. Primero me regañas por no haber estado aquí, ¿y ahora quieres que me vaya?

Me dedica una sonrisa débil. —Solo quiero que todo esto acabe. —Respira hondo. Jason tiene un aspecto aún más agotado.

—No te lo había contado —le digo mientras él me mira—. No conseguí ese ascenso en el trabajo. Me quedé bastante mal. Contrataron a otra mujer que lleva una fracción del tiempo que llevo yo.

—Lo siento, Ali —dice—. Con suerte, el próximo ascenso será tuyo.

—Es simpática y todo lo demás, pero su obsesión son las métricas y el dinero de las subvenciones, no el trabajo en sí. Me parece una hipocresía, contratarla para el puesto más alto.

Jason niega con la cabeza en respuesta.

—Hay más —digo, abriéndome al fin con él—. Andrew me pidió que me casara con él.

Sonríe y suelta una carcajada. —Qué alegría. ¡Ali! Me alegro mucho por ti. ¿Por qué no lo habías dicho antes?

Tardo un momento en encontrar las palabras exactas, hasta que las suelto sin rodeos. —Me fue infiel. Una semana después de pedirme matrimonio, descubrí que me había engañado.

Jason resopla. —Drew te hizo eso. ¿Qué pasó?

—Leí un mensaje en su móvil que no debería haber visto.

—Cerdo. Qué cabrón.

—Cuando le enfrenté, al principio lo negó.

Pero al cabo de un rato lo reconoció. Dijo que había sido solo una vez con una ex.

Que quería asegurarse de que estaba haciendo lo correcto después de pedirme matrimonio.

Dijo que acostarse con su ex fue una prueba para confirmar que de verdad me quería. —Niego con la cabeza.

—Lo siento, Ali —dice Jason.

—Todavía tengo el anillo que me dio —digo, mirando hacia abajo—. No sé qué hacer con él.

—Tíralo —dice Jason con una sonrisilla—. Eso es lo que hice yo con el mío. Fui al muelle al que papá nos llevaba de pequeños y lo lancé tan lejos como pude. Fue genial. —Se ríe, pero al ver que yo no reacciono, para.

—No sé qué hacer con mi vida —digo.

Jason suspira mientras me observa. —Estos infieles.

¿Quiénes se creen que son? ¿Piensan que somos tontos?

O sea, ya sabes cómo me enteré yo de la aventura de Jessica.

Se dejó el diario encima una noche. Tenía mis sospechas de que se estaba acostando con alguien, pero ella lo negaba.

Se lo pregunté a las claras, y me dijo qué marido tan terrible era yo por siquiera insinuar que ella sería capaz de algo así.

Pues bien, su diario lo confirmó, y mucho más.

Hablaba del sexo que habían tenido. De las fotos de polla que él le mandaba.

De todas las guarradas que hacían a mis espaldas.

—Me mira—. Qué estupidez tan grande, dejarse el diario personal encima confirmándolo todo.

Es casi como si Jessica quisiera que la pillaran.

—Niega con la cabeza—. Y aquí estás tú, pasando por algo igual de asqueroso.

Pensaba que Drew era un tío decente. Pensaba que habías encontrado a un buen hombre.

Hasta me daba envidia. Mi matrimonio se estaba desmoronando mientras tu relación florecía.

—Bueno —continúa—, considérate afortunada. Podrías haberte casado con ese imbécil y estar donde estoy yo años después. Crees que conoces a alguien y luego…

Miro a través de la penumbra de la habitación hacia la pared junto a la estantería. Incluso en la oscuridad, puedo ver a papá jugando con nosotros con la máscara de hockey puesta.

—Se quitan la máscara —termino la frase—. Te muestran quiénes son de verdad. O quizá siempre fueron así y nosotros simplemente no lo sabíamos.

—No te eches la culpa, Ali —dice Jason—. Lo que él hizo no tiene nada que ver contigo.

Es irónico que lo diga él, dado hasta qué punto le ha afectado su divorcio y la traición de su ex mujer.

—Bueno, voy a hacerme un sándwich y me voy a la cama —dice Jason, poniéndose en pie. Empieza a caminar hacia la cocina, pero se detiene y mira atrás—. ¿Piensas mucho en él? ¿En Ethan?

Hago una pausa antes de responder. —A menudo.

Asiente y baja la cabeza. —¿Y en aquella noche? ¿Con papá?

Respiro hondo. —Todavía tengo pesadillas. Todavía oigo los gritos.

Jason asiente y se pasa la mano por la cara. —Yo también —susurra.