Capítulo 22

P resente

La tía Sandra me trae otro té mientras estamos sentadas juntas en el salón. El presentador sigue hablando del nuevo toque de queda en vigor. Después de aguantar todo lo que puedo con las noticias repetidas, por fin apago la televisión y miro el móvil.

Jason no ha respondido a mis mensajes preguntándole si está bien.

—¿Te ha escrito el tío George? —le pregunto.

Ella niega con la cabeza mientras sopla el vapor de su taza. —Nunca escribe mensajes. Seguro que están bien. Probablemente se encontraron en el bar y están desahogándose. Es que hay mucho que procesar aquí.

Asiento en señal de acuerdo. —¿Qué posibilidades hay de que Jason o George cojan un taxi de vuelta? —Sandra frunce los labios ante la idea.

Tras unos momentos en silencio, se levanta. —Quizá sería mejor que saliera a buscarlos. Me has puesto nerviosa.

Niego con la cabeza. —Busquemos los bares en Google y llamemos. Seguro que así los encontramos mucho más rápido.

Sandra sonríe. —En esas cosas no caigo yo. —Saca el móvil y empieza a buscar. Llama a uno de los bares y espera a que alguien conteste. —Sí, hola. Quería saber si está ahí mi marido, George Kempmen. —Espera un momento. —¿No? Bueno, gracias. —Me mira. —Pues en ese no está.

Me sorprende que quien ha cogido el teléfono conozca a George por su nombre.

Intento llamar a Jason de nuevo, preocupada de que se haya metido en algún lío.

El alcohol combinado con el estado de ánimo en que lleva estos días probablemente no sea la mejor mezcla.

Por un momento, pienso en llamar a la policía para casos no urgentes para ver si han retenido a Jason.

No sé por qué me ha invadido esta sensación de angustia, pero algo parece ir mal.

Al fin y al cabo, en las últimas veinticuatro horas, todos en esta familia, yo incluida, hemos pasado por mucho. Es probable que sea natural sentirse alerta y preocupada.

Miro la estantería cercana y me fijo en la carpeta de recortes de prensa de Jason.

La cojo y sigo leyendo donde lo dejé. «¿Cuándo aparecerán los niños?

», dice uno. Otro es un artículo de una página web de true crime.

«¿No pueden las autoridades encontrar al responsable de Las Desapariciones del Lazo Rojo porque el asesino es un policía?

». Dejo la carpeta mientras mi mente echa a correr.

Respiro hondo y miro a Sandra. —¿Crees que está en la casa antigua? —pregunto. Un coche pasa por fuera, sus brillantes faros iluminan la habitación un momento mientras se detiene y hace una maniobra de tres puntos para irse en dirección contraria. Me tapo la cara un instante hasta que se va.

—¿Te refieres a la del callejón sin salida? —pregunta Sandra. —¿Crees que Jason y George están allí? ¿Por qué?

Me encojo de hombros. —No sé. Es que no me ha gustado cómo se fue Jason. Han pasado unas horas y no ha respondido. Solo estoy preocupada.

—Yo también —dice Sandra.

—¿Te importaría pasar por la casa antigua antes de ir a los bares a buscarlos?

—Supongo —dice. Se dirige a su bolso en la cocina y empieza a rebuscar dentro.

Vuelvo a colocar la carpeta en la estantería. Al darme la vuelta, algo fuera llama mi atención y me para en seco. Un hombre está de pie frente a la ventana, mirando hacia dentro. Al percatarse de que lo he visto, sus ojos se abren de par en par. Saco el móvil y corro hacia la puerta.

—¡Llama a la policía! —le grito a Sandra.

—¿Qué pasa? —dice ella frenéticamente.

—Hay alguien fuera de la casa —digo, agarrando la puerta principal y abriéndola.

—¡Pues no abras la puerta! —chilla Sandra.

Me asomo fuera y veo la silueta de un hombre corriendo calle abajo. —¡Eh, tú! —grito. —¿Qué estabas haciendo?

El hombre se detiene y me mira. Con la tenue luz de las farolas, no consigo distinguir mucho salvo el pelo anaranjado del hombre. De repente caigo en quién es.

—¡Tanner! —grito. —¿Qué demonios estás haciendo? —El hombre deja de correr y agacha la cabeza. Suelto una carcajada, sabiendo que tenía razón. —Tanner Eldens —grito—, vuelve aquí ahora mismo y explícate.

Se gira hacia mí, derrotado, y camina lentamente hacia la casa. Sandra se une a mí en el porche, haciéndome saber que tiene a la policía al teléfono, y me pregunta qué decirles.

—Bueno, Tanner —digo—, ¿qué les decimos a la policía?

—Ali —dice en voz baja—, no sabía que estabas aquí. Pensé que solo estaba Jason. No pretendía asustarte.

—¿Qué pretendías entonces? —pregunto. Me vuelvo hacia Sandra. —Dile al 911 que estamos bien. Es un viejo amigo.

—¿Segura? —pregunta Sandra, confundida.

—Segura —digo—. ¿No te acuerdas de Tanner Eldens?

Sandra suelta un suspiro profundo. —Señor Eldens, casi nos da usted un susto de muerte. —Se lleva el teléfono de nuevo a la oreja y empieza a hablar con el operador mientras vuelve a entrar.

—Bueno, Tanner —repito—, ¿qué estabas haciendo?

—Solo estamos todos buscando a esa niña pequeña, Ali —dice—. Solo estoy poniendo de mi parte.

—¿Merodeando fuera de la casa de mi madre? —digo, confundida. Como no responde, me frustro. —Entiendes que con todo esto ocurriendo de nuevo, quizá mi padre nunca estuvo implicado, ¿verdad?

—Lo que tú digas —masculla mientras empieza a alejarse.

—¿Lo que yo diga? —le grito—. No. Es que no puedes asumir lo que le hiciste a mi padre.

¡Lo que hizo tu padre! —Al gritar, veo que se enciende una luz en el porche de un vecino.

Me doy cuenta de que estoy empezando a armar una escena.

—Ninguno de vosotros es capaz de asumir la responsabilidad de lo que habéis hecho.