Capítulo 19

A ntes

Tardaron meses en levantar definitivamente el toque de queda.

Cuando no desapareció ningún niño más y la angustia de los padres comenzó a remitir, los habitantes de Kadestill exigieron recuperar una vida normal.

La RCMP no quería levantar el toque de queda; al menos eso fue lo que papá dijo que Ben Anderson le había contado.

Fue un grupo de padres indignados que querían que sus hijos volvieran a tener una vida normal quienes presionaron al alcalde del pueblo para que hiciera algo.

Yo ni siquiera sabía que Kadestill tenía alcalde hasta el día en que el toque de queda se levantó oficialmente.

Es raro, sin embargo. Nada ha cambiado. Los dos niños que se llevaron siguen desaparecidos.

Sus padres siguen de duelo. Pero otros querían seguir adelante.

Papá me dijo que los padres, incluido él, no querían que el pueblo viviera con miedo.

¿Cuánto tiempo podía todo el mundo quedarse encerrado en casa en cuanto oscurecía un poco?

En cuanto se levantó, Jason y yo salíamos mucho más tiempo de lo habitual.

Dennis le dijo a Connie que tenía que gestionar su propia ansiedad respecto a dejarnos entrar en el bosque.

—¿No es precisamente por eso por lo que vivimos en un pueblo como Kadestill?

—le decía a mamá. Cada vez que Connie expresaba sus preocupaciones, Dennis le recordaba que se habían quedado en un pueblo pequeño como ese para estar en contacto con la naturaleza.

Para disfrutar de la vida en un lugar así.

Eso no impide que Connie se ponga nerviosa cuando le pregunta a Jason adónde vamos después de cenar hoy.

Él pone los ojos en blanco, casi esperando tener que discutir con ella otra vez. —Solo vamos a quedar con Tanner y Ethan, mamá.

Papá se acerca a Connie y le pone una mano en el hombro mientras mira a su hijo y me echa un vistazo a mí. —Suena divertido —dice—. Volved antes de las ocho.

—¡Las ocho! —exclama Connie—. Ya sabes que van a irse al bosque otra vez, Dennis. Ya sabes lo oscuro que puede ponerse ese bosque.

Él se ríe. —Estos chicos conocen el bosque mejor de lo que nosotros lo conocíamos a su edad. —Nos mira—. Será mejor que os vayáis antes de que yo no pueda pararla. —Se ríe, y Connie le da un manotazo en el pecho en broma.

—Las ocho es muy tarde —dice ella.

Él suspira y nos mira de nuevo. —Las siete y media —dice con firmeza—. Ni un minuto más. Venga, id a pasarlo bien, chicos.

Mientras mamá y papá cuchichean entre ellos, Jason tira de mi jersey. —Vamos.

Salimos a toda prisa de casa y bajamos por la calle. Una parte de mí está esperando que mamá venga corriendo calle abajo, gritándonos frenéticamente que paremos y volvamos a casa.

Aunque el toque de queda ha terminado, el miedo persiste en muchos vecinos del pueblo. Yo me siento normal, sin embargo. El bosque no da tanto miedo cuando pasas en él casi todos los días. Jason, Tanner, Ethan y yo tenemos nuestro club especial.

Cruzamos el campo de la escuela y nos dirigimos hacia la abertura en la valla trasera que da al bosque.

Recuerdo cuando llegué por primera vez a Kadestill y Ethan me enseñó el camino al club.

Parecía una serie de giros aleatorios, pero ahora podría orientarme por el bosque mejor que Jason para llegar hasta allí.

—¡Tenéis que derribarlo! —dice una voz severa delante de nosotros.

—¿Quién es ese? —pregunto.

Jason agacha la cabeza de inmediato y yo hago lo mismo. Nos escabullimos rodeando un árbol hasta que podemos ver el club más adelante. Ethan y Tanner están en la entrada, pero no están solos. El agente Anderson está cerca de ellos, anotando algo en su libreta.

—No es la primera vez que os lo digo, chicos —dice.

—Habla con mi padre —dice Ethan—. Él lo construyó para mí.

Él asiente y resopla. —Ya he hablado con él, muchas veces. No se puede construir una cabaña en el bosque sin más.

—Es nuestro club —dice Ethan, intentando convencerle—. Vamos, agente. Cuando usted era niño, le habría encantado tener algo así.

Él sonríe. —Claro que sí. Alguien llamó a la comisaría y se quejó. Solo estoy haciendo mi trabajo, chicos. No matéis al mensajero.

—¿Quién nos ha chivado? —pregunta Tanner con tono brusco.

—Eso no viene al caso, chaval —dice el agente Anderson, señalándole con un lápiz—. Tienen razón. No se puede construir una estructura así en el bosque sin más. Cuando seáis mayores, os enteraréis de todo lo que hay que saber sobre permisos y estatutos y leyes.

—¡Venga ya, tío! —grita Tanner.

Él suelta un bufido. —Hablaré con tu padre otra vez, Ethan. No es precisamente una persona fácil de tratar, como bien sabes.

Ethan se ríe. —Supongo que la primera vez le mandó a la mierda.

—Un hombre muy elocuente, tu padre —bromea.

Anota algo más en su libreta antes de cerrarla y guardársela en el bolsillo—.

No os quedéis aquí hasta muy tarde, chicos.

—Con esas palabras de despedida, el agente se marcha en dirección a nosotros.

Jason y yo hacemos todo lo posible por ocultarnos mientras el agente Anderson pasa junto a los arbustos.

Cuando ya no se le ve, Jason y yo nos dirigimos al club. Tanner nos saluda con la mano mientras Ethan me sonríe.

—¿He oído bien a ese poli? —dice Jason—. ¿En serio vamos a tener que derribar el club?

Ethan suelta un suspiro. —Tío, quién sabe. Si habla con mi padre, no va a salir bien. Le dirá que se vaya a la mierda y que nos deje en paz, como siempre.

—Tu padre tiene unos huevos muy grandes, tío —bromea Tanner—. Mi padre se cagaría de miedo si apareciera un poli.

—Tu padre casi no sale de casa —se ríe Ethan—. Mi padre dice que es un ermitaño.

—¿Un qué? —dice Tanner, confundido.

—Un fracasado como tú —vuelve a reírse Ethan.

Tanner le agarra la cabeza con una mano e intenta cogerle el bajo de la camiseta para tirársela por encima. Lo he visto muchas veces. Los tres se pelean en broma entre ellos cada vez. Conmigo no. Ninguno me toca porque soy una chica, dicen. Es raro, me dijo Tanner una vez.

—Para ya, idiota —bromea Ethan, empujándole. Sacude la cabeza—. Yo no me preocuparía por el club. Mi padre nunca lo va a derribar. Y tampoco veo al poli haciéndolo.

Nos quedamos un rato más en el club, pero a medida que se hace más tarde, veo que Jason se pone más nervioso.

—Papá dice que tenemos que volver antes de las siete y media —dice, sacudiendo la cabeza—. Tío, antes del toque de queda nos quedábamos aquí hasta las nueve pasadas a veces. A mamá y a papá nunca les importaba.

Tanner asiente. —Están muy preocupados por nosotros, pero podríamos apañárnoslas si hiciera falta.

No somos críos como los otros que... —No termina la frase—.

O sea, si algún secuestrador se me acerca...

—Lanza una patada enorme al aire—. Directo a los huevos.

Fin de la partida. La policía detiene al malo. Va a la cárcel. Fin de la partida.

—¡No, no! —grita Ethan—. Esa es la manera más segura de que te maten a ti. No puedes darle una patada en los huevos a un adulto sin más. Esperan que la gente más débil vaya a por ellos.

Tanner intenta darle una patada a Ethan en broma y él se aparta de un salto. —¿Ves? Estás telegrafando el ataque.

—¿Qué? —dice Tanner.

Jason le responde por él. —Significa que el malo puede ver venir tu estúpida patada a kilómetros.

Tanner sacude la cabeza. —Entonces, si el malo va a por ti, ¿qué haces?

Ethan me mira. —Tú haz de secuestrador.

Me río sin saber muy bien qué hacer. Levanto las manos para parecer más alta. —Eh, dadme a vuestros niños —digo con la voz más grave que puedo. Tanner se ríe y Jason sacude la cabeza.

—¡No! —dice Ethan con su propia voz de tonto.

Levanta la pierna y, tal como dijo, yo anticipo la patada y le cojo el pie.

De repente, hace un golpe de kárate hacia mi cabeza y se detiene a unos centímetros de mi cuello.

—¡Boom! Golpe en la garganta —grita—. El malo cae.

Apenas puede respirar. Un ataque que no vio venir.

Jason se ríe. —Eso es una tontería.

—Pues yo no lo vi venir —digo—. Golpe en la garganta —bromeo, lanzando mi propia mano hacia Ethan. Él no se inmuta mientras me acerco a él. Se queda quieto y me sonríe mientras mi cuerpo se aproxima al suyo.

—Déjame probar —dice Tanner, empujando a Jason para llamar su atención—. Hazlo conmigo.

—El truco —dice Ethan mirándome— es no cargar el puño. Solo dejas que el brazo salga disparado desde el costado. —Acerca su mano hacia mí, pero como estamos tan cerca el uno del otro, apenas queda espacio entre nosotros.

—¡Toma esa! —dice Jason, lanzando un puño al aire hacia Tanner.

Tanner se aparta fácilmente. —Se supone que no tienes que anunciarlo, memo.

Mientras los dos siguen practicando sus golpes de kárate, no puedo dejar de mirar a Ethan. Sus ojos castaño claro se fijan en los míos. Sigue mirándome fijamente, y me doy cuenta de que tiene el mismo pensamiento que yo.

Da un paso más y me besa rápidamente en los labios.

Retrocede como si él mismo estuviera en shock por lo que ha hecho.

Le sonrío, incapaz de disimular cuánto me ha gustado.

Siento que mi cerebro se cortocircuita y que el corazón me da un vuelco.

Me imagino que me derrito bajo su mirada ahora que me está mirando.

Lo único que quiero es que dé otro paso hacia mí y vuelva a besarme.

—¡Tío! —grita Jason—. ¿Qué demonios?