Capítulo 13

P resente

Cuando abro los ojos, sigo tumbada en el sofá. La habitación está completamente a oscuras salvo por una pequeña luz verde del televisor. Me incorporo y miro a mi alrededor, preguntándome qué es lo que me ha despertado.

No hay nadie. Me recuerdo a mí misma que tengo demasiadas cosas en la cabeza como para que cualquiera pudiera conciliar el sueño.

De hecho, si encendiera el televisor ahora mismo, no tardaría mucho en encontrar el motivo por el que mi mente va a mil por hora.

Sophia Hughes. Seis años. Sigue desaparecida. Un lazo rojo encontrado en el columpio del que se la llevaron. Las Desapariciones del Lazo Rojo continúan.

Las palabras de Jason me persiguen incluso ahora. —Está empezando de nuevo —nos dijo cuando salió la noticia sobre la pequeña Sophia.

El grupo miraba los titulares una y otra vez.

Todos sabíamos lo que cada uno estaba pensando pero nadie se atrevía a decir en voz alta.

Ni siquiera Jason pronunció su nombre. Al principio, parecía casi contento de que una niña pequeña hubiera desaparecido.

Era lo que había querido desde la muerte de su padre: demostrar que Dennis Kempmen no tuvo nada que ver con esos niños desaparecidos.

Al otro lado de la habitación está la estantería con su investigación, como él la llama. Ahora era su momento. Jason tenía razón. Ahora puede señalar con el dedo a todo el pueblo y decirles: ¡os lo dije!

Ahora puede señalarme a mí y decir lo mismo.

Desde que volví al pueblo, me ha inundado una oleada de recuerdos de papá. Cómo fue crecer con él. De Niña pequeña, nunca sospeché que los rumores que corrían sobre él fueran ciertos. Solo después de su asesinato pensé que quizás tenían razón.

De niña me parecía tan normal, tan cariñoso. Un hombre que me acogió en su casa con los brazos abiertos, sacándome de un hogar donde mis padres biológicos no querían saber nada de mí.

Sacudo la cabeza al pensar en él; mi memoria intenta recordar cómo era su cara y fracasa estrepitosamente. He evitado tanto pensar en el hombre que me ayudó a crecer que mi mente lo ha borrado.

¿Quién quiere recordar que su padre era un asesino de niños?

Me fui de este pueblo para alejarme de él y de lo que ocurrió. Cambié mi nombre para no tener ninguna conexión con Dennis Kempmen.

Y ahora descubro que estaba equivocada.

—¡No! —grita una voz en la oscuridad. Me levanto rápidamente, pongo los pies en el suelo y miro a mi alrededor en la habitación a oscuras. —¡No le hagáis daño! —chilla una voz de mujer.

¿Connie?

Me levanto a toda prisa y enciendo la luz del pasillo. La puerta del dormitorio de Jason sigue cerrada.

—¡Él no ha hecho nada! —grita Connie. Un golpe fuerte llega desde su habitación.

Abro la puerta de su dormitorio y la veo revolverse de un lado a otro, con los brazos moviéndose de forma torpe. —¡No le matéis! ¡Él no ha hecho nada!

Se me abren los ojos de par en par. Jason me habló de los terrores nocturnos. La oí gritar una vez hace unos días mientras dormía, pero Jason la ayudó a volver a la cama. Sin embargo, aquello no fue nada comparado con esto.

—¡Alejaos de mi marido! —grita a pleno pulmón.

Me arrodillo rápidamente junto a la cama y le froto el costado. —¡Connie! —digo, suplicándole que se calme. —Está bien. —Mi intento no parece surtir efecto; ella grita cada vez más fuerte. —¡Mamá! Estás a salvo.

Se agita un poco más, pero sus brazos empiezan a calmarse poco a poco y de momento ha dejado de gritar. Sus ojos se abren a medias y se encuentran con los míos.

—Mamá —digo de nuevo. —Soy yo, Ali. Estás a salvo, ¿de acuerdo? —Me mira confundida. De repente caigo en la cuenta. Ahora mismo no sabe quién soy. Como está más tranquila, me pongo en pie. —¿Voy a buscar a Jason? —No responde mientras salgo de la habitación.

Cuando me acerco a su cuarto, llamo a la puerta, pero no responde. Llamo de nuevo y espero unos instantes. —¡Jason! —grito. —Connie está teniendo un terror nocturno. ¿Puedes ayudarme?

Temo que en cualquier momento Connie empiece a gritar de nuevo y no haya nada que pueda hacer para ayudarla. Intento abrir la puerta, pero está cerrada con llave, y vuelvo a aporrearla. Por fin, la puerta se entreabre y Jason me mira, frotándose un ojo.

—¿Qué pasa? —dice.

—Está teniendo otra pesadilla —digo. —Sobre papá. Es muy fuerte. ¿No la has oído?

—A veces duermo con auriculares —dice.

—¡Dennis! —grita Connie desde su habitación. —¡Dennis, ven aquí!

Jason baja la cabeza. —No pasa nada —me dice. —Yo la ayudo a volver a la cama. Intenta dormir un poco.

Me roza al pasar y entra en el cuarto de Connie. —Hola, mamá —dice. —¿Estás bien?

—Dennis —dice ella. —He tenido una pesadilla horrible.

—Soy Jason, mamá —responde desde su habitación. —Y ya está todo bien. —Cierra la puerta tras él.