Capítulo 9

A ntes

Colegio de Primaria de Kadestill.

El tío George se acerca hasta la puerta principal. La alarma del colegio suena mientras unos pocos niños empiezan a correr hacia el interior del edificio.

Genial. Primer día y llego tarde. Dennis baja del camión mientras Jason y yo salimos apretujándonos.

—Que tengáis un buen día en el colegio, chicos —grita el tío George. Se coloca el sombrero gris en la cabeza mirándose en el espejo retrovisor.

—¡Adiós, papá! —grita Jason echando a correr hacia la puerta.

Dennis nos saluda con la mano a los dos. —Jason vuelve a casa andando al salir del colegio —me dice—. Le he dicho que te espere junto a la puerta principal. Que tengas un buen primer día, Ali.

Les saludo con la mano a los dos mientras Dennis sube de nuevo al camión y el tío George hace un cambio de sentido en tres maniobras, tomando la dirección contraria, a una velocidad algo excesiva para una zona escolar.

—¡Date prisa, Ali! —me grita Jason con la mano apoyada en la puerta principal. Corro hacia él y entramos juntos al colegio.

El suelo del viejo colegio es un mosaico de baldosas desgastadas. Las taquillas, muchas de ellas abolladas, bordean los pasillos.

Jason avanza a toda prisa por el pasillo y yo le sigo como puedo. —¿Dónde está nuestra aula? —le pregunto.

—No estamos en la misma clase —dice—. ¿No te acuerdas?

—Ah, es verdad —digo, desconcertada, quedándome rezagada.

—Venga —dice—. Te enseño dónde está tu aula.

Aprieto el paso y me acomodo la mochila vacía en el hombro. —¿Dónde está mi taquilla?

—No te preocupes —dice con seguridad—, te lo dirá la señorita Caten. —Gira de repente hacia otro pasillo y yo me apresuro detrás de él. Se detiene y señala hacia delante. —Segunda puerta a la derecha. Tengo que irme.

Sin decir nada más, se da la vuelta y se va, corriendo ya por el pasillo. Miro hacia la puerta cerrada que me ha señalado. Me acerco despacio y me doy cuenta de que no está del todo cerrada.

—Feliz lunes, clase —dice la profesora desde dentro—. ¿Qué tal el fin de semana de todos?

¿Entro sin más? ¿Me anuncio? Soy la chica nueva.

Si entro sin más, no tendré ni idea de dónde sentarme.

Ya odio esto. No hay nada peor que ser el centro de atención.

Llamo a la puerta con suavidad, pero la profesora no me oye.

Un chico sí lo hace y me mira con una sonrisa burlona.

Cuando llamo más fuerte, esta vez la profesora me oye.

Abre la puerta. —¿En qué te puedo ayudar? —pregunta.

—Soy Ali —digo. Ella arquea una ceja y me doy cuenta de que probablemente debería darle algo más de información.

Ni siquiera le he dicho mi apellido. ¿Cuál le doy?

¿El mío de verdad o el nuevo? —Allison Kempmen —digo.

Mi nuevo apellido me sale de la lengua con tanta naturalidad que ya parece propio. Me sorprende a mí misma.

—¡Ah, sí! —exclama—. Pasa. —Abre la puerta del todo y se coloca delante de la clase, indicándome con un gesto que me ponga a su lado. Exactamente lo que no quería. Ahora estoy expuesta a la vista de todos los niños. —Clase, ella es Allison Kempmen.

Los niños no reaccionan precisamente. Una chica en la primera fila da un único aplauso, pero al ver que nadie más lo hace, para.

—Vamos a asegurarnos todos de darle la bienvenida en la Primaria de Kadestill con ese espíritu especial que tenemos, ¿de acuerdo? —dice la profesora con entusiasmo. Sin embargo, ninguno de los demás alumnos parece estar a la altura de su energía.

Cuando miro al grupo de caras nuevas, una me llama la atención. Ethan me devuelve la mirada con sus brillantes ojos marrones fijos en los míos. Sonrío de inmediato y noto que se me pone la cara roja.

La profesora me salva. —Allison, hay un pupitre al fondo para ti. —Señala uno y yo le doy las gracias antes de dirigirme torpemente hacia él.

—Eh —dice otro chico—. Es la hermana mayor de Jason. —Es el otro chico con el que jugué en el campo, Tanner.

Cuando me siento, me quito la mochila y la meto debajo del asiento.

La chica rubia del pupitre de al lado me mira fijamente.

Cuando la saludo, no responde. En cambio, se inclina a través del pasillo hacia otras dos chicas sentadas al fondo de la clase y cuchichean entre ellas.

Me fijo en que las tres tienen carpetas rosas sobre el pupitre y lápices rosas con los que escriben en ellas.

Me imagino intentando hacer amigos con ellas sacando a relucir mi mochila de color rosa intenso.

La señorita Caten está sentada en su mesa cuando la voz de una chica joven suena por la megafonía.

—Buenos días, Primaria de Kadestill. —Mientras la alumna locutora lee algunos avisos, la mayor parte de la clase parece estar hablando entre sí.

Observo al grupo de las tres chicas intentando pensar en algo que decirles.

Las tres se ríen casi al unísono entre ellas.

No puedo presentarme sin más. La profesora ya lo ha hecho. Podría mencionar que soy de Calgary. Podría mencionar que soy la hermana de Jason. Aunque quizás no les cae bien mi hermano adoptivo.

Antes de que se me ocurra algo que decir, un papel pasa volando por mi lado y le da a Ethan en la nuca.

Él se gira de inmediato y me mira con una sonrisa chulesca en la cara.

Se agacha, coge el papel y lo abre. Al hacerlo, las tres chicas vuelven a reírse.

Ahora Ethan las mira y niega con la cabeza, con la sonrisa cada vez más amplia.

—Dios mío —dice la chica rubia de al lado en voz demasiado alta—, qué guapo es. —Las tres chicas empiezan a cuchichear de nuevo.

Cuando miro hacia el frente de la clase, para mi sorpresa, Ethan no está mirando a sus grupis obsesionadas con el rosa, sino directamente a mí. Al hacerlo, noto mariposas en el estómago. La chica rubia tiene razón, es muy guapo. Y él lo sabe. Me sonríe antes de darse la vuelta.

Después de ponernos en pie para el himno nacional, suena otro timbre.

—Muy bien, clase —dice la señorita Caten—.

Todos, formad grupos de tres para la siguiente presentación de historia.

—Me mira a mí—. Trabajaréis con este grupo durante toda la semana.

Cogéis vuestros libros de historia y elegís un acontecimiento histórico.

Al final de la semana, lo presentáis juntos a la clase.

Respiro hondo. Genial. Otra forma de señalar a la chica nueva. Cuando miro a las tres chicas de al lado, ya están cuchicheando entre ellas.

—Allison —me dice la señorita Caten. Me hace señas. —Puedes unirte a Cynthia y a mí en la parte delantera de la clase. —Señala a la niña pequeña que aplaudió cuando la señorita Caten me presentó. Asiento y me levanto.

Ethan levanta la mano. —Señorita Caten, ¿puede Ali unirse a Tanner y a mí?

La señorita Caten arquea una ceja. —Tanner y yo, señor Harris —corrige—. Y sí, por supuesto.

Las mariposas en mi estómago están aún más agitadas que antes, a punto de salírseme por todos lados. Ethan sonríe cuando me acerco y me siento en un pupitre vacío junto a él y Tanner.