Capítulo 6

P resente

No estaba preparada para lo mal que está, pienso de nuevo. Abro la puerta del dormitorio. Al hacerlo, la tía Sandra me pone una mano en la espalda y me sigue al pasillo. Jason viene también. El tío George se queda con mamá, sentado en la silla junto a su cama, dándole palmaditas en los pies.

—¿Cómo estás? —le pregunta él, pero Connie solo le devuelve una sonrisa.

Jason cierra la puerta a sus espaldas mientras los tres nos quedamos de pie en el pasillo.

—Lo siento —digo, secándome las lágrimas antes de que nadie pueda verlas. No debería sentir vergüenza. Es normal estar emocionada ahora mismo. —No me había dado cuenta de lo mal que estaba mamá hasta que la he visto.

— Mamá —repite Jason con un tono cargado.

Le miro. —¿Qué? —pregunto, confundida.

Niega con la cabeza. En lugar de responder, cambia de tema, aunque con el mismo tono. —¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

—El tiempo que ella me necesite —digo—. Puedo pedir tiempo libre en el trabajo.

Sobre todo ahora que no tengo el ascenso, puedo tomarme todo el tiempo que necesite.

Karen de Recursos Humanos ya me lo ha dicho.

Con lo mal que está Connie, me pregunto cuánto tiempo le queda.

Miro a Jason, y su cara no ha cambiado. Es como si mi presencia le molestara de alguna manera.

Puedo sentir el resentimiento que desprende sin necesidad de que diga una sola palabra.

—¿Qué te pasa? —pregunto, yendo directa al grano—. ¿Por qué estás enfadado conmigo?

—No lo estoy —dice, pero su cara indica lo contrario.

—¡Dennis! —llama Connie desde el dormitorio—. Dennis, ¿dónde estás?

Jason niega con la cabeza. —Odio que siga creyendo que soy papá. Todo esto es demasiado.

La tía Sandra le pone una mano en el hombro y le muestra la misma empatía y cariño que me dio a mí hace un momento.

—¿Qué os parece si os hago un té? —pregunta.

Jason no responde y en lugar de eso vuelve a entrar en el dormitorio mientras mamá vuelve a llamarle por el nombre de nuestro padre.

—¿Sigues tomándolo con un poco de leche? —le pregunta la tía Sandra a él.

—Sí. Gracias —digo.

Mientras ella se dirige hacia la cocina, yo entro en el salón sin saber qué hacer conmigo misma. Una parte de mí quiere volver al dormitorio. Si lo hago, puede que me derrumbe aún más. Es duro verla así. Necesito unos momentos más para centrarme antes de intentarlo.

Miro las paredes decoradas con tantos recuerdos.

Muchas de las fotos fueron tomadas después de que me marchara del pueblo.

Algunas de las más antiguas, sin embargo, las reconozco al instante.

En una foto estábamos Jason, Connie y yo en la playa.

Otra la hizo el tío George cuando fuimos juntos a la bolera.

Por último, me detengo en una que Connie hizo de Dennis persiguiendo a Jason y a mí.

Lleva puesta una máscara de hockey como la que llevaba Jason, el icónico personaje de terror ficticio, en las películas de Viernes 13 .

A veces le gustaba perseguirnos con ella puesta como si fuera un juego.

Nos escondíamos en el bosque mientras él intentaba encontrarnos.

Una noche de verano, corrimos hasta el campo y nos enfrentamos a él.

Dennis siempre nos dejaba ganar, pero solo si Jason y yo trabajábamos juntos.

Aquel día, Dennis agarró a Jason y lo inmovilizó en el suelo del campo, gritándome que más me valía ayudar a mi hermano antes de que se lo comiera.

Hacía sonidos extraños como un cerdo hasta que yo le golpeé en la espalda con todas mis fuerzas.

Estoy segura de que no fue tan fuerte, pero aun así, Dennis fingió que le había pegado como Superman y cayó al suelo.

Después de que salvé a Jason, él se levantó y los dos nos subimos encima de papá, golpeándole entre risas.

Connie consiguió salir en ese momento y hizo unas cuantas fotos.

En una de ellas, Dennis logró mirar a la cámara y hacer un gesto de aprobación con el pulgar mientras Jason y yo estábamos en su espalda intentando vencer al monstruo.

Todavía recuerdo lo que pasó después de que Connie hiciera la foto. Dennis se levantó enseguida, quitándose de encima a Jason y a mí con total facilidad.

—¡Los ganadores! —exclamó, haciendo sonidos de campana—.

Jason y Ali. —Nos levantó las manos a los dos y emitió un triunfal sonido de trompeta.

Los dos nos reímos hasta que Dennis se detuvo de golpe.

—¡Segunda ronda! ¡A pelear! —Empezó a perseguirnos de nuevo.

Todavía recuerdo lo mucho que Jason se rió esa noche.

Yo también. Lo pasamos muy bien creciendo en este pueblo.

Eso fue así hasta aquella noche en que todo cambió.

Aparto la vista de la foto; la imagen trae de vuelta recuerdos no deseados del padre que creía conocer. ¿Puede uno llegar a conocer de verdad a alguien? Yo creía que sí.

Miro la estantería. Muchos de los libros de bolsillo gastados son las novelas románticas de Connie. En la portada de uno de ellos se ve el pezón de un hombre semidesnudo y no puedo evitar sonreír.

Una gran carpeta de cuero sobresale del estante.

La cojo y la abro. Se me abren los ojos de par en par al darme cuenta de lo que es.

Creía que iba a ver más fotos entrañables.

Más de los buenos recuerdos que tuve aquí en Kadestill.

En cambio, son titulares de periódico sobre las razones por las que me fui.

«Un tercer niño desaparecido en Kadestill. Un pueblo impotente ante el mal.»

Mi móvil vibra en el bolsillo. Dejo la carpeta sobre una mesita auxiliar del salón mientras miro. Es él otra vez. Esta vez es un mensaje de texto.

—¿Por qué no podemos simplemente hablar? —pregunta.

No tengo tiempo para más juegos suyos. No quiero saber nada de él. A pesar de eso, sigo dejándole que me mande mensajes. Que me moleste con mensajes suplicándome que vea las cosas desde su punto de vista. Gracias, pero no. Se acabaron las mentiras.

En lugar de responder, hago lo que debería haber hecho ayer. Pulso el botón de bloquear en mi móvil. Una ola de alivio me invade cuando lo hago.

Cogiendo de nuevo la carpeta, la abro por una página al azar. No sé por qué me torturo de esta manera. Probablemente sea la misma razón por la que no le bloqueé antes. No he superado lo que ocurrió aquí.

Jason tiene razón. Puedo sentir cuánto me odia mi hermano por haber dejado este pueblo. Sin embargo, aquí no hay nada. No entiendo por qué no se marcharon conmigo, especialmente después de lo que le pasó a papá.

Bajo la vista hacia el titular de la carpeta. Siento cómo la sangre se me sube como aquel día.

«Un tercer niño desaparecido. Hallado otro lazo.»