Capítulo 8

Cuarenta y siete guerreros, una sola orden: «Kael Thornwood queda a tus órdenes»

No preguntó quién era el padre. O más bien: no necesitaba preguntar. La herida abierta en mi nuca, las fechas del embarazo, la dirección de mi huida: todas las líneas convergían en la misma respuesta.

Kael solo miró un segundo la mano que cubría mi vientre, y una emoción sumamente compleja le cruzó las pupilas verde grisáceas.

—Las reglas del norte: la sangre de la cría no afecta el derecho de asilo. El lobo que nazca aquí, es lobo del norte.

Quise decir algo, pero la garganta se me cerró. Desde la marca hasta el desgarro, de Luna a abandonada, de la fuga al asilo: en cinco años, nadie le había dicho «tu hijo puede ser tuyo».

Kael se puso de pie y caminó hacia la puerta. En el umbral, se detuvo un instante.

—Serena, tu aroma a rosa blanca está volviendo.

Su voz bajó medio tono, como la madera de pino destilando resina tibia junto al fuego.

—...Huele muy bien.

Cuando la puerta se cerró, el calor de mi rostro tardó mucho en irse. Mi loba interior alzó la cabeza en el fondo de mi conciencia, con las orejas derechas y la cola meciéndose por primera vez desde la ruptura.

Al décimo día, el desastre llegó puntual.

En la patrulla del amanecer, Freya interceptó un pelotón de búsqueda del oeste compuesto por doce guerreros de alto rango. Al frente iba Marcus.

En la sala del consejo, cuatro guerreros del norte lo sujetaban en el centro. La marca de cedro que llevaba encima era tan densa que casi se desbordaba: no venía solo a cumplir una misión de búsqueda —traía consigo la orden olfativa del Alfa. Gideon le había concedido poder de representación.

—El Alfa del oeste, Gideon Stormcrest, exige formalmente la restitución —declaró Marcus con voz pareja, aunque el nervio le traicionaba la mirada—. Están protegiendo en su territorio a una Luna con marca legítima...

—La marca ya fue hecha trizas por su propio dueño.

La frase no salió de Kael, sino de la persona que entraba por la puerta lateral de la sala. Yo.

La mirada de Marcus se posó en mí y sus pupilas se contrajeron de golpe. No fue por reconocer a la ex Luna —claro que reconocía mi rostro—. Lo que lo desarmó fue mi vientre apenas crecido.

—Tú... ¿estás embarazada?

La voz se le quebró por primera vez. Como segundo al mando, la lealtad de Marcus hacia Gideon estaba fuera de duda; pero su lealtad jamás incluyó mirar hacia otro lado ante una cría inocente.

—Seis semanas. Existía antes de que desgarrara el Vínculo, y desde entonces nadie me ha preguntado una sola vez.

Cada palabra, clara y firme. Ni llanto ni temblor. El décimo día en el norte me había enseñado algo: las lágrimas no protegen a nadie; la voz firme, sí.

A Marcus se le movió la nuez de Adán un par de veces.

—El Alfa... el Alfa no lo sabía.

—Ese no es mi problema. Él eligió clavar sus colmillos en mi glándula en lugar de hacer una sola pregunta. En ese momento, todas las consecuencias quedaron selladas.

La sala guardó tres segundos de silencio.

Kael, sentado en el trono de piedra, no había abierto la boca en todo el enfrentamiento. Sus ojos verde grisáceos lo observaban todo con calma, con el desenfado de un lobo gigante de las nieves que no necesita tensarse para nada.

Hasta que Marcus respiró hondo y soltó su última carta:

—El Alfa Gideon dice que, si el norte no entrega a la Luna, unirá a las cinco manadas afiliadas del oeste y les declarará la guerra al norte, bajo la acusación de secuestro fronterizo.

El descansabrazos del trono crujió bajo la palma de Kael.

En un solo segundo, su aroma de pino polar pasó de templado a devastador: no la presión de un Alfa cualquiera, sino la emanación de dominio territorial de un lobo simbionte de quinto nivel en plena agitación.

Todos en la sala bajaron la cabeza al mismo tiempo. Todos, excepto Marcus... y excepto yo.

El aroma de Kael rodeó mi posición como un manantial termal frente a la chimenea, esquivando con precisión quirúrgica el umbral de estímulo que una mujer embarazada puede tolerar. Mientras soltaba una intención de muerte sin reservas, hacía por una sola persona una excepción de ternura absoluta.

—Transmítele esto a Gideon Stormcrest.

Su voz no subió un solo decibel; al contrario, bajó hasta rozar el susurro, y cada palabra vibró como el zumbido grave que corre bajo una capa de hielo.

—Kael Thornwood, del norte. Quedo a sus órdenes, cuando guste.