Capítulo veintidós #2

¿Era Martha la hacker que Max había estado persiguiendo? ¿Era esta mujer ansiosa, nerviosa y peligrosa la infame hacker maliciosa conocida como Chaos?

—Te contrataron para hacer un trabajo, igual que a mí —dijo Carla—. Y lo harás.

—Estoy aquí, ¿no? —dijo Martha, sin dejar de moverse inquieta—. Pero estoy más que lista para largarme del alcance de los Battleson. ¿Dónde coño está ese maldito ruso cuando lo necesitas?

—Ese maldito ruso está justo aquí —dijo un hombre más alto que Troy y más pálido que Kass, deslizándose en la tienda de vestuario.

Martha dio un salto. Carla se estremeció. Yo solo pude quedarme mirando boquiabierta.

Llevaba esmoquin y una sonrisa fría que no le llegaba a los ojos. Sus ojos negros se posaron en mí. Eran aún más gélidos que su sonrisa. Pertenecían a un hombre sin empatía ni emoción. Ojos muertos. Un escalofrío me recorrió la espalda.

—Ya era hora —logró decir Martha, todavía sobresaltada por la silenciosa aparición del hombre.

—¿Tuviste algún problema para entrar? —preguntó Carla.

—Ninguno, gracias a tu amable invitación.

Sacó una tarjeta elegante de la chaqueta y la agitó en el aire antes de guardársela en el bolsillo.

Reconocí la invitación personalizada con código de barras que servía para admitir a cada invitado a la gala benéfica de esa noche.

Miré a Carla de golpe. No se acobardó bajo mi mirada furiosa.

Al contrario, mostró esa sonrisa engreída que se estaba volviendo terriblemente cansina.

Tenía unas ganas enormes de borrarle esa mueca de la cara.

El hombre clavó sus ojos muertos en Martha.

—¿Hiciste lo que te dije?

—Allí —Martha indicó con la barbilla hacia el gran maletín de maquillaje que descansaba sobre el perchero—. Pero me gustaría recordarte que soy el cerebro de esta operación, no la carne de cañón.

Orlov se acercó al maletín.

—¿Quieres que le transmita ese mensaje al jefe?

—No hace falta —chilló Martha, intercambiando una mirada alarmada con Carla.

Ambas estaban aterradas tanto de su misterioso jefe como del ruso.

Orlov abrió el maletín, apartó la enorme bandeja de maquillaje y sacó un arma estilizada del fondo. Sabía muy poco de armas, pero aquella parecía una pequeña ametralladora. Con movimientos rápidos, Orlov acopló un artilugio cilíndrico a la boca del cañón.

¿Un silenciador, quizá?

Tragué en seco. Aquel hombre era un asesino. Y había venido a matar esa noche.

Orlov se plantó junto a Max.

—Me acuerdo de este de la última vez. El tullido. El jefe pensó que sería más fácil de atrapar.

No conocían a Max si pensaban eso. Era tan feroz como sus hermanos. Pero no era inmune a la traición. Nadie lo era.

Mi mente se detuvo en algo más que Orlov había dicho.

¿La última vez?

El pulso me retumbaba en los oídos.

Orlov era el mismo mercenario que había formado parte del grupo que intentó secuestrar a Jax y Emme el año anterior. Emme me había contado los detalles y me había enseñado fotos de vigilancia.

Aunque el mercenario se había rapado la cabeza, no me cabía duda de que el ruso era el mismo francotirador que había herido a Jax y matado a uno de los suyos en Res.

Dio un golpecito al cuerpo inerte de Max con la punta del arma.

—¿Está muerto?

—No creo —dijo Carla—. Al menos todavía no.

Orlov le lanzó a Carla una mirada de soslayo cargada de desprecio.

—¿Te estás ablandando con la edad?

—A mí me pagan para conseguirle al jefe la información que necesita —Carla se irguió cuan alta era—. A ti te paga para matar.

—No eres mejor que yo, mujer —gruñó Orlov—. Todos trabajamos por dinero.

Amartilló el arma apuntando a Max.

—¡Espera! —grité—. ¡Por favor, no lo mates!

Orlov me miró un instante antes de sorprenderme con otra de sus sonrisas sin vida.

—Esto es buenísimo. La boba se ha encariñado.

Va a ser perfecto. Famosa modelo asesinada por un veterano tarado en un ataque de celos antes de suicidarse.

Al jefe le va a encantar. Los Battleson van a recibir un golpe brutal en la opinión pública, justo como el jefe quería. Uno por uno, los Battleson caerán.

Así que ese era el plan de Zero Tango. Matarnos a los dos, culpar a Max y manchar el nombre y la marca Battleson. Y aun así, no sabía por qué.

Quienquiera que fuese el jefe de Orlov, quería a los Battleson fuera del camino y lo estaba consiguiendo metódicamente: primero fue a por Jax, y ahora a por Max.

Me obligué a respirar hondo, y luego otra vez. Max parecía muerto, pero Carla había dicho que estaba vivo. Luché contra el miedo que me sacudía los huesos y me mordí el labio tembloroso.

Mis emociones oscilaban entre la furia y el terror. En un momento quería gritar desafiante. Al siguiente, quería derrumbarme y gimotear como un cachorro asustado.

Pero ni hablar, ni de broma, como le gustaba decir a Max. No me iba a derrumbar. Y cada segundo que Max siguiera vivo me daba fuerzas para continuar.

—Es tu novio, ¿verdad? —preguntó Orlov en un tono engañosamente plácido que me revolvió el estómago—. Vi las chispas cuando te hice esas fotos el día de la sesión. ¿Y esa escenita en la pasarela, hace apenas unos momentos? Eso no fue teatro. Fue real.

Sí, había sido real. Mi vida había cobrado sentido el día que conocí a Max. Y ahora estaba a punto de perderlo todo.

Haz algo, Lex. Gana tiempo.

Alguien se daría cuenta de que no estábamos. Seguro que alguno de los hermanos de Max vendría a buscarnos. Si conseguía mantener a Max vivo hasta entonces, quizá tendría una oportunidad de sobrevivir a la noche.

Piensa, Lex.

Aquellos tres trabajaban juntos, pero se peleaban como hienas hambrientas. Estaba claro que no se soportaban. Y ahí estaba mi única oportunidad.

Habla, Lex. Haz que sigan hablando todo lo que puedas.

Agarrándome a un clavo ardiendo y centrándome en la más volátil de los tres, me volví hacia Martha.

—Hay algo que no entiendo. ¿Por qué plantaste esa horrible imagen de decapitación de Max y mía en los servidores? ¿Tenías algún propósito en mente o solo estabas faroleando?

—No tienes ni idea de lo que soy capaz —murmuró Martha, con la voz tensa de contener su ira—. Así que cierra la puta boca, zorra.

Orlov soltó su risa seca hacia mí.

—Para ser una puta de lujo, tienes cerebro, chica de portada.

Sus ojos negros se desplazaron hacia Martha.

—¿Ves, Chaos? Hasta un trozo de carne sin seso puede ver lo imbécil que eres.

Martha siseó entre dientes.

—¿A quién coño llamas estúpida?

Bingo.

Orlov y Martha habían picado el anzuelo y ahora tenía que encontrar la forma de cabrear aún más a este trío de víboras.

—Tienes razón, no tengo ni idea de hackeo —intervine—. Pero Max y su equipo informático no quedaron muy impresionados con tu trabajo. Algo de que usabas métodos bastante básicos. O sea, en serio. ¿Pensaste que un troyano del montón iba a asustar a los Battleson?

Los dedos de Martha se crisparon en torno al arma.

—¡Cállate, zorra!

—No te equivocas, chica de portada.

Los ojos muertos de Orlov me recorrieron con un destello de diversión fría.

—Chaos estaba faroleando. Cometió un error y al jefe no le gustó. Así que ahora tiene que redimirse.

—¿Redimirme?

Martha frunció el ceño, perpleja.

—¿De qué coño hablas?

—Te largaste a hacer lo que te dio la gana sin esperar instrucciones. Al jefe no le gustan los francotiradores. Así que ahora tienes que demostrar que sabes seguir órdenes.

Inclinó la cabeza hacia mí.

—Mátala.

—¿Yo?

Martha palideció. Me miró a mí y luego al ruso.

—A mí no me pagaron para matar a nadie.

—¿Crees que tus hackeos no matan gente? —Orlov esbozó esa sonrisa suya que helaba las entrañas—.

Has matado a tantos como yo, puede que más.

Solo que los has ejecutado de otra manera: quitándoles el dinero, la identidad, los secretos, la vida.

Estuviste en los Marines con Carla. Sabes usar esa arma. Así que adelante, hazte útil.

Señaló hacia mí con la cabeza.

—Convence al jefe de que vales lo que cobras.

—Me gané mi dinero.

Martha cambió el peso de un pie a otro, nerviosa.

—Construí ese dron y lo programé para atacar.

—Claro —dijo Orlov—, pero sin mí no habrías conseguido nada.

Yo fui quien hizo toda la vigilancia. Escalé la montaña y saqué las fotos que necesitábamos para localizar a Max Battleson.

Sin mí, tampoco habrías conseguido las coordenadas para hacer volar tu juguetito.

Y sin Carla, no habrías podido piratear el coche de alquiler.

Así que así lo habían hecho.

Orlov había sacado aquellas fotos con teleobjetivo desde lo alto del pico. Carla probablemente le había pasado la información de cuándo y dónde sería la sesión de fotos. Luego le entregó las fotos a Martha, que había hackeado los servidores de Battle Brothers.

La noche del ataque, Carla no había bajado al lago a traerme magdalenas. Había venido a ayudar a Chaos.

Carla había sido el enlace que Chaos necesitaba para acercarse al coche y captar la señal electrónica del mando. Como era la mano derecha de Kass, estaba por encima de toda sospecha.

Zero Tango había montado un equipo formidable para llegar hasta Max.

—Y no te olvides de aquella noche en el parque —añadió Martha, con una necesidad frenética de demostrar que había sido útil al ruso—. Fui con Carla a atrapar a la zorra. Casi lo conseguimos.

—Vosotras, señoras, también la cagasteis —dijo Orlov—. Ni siquiera pudisteis secuestrar a una zorra indefensa y sin cerebro.

¿Indefensa? Puede. ¿Sin cerebro? Ni de coña, como demostraba el hecho de que esos tres estaban ahora en esquinas opuestas del ring que yo había creado.

—Nos oyó llegar —se defendió Martha—. Y luego apareció Max y llamó a seguridad para que registraran la zona. Tuvimos que largarnos o arriesgarnos a que nos pillaran.

Así que no había sido cosa de mi paranoia aquella noche en el parque. Mis instintos habían acertado. Me habían estado cazando.

—Al jefe no le gusta tu alto índice de fracasos —dijo Orlov—. Lo de anoche no hizo más que confirmar nuestra impresión de que eres una francotiradora y una fracasada.

—Casi mato a ese hijo de puta anoche —contraatacó Martha, lanzando una mirada asesina hacia Max.

¿Anoche?