Chapter 32 #2

—Una cosa más. Kostya y yo hemos hablado sobre el rumbo a seguir.

El futuro del consorcio no está en las operaciones que construyó mi padre.

El transporte, la logística, el sector inmobiliario y la infraestructura legítima que Nina está levantando: ahí es donde está el crecimiento.

La división de armas se transferirá a una entidad separada bajo la supervisión de Sasha, aislada del negocio principal, con un plan de reducción gradual de dos años.

Para cuando mi hija tenga edad de preguntar a qué se dedica su padre, pienso darle una respuesta que no requiera un abogado.

Sasha arquea una ceja.

—¿Tu hija?

—Mi hija.

No doy más explicaciones. Elise me busca con la mirada desde el otro extremo de la mesa, y la comisura de sus labios se curva levemente.

—El plan de transición está en la segunda carpeta. Revisadlo antes de que volvamos a reunirnos el viernes.

El Dr. Kessler llama esa tarde mientras Elise y yo revisamos los documentos de distribución en el despacho de Nina. Pongo el teléfono en altavoz.

—Han llegado los resultados del laboratorio —dice—. El NIPT ha salido bien. No hay marcadores de anomalías cromosómicas... y es niña.

Elise se queda inmóvil a mi lado. Mira fijamente el teléfono durante unos segundos y luego se ríe. La risa se transforma en lágrimas, y las lágrimas en ella agarrándome del brazo para decirme:

—Te lo dije.

—Te lo dije yo —replico con una sonrisa—. Rose Marina, ya está decidido.

Sonríe.

—Lo sé. Solo quería oírtelo decir.

Nina aparece en la puerta con un montón de carpetas. Me lee la cara antes de que diga una palabra.

—¿Buenas noticias? —pregunta.

—Vamos a tener una niña.

Nina sonríe. Es la primera sonrisa sincera que le veo desde antes del secuestro, y por un segundo no es la estratega política serena en la que confío. Es mi hermana.

—A mamá le habría encantado.

—Lo sé.

Ya le contaré más tarde que pensamos ponerle a Rose el segundo nombre de mamá, cuando no esté tan emocionado.

Yulia se pone en contacto conmigo a través de Nina dos días más tarde, una vez de vuelta en Portland.

La llamada es breve, controlada, exactamente lo que esperaba de ella. Yulia no se disculpa porque nunca se ha disculpado por nada en los treinta años que la conozco. Confirma que sospechó del descontento de Ludis durante más tiempo del que admitió, y reconoce el desenlace sin cuestionarlo.

—Se pasó de la raya. Le dije que el matrimonio te haría más fuerte, no más débil. No me hizo caso.

Frunzo el ceño mirando el teléfono.

—Podrías haberme avisado.

—Podría haberlo hecho. Elegí no hacerlo porque no estaba segura, y la certeza es lo mínimo exigible para una acusación tan grave, especialmente contra mi propio marido.

Tiene razón. Si hubiera acusado a Ludis y se hubiera equivocado, él habría podido vengarse como quisiera según las viejas costumbres.

Hace una pausa. —Tu esposa. ¿Está bien?

—Está bien.

—Bien. Me han dicho que identificó las irregularidades financieras antes que tu equipo de inteligencia. Impresionante para alguien de fuera de la organización.

—No está fuera de la organización. Es mi esposa.

Yulia hace un sonido que podría ser de aprobación. —Entonces trátala como corresponde. El error de Ludis fue pensar que la lealtad era un defecto. No cometas el error opuesto creyendo que sustituye a la vigilancia.

Cuelga. La respeto por no fingir un dolor que no siente ni una ignorancia que no puede sostener.

Portland parece distinto cuando volvemos.

Las mejoras de seguridad del ático se terminaron mientras estábamos en Seattle, y en las primeras cuarenta y ocho horas Elise ya trata el lugar como si siempre le hubiera pertenecido.

La puerta principal tiene un cerrojo nuevo que ella misma eligió.

La cocina se ha reorganizado dos veces. El dormitorio de invitados que antes guardaba cajas de archivos ahora tiene muestras de pintura pegadas en la pared en verde salvia y gris suave.

La segunda noche, durante la cena, le digo que voy a trasladar la sede operativa a Portland. Deja el tenedor.

—¿Hablas en serio?

—Estoy harto de volar a Seattle tres veces por semana.

El consejo se reúne cada trimestre. Todo lo demás se puede gestionar en remoto o a través de Kostya.

Mantendré una oficina allí, pero Portland es donde crece el negocio, y Portland es donde estás tú.

—Doy un trago de agua—. También acorta el trayecto a la guardería.

Me mira fijamente. —¿Estás reestructurando un imperio criminal en torno al horario de siestas de un bebé?

—Estoy reestructurando un imperio criminal en torno a un modelo de negocio legítimo que, casualmente, se beneficia de la proximidad al club nocturno de mi esposa, las operaciones portuarias que Feydor gestiona a través de nuestros contratos de transporte, y una cartera inmobiliaria que Nina está construyendo y que valdrá más que las rutas antiguas en cinco años.

—Hago una pausa—. Poder trabajar desde casa para cuidarla mientras tú estás en el club es un extra.

Se ríe, y el sonido llena la cocina. —¿Vas a pasar de pakhan a papá que se queda en casa?

—Papá que trabaja desde casa. —Sonrío—. Seguiremos teniendo ama de llaves y personal de limpieza. No estoy tan domesticado.

Elise vuelve a reírse. —Retiro lo dicho.

Pasan cinco semanas, y Elise hace sus propios cambios.

Se queda con el club, pero asciende a Jesse a gerente general con plenos poderes: firma de contratos con proveedores y decisiones de personal.

Le da a Rafa, cuyo muslo cicatrizó bien y que se negó a tomarse más de dos semanas de baja, un papel más amplio en seguridad supervisando los tres turnos operativos del club.

Contrata a dos guardias de seguridad más por recomendación suya, además de Samir y Danya, a quienes me robó y puso en su nómina.

También actualiza el sistema de cámaras con equipo que Kostya consigue a través de nuestros proveedores a precio de coste.

Empieza a diseñar un horario que pueda sobrevivir a la baja por maternidad sin venirse abajo.

No está dejando el club. Lo está convirtiendo en algo que puede funcionar sin que ella esté allí todas las noches.

Talia ayuda con la transición: viene al club tres noches a la semana para encargarse de la sala, y entre las dos han convertido la oficina en un centro de mando con horarios codificados por colores y una pizarra blanca cubierta con la letra de imprenta de Elise.

Una noche de la quinta semana paso por Saint Velvet.

Jesse firma una factura de licores sin mirar hacia la oficina para pedir permiso, y Rafa corrige un ángulo de cámara antes de que pueda mencionar el punto ciego que noté en el monitor.

Elise está a mi lado con los brazos cruzados, intentando no parecer satisfecha.

Fracasa. El club funciona, el personal está alerta, y la mujer que lo levantó a partir de una licencia de licores y un contrato de alquiler lo ve sostenerse solo.

A las quince semanas, el embarazo ya se nota.

No de forma llamativa, pero lo suficiente como para que Elise haya pasado de sus vaqueros de siempre a los de cintura elástica que pidió por internet.

Las náuseas matutinas desaparecieron hacia las doce semanas, sustituidas por un apetito que hace que Jesse le deje tentempiés en la oficina y Talia le envíe recetas de batidos a medianoche.

Las visitas al obstetra han ido bien. La ecografía de las doce semanas mostró un feto sano con todas las medidas correctas. Rose Marina Sidorova está creciendo según lo previsto, lo cual es un aspecto de mi vida que actualmente no requiere matices ni planes de contingencia.

El martes siguiente vuelvo en avión de una reunión en Seattle y conduzco directo al ático. El lugar huele al pollo al limón que Elise aprendió a hacer con una receta que le envió Talia, y suena música desde la cocina.

Encuentro a Elise en la mesa de la cocina con hojas de nóminas esparcidas por la superficie y un bloc de notas lleno de ideas para la habitación del bebé a su izquierda.

Lleva mis pantalones de chándal otra vez, los de la primera noche en la casa de seguridad, y una de mis camisetas que empieza a estirarse sobre su tripa.

Me detengo en la puerta y la miro un segundo, porque verla embarazada con mi ropa en mi cocina sigue siendo tan nuevo que me hace olvidar lo que iba a decir.

Levanta la vista cuando entro. —Llegas pronto.

—La reunión terminó una hora antes de lo previsto. —Me siento a su lado y acerco el bloc de notas—. ¿Qué estamos mirando?

—Colores para la habitación del bebé. Estoy entre verde salvia y gris suave.

—Verde salvia.

Frunce el ceño. —Ni siquiera lo has pensado.

—No necesito pensarlo. No es como elegir un preescolar que podría definir todo su éxito en la vida. Es un color que se puede cambiar si lo odiamos, así que... verde salvia.

Abre la boca para discutir, la cierra, y luego discute de todos modos, porque es Elise, y el día que deje de discutir conmigo es el día en que le tome la temperatura.

Discutimos sobre los colores de la habitación del bebé durante veinte minutos mientras el pollo al limón se enfría en los fogones y las hojas de nóminas van quedando arrinconadas en el borde de la mesa para hacer sitio al debate.

Después de todo eso, nos decidimos por un tono llamado naranja polo, que es un coral anaranjado pálido.

El debate nunca fue sobre el color. Solo veinte minutos de algo normal que nos regaló, sentados a una mesa de cocina con pollo frío y hojas de nóminas, discutiendo sobre algo que no tiene que ver con chalecos antibalas, política del consejo ni el río Columbia.

Elise se apoya en mi hombro, todavía murmurando sobre cómo le hice perder veinte minutos de su vida fingiendo que me importaba el verde salvia. Le paso el brazo por los hombros y la acerco más. —Tú fingiste que te importaba ese tono de gris.

Se ríe. —Sí me importaba, pero el slushcicle de naranja también está bien. —Su cabello huele a limón del pollo y al champú de vainilla al que cambió cuando su marca habitual empezó a darle náuseas en el primer trimestre.

La cocina está cálida, la música sigue sonando y Elise está pegada a mi costado, con quince semanas de embarazo de mi hija. Así es como siempre debió sonar mi casa. Solo que no lo supe hasta que ella llegó.