Chapter 26 #2

—Si programó la reunión para mantenernos alejados, sabía que iban a atacar. Eso significa que no solo está conectado con las empresas fantasma. Coordinó todo esto.

Las palabras son un veredicto que aún no estoy preparado para pronunciar en voz alta. Ludis se sentó a la mesa de mi padre. Votó a favor de confirmarme. Ha tenido acceso a casi todas las cuentas de esta organización durante décadas. Nada de eso lo salvará si vendió a mi esposa a Ilya.

Blindo el ático en dos horas. La sala de conferencias se convierte en un centro de operaciones.

Kostya accede a las grabaciones de la autoridad portuaria del paseo marítimo sureste, que cubren todos los ángulos del local Riverside y los accesos fluviales.

Natasha, que llegó veinte minutos después que nosotros, empieza a investigar los nombres de los tres cadáveres encontrados en el local.

Mil dólares bastaron para que nos los entregaran a nosotros en lugar de al forense, y para que los paramédicos hicieran la vista gorda en cuanto supieron el papel que esos hombres habían desempeñado en el secuestro de una mujer embarazada.

Natasha se concentra en cotejar los nombres de los atacantes abatidos con las bases de datos de inteligencia del consorcio.

Dos de los tres cuerpos que vi cargar en vehículos por nuestro equipo de limpieza no llevaban identificación.

El tercero tenía un carné de conducir del estado de Washington que Natasha confirma como falso en quince minutos.

Tengo gente revisando registros de tráfico marítimo, listas de contratistas y canales de comunicación de reserva en busca de cualquier movimiento que coincida con la cronología del ataque.

Las cámaras del paseo marítimo muestran una embarcación de casco oscuro alejándose del muelle de carga del Riverside unos catorce minutos después del último disparo.

La sacaron del edificio, la metieron en un barco y se la llevaron río arriba antes de que Samir recuperara el conocimiento.

Natasha cruza las imágenes de la autoridad portuaria con sus archivos y encuentra una coincidencia en menos de una hora.

Pavel Orlov, el mensajero de bajo nivel de Ilya que identificó a las afueras del club hace semanas, aparece en cámara cerca del muelle de carga del Riverside noventa minutos antes del ataque.

Está hablando por teléfono mientras examina el exterior del edificio; después camina hacia la parte del local que da al río y desaparece del encuadre. Era el vigía.

Quien planeó esto tenía una disciplina operativa propia de entrenamiento militar o de una operación de seguridad privada bien financiada. La red de Ilya en Seattle cuenta con ambas cosas.

Informo al círculo superior lo justo para que la respuesta parezca normal. Ludis recibe la misma información dosificada que los demás, porque si es culpable, excluirlo ahora le revelaría hasta qué punto sospecho de él.

Ludis llega al ático cuarenta minutos después de que convirtamos la sala de conferencias en un centro de operaciones.

Entra con calma, como si fuera simplemente un hombre evaluando daños, no causándolos.

Su traje es impecable. Su expresión, serena, calculada para hacernos parecer inestables a los demás.

Observa los mapas sobre la mesa, las imágenes congeladas del paseo marítimo en la pantalla de Natasha y la lista de nombres de contratistas que Kostya ya ha reducido a seis posibilidades.

Luego me mira.

—Necesitas paciencia, Alex. Las emociones nublarán tu juicio si se lo permites.

La frase es demasiado suave. Demasiado ensayada.

La empresa fantasma del sobrino de Ludis ha estado canalizando pagos por los canales de proveedores de mi esposa.

Ludis está aquí, en mi casa, mientras Elise sigue desaparecida, diciéndome que espere.

No sabe que he rastreado Cascade Logistics y Pacific Corridor Services hasta su entramado financiero.

No sabe que Natasha tiene los documentos de registro. Cree que sigo confiando en él.

Lo miro sin darle nada.

—Gracias por tu preocupación, Ludis. Yo me encargo.

Asiente, se demora junto a la mesa de conferencias y estudia la imagen fija de la cámara del Riverside como quien busca averiguar lo que sé, no como alguien preocupado por el paradero de Elise. Después se marcha.

Le dejo marchar. Seguirlo ahora lo pondría en alerta, y necesito que se sienta seguro exactamente el tiempo que me lleve encontrar a Elise. Poco después de que Ludis se vaya, Natasha me llama al pasillo. Lleva el portátil abierto y habla en voz baja.

—He encontrado algo mientras revisaba los rastreos financieros.

Un pago cifrado pasó por una de las cuentas discretas de Ludis hace tres días.

Conduce a un contratista marítimo que da servicio a una vieja conservera en la ribera norte de Portland, a unos cuarenta minutos remontando el Columbia.

La conservera lleva dos años catalogada como inactiva, pero el contratista ha estado entregando combustible y suministros allí durante los últimos tres meses.

—¿Qué tipo de suministros?

—Combustible para generador, agua y sanitarios portátiles. Lo suficiente para que un equipo pequeño opere desde el edificio durante semanas.

La miro. —Ahí es donde se la llevaron.

—No puedo confirmarlo. Puedo confirmar el pago, el contratista y las entregas de suministros. El resto son deducciones. —Hace una pausa—. Deducciones sólidas.

No necesito certeza. Necesito una dirección.

Elise me dejó un rastro cuando me envió la dirección del local.

Esperaba que yo lo siguiera. No esperaba que la trasladaran a otro sitio, pero el rastro no termina en el Riverside.

Termina dondequiera que la tengan retenida, y Natasha acaba de darme el siguiente punto en el mapa.

Encuentro a Kostya en la sala de conferencias y le explico lo que ha descubierto Natasha. —Vamos a por la conservera. Ahora.

No discute. No pregunta si estoy seguro. Me mira, lee mi expresión y asiente. —¿Cuántos?

—Tú, yo y seis de nuestros mejores hombres. Equipo pequeño, entrada rápida. Natasha se queda aquí coordinando las comunicaciones.

—¿Ludis?

—Se fue justo antes de que Natasha detectara el pago. —Reviso el cargador y lo inserto en su sitio—. Quizá sea coincidencia. Quizá vino a ver cuánto sabía y se largó en cuanto obtuvo su respuesta.

Frunce el ceño. —Entonces está huyendo.

—Quizá. Si es así, primero encontramos a Elise y luego vamos a por él.

Nos ponemos en marcha en menos de quince minutos. Me cambio de ropa, me armo y subo a la parte trasera del todoterreno. Kostya conduce y otro operativo va en el asiento del copiloto. Cinco hombres nos siguen en dos vehículos.

Me siento en el asiento trasero e introduzco el cargador en una Glock 19 con manos firmes porque las he obligado a estarlo.

La rabia sigue ahí, contenida pero ardiente, capaz de arrasar con todas las consideraciones políticas que he construido en ocho años.

No dejo que me domine. La rabia provoca errores.

Los errores hacen que maten a la gente, y la persona que podría morir esta noche lleva a mi hijo en su vientre.

Reviso la recámara, enfundo el arma y cojo la segunda pistola del asiento de al lado. De reserva, porque esta noche no pienso arriesgarme con nada.

Elise me envió su ubicación antes de entrar. No estuve allí cuando me necesitó.

Reviso el cargador de la segunda arma y lo encajo de nuevo con un clic.

Esta vez estaré allí. Me dejó un rastro y voy a encontrarla. Voy a traerla a casa a ella y a nuestro bebé.